洪武二十三年，朱元璋以故元丞相咬住、太尉乃儿不花、知院阿鲁帖木儿等屡为边患，命晋王朱棡、燕王朱棣分兵两路，再次对北元进攻作战。
此次出征一颍国公傅友德为征虏前将军，南雄侯赵庸、怀远侯曹兴为左右副将军，定远侯王弼、全宁侯孙恪为左右参将，督兵从征。
敕王弼率山西兵听晋王节制，其余均听燕王朱棣节制。
三十岁的朱棣，在此刻终于第一次成为大军主帅。
朱棣藩地北平，在当时可是属于战乱之地，被封在这里，足可见朱元璋对其并不过于重视。
十年北平，名将傅友德、冯胜、蓝玉都曾经以北平为出发点，征伐北元。
对于朱棣来说，这些名将，就是他心中的崇拜者，每次的战役，朱棣都向他们虚心学习，面对燕王的请教，诸多名将也是倾囊相授。
这次远征，燕王朱棣不费一兵一卒，招降了乃儿不花，而晋王朱棡，却是连蒙古腹地都不敢深入。
如此一来，更加显得朱棣的战功卓越。
一时间，朱棣成了大明的英雄，尤其是其皇子的身份，更加显得战功赫赫。
朱棣第一次大规模出征，兵不血刃就大获全胜，让朱元璋非常高兴，赏赐一张面额一百万锭的宝钞。
当然，宝钞这个东西，朱元璋想写多少就是多少，没多久就通货膨胀，一文不值了。
本来朱棣作为藩王，虽然有当皇帝的想法，但却没有造反的心思。
可这一切，随着数月前，大哥朱标的去世，他的心中思想发生了变化。
朱棣纵观所有兄弟，二哥朱樉荒淫无度，三哥晋王朱棡就更不用说了，早就成了陪衬。
五弟周定王朱橚，是朱棣的胞弟。这个胞弟的意思并非同一个生母。
在大明皇室，母亲有三个概念，为嫡母，生母，养母。
朱棣和朱橚从小由成穆贵妃孙氏养育，所以也成为胞弟。也不用担心。
至于其他的弟弟，年纪太小了，有些甚至还未就藩，而朱棣恰好去年获得如此大的战功，威势一时无两。
或许同为塞王的宁王朱权，似乎也挺会打仗的，但在朱棣的眼里，那就是个莽夫，不足为虑。
这般看来，朱棣在所有的兄弟中，乃是皇位最为有力的继承者。
至于大哥朱标的子嗣，最大的儿子朱允炆现在也才十五岁，有什么能力可以继承大位。
况且，现在的父皇，已经到了古稀之年了，已经没有时间去培育下一代的接班人了。
那那个乳臭未干的小子，镇得住满朝文武吗，镇得住这些大名鼎鼎的开国武将吗。
如此看来，舍我其谁？
只是这夜，月黑风高，朱棣独自一人坐在书房里，看着手中朱元璋宣布立朱允炆为太孙的密信。
他心的彻底的凉了下去。
“父皇，为什么不是我，为什么你要选择他呢。明明最适合的人，是我呀。”
今夜的朱棣，注定无眠，脑海中一片纷乱，杂念丛生。
朱元璋的这一手，彻底的斩断了他对于皇位的念想。
但朱棣的心中，似乎有一种不甘。
便是在这个时候，院门外来姚广孝的声音：“殿下，可入睡否？”