以太空艇降落在‘冰河’据点的停机坪。
学生们鱼贯而出。
他们中的大部分都是出生在深渊浅层‘机械都市’的深渊本地人，平生第一次搭乘以太空艇，因而兴奋不已。
凭借对以太的干涉，空艇得以抵抗重力与深渊的扭曲力场，比直翼飞行器或是仿生学飞艇都要更加灵活和舒适。
可以说以太引擎完全是继瓦特的改良蒸汽机、以及贝克莱教授的差分机之后，最为划时代的发明创造。
这些学生大多是志愿成为探渊者的梦想家，所以才就读了探渊者预备役学院‘胧月’。
如今经过5年的中等学业教育，17岁的他们初次被学校组织参观深渊的中间阶层。
位于中间阶层且比较靠近上方的深渊据点‘冰河’，就成为最佳的实训地点。
而且冰河探渊团还与这所胧月预备役学院有些渊源：
大名鼎鼎的顶级探渊者，黑水晶的持有者之一，冰结之伊丽莎白正是胧月学院毕业的学姐。
如今伊丽莎白的妹妹爱丽丝，也正在学院就读。
“爱丽丝，你姐姐真是美丽又帅气啊，我简直要迷上她了。”
爱丽丝的同学兼好友双手合十，眼睛几乎要冒出小星星。
“刚刚伊丽莎白学姐从空艇上一跃而下的样子看见了吗？真的是太飒了。”
“……唔，我姐姐的性取向可是很正常的哦，你还是放弃吧。”
“呀啊，瞎说什么呢？爱丽丝~”
两名女生立在停机坪的边缘，左顾右盼，眼中满是新奇感。
学生的队伍很快整顿完毕，伊丽莎白先行一步安排的接待人员也已赶到。
“请往这里走。我们先去参观深渊原生生物养殖场。”
好友回归自己的队列，爱丽丝复归一人。
“咕咕……”
身后的丛林传来异响。爱丽丝转头去看，正好与一双红彤彤的圆眼对上。
若要形容的话，那是一只长着兔子耳朵的仓鼠，黄色的背部皮毛顺滑，腹部的白色毛发则如同一件绅士马甲。
学名‘红瞳兔鼠’，乃是危险等级只有一星，也就是安全级别的深渊生物。
“哇，好可爱。”
爱丽丝忍不住蹲下伸手去抚摸。
她的小手轻轻颤颤，看着红瞳兔鼠红宝石般的眼睛，小心翼翼落在红瞳兔鼠的小脑袋上。
吱吱……
红瞳兔鼠发出轻微的磨牙声，这是它表示喜悦与舒服的证明。
“咯咯，真可爱呀。”
爱丽丝大着胆子干脆将红瞳兔鼠抱在怀中，它的红色眼眸尤其漂亮。
这是原先只在课本上看到过的深渊生物，应该主要生活在深渊浅层的‘古代花园’。没想到深入到这样的深渊据点还能看见。
而且这只红瞳兔鼠就像是通晓人性一样，非常乖巧地往爱丽丝怀中钻去，惹得爱丽丝萌态频发，与怀中的萌物相得益彰。
“爱丽丝同学，快点归队。”
“好的~。”
带队老师在队伍中呼喊。
爱丽丝将兔鼠藏在制服外套下，低着头迈着小碎步回到队伍中。
这只是安全级别的红瞳兔鼠，应该没有问题吧。
……
……
农场里的深渊生物，都是较为温顺，已经被人类驯化的草食类生物。
接下来要参观的是2~3星的危险生物，基本上都是冰河探渊团新近捕捉不久的猎物，还未分解、研究或是转卖给机械都市的商人。
因此作为校友兼合作方的伊丽莎白亲自带队。
看着姐姐在前方亭亭玉立的身影，爱丽丝几次想要上前大声招呼。
但都怯怯地留在原地。
不曾想，当眩晕感袭向脑袋时，才与伊丽莎白姐姐说上话。
“……姐姐，我没事。”
“是深渊反应，爱丽丝。看来中间阶层深渊力场的负荷对于你来说还是太强了。”
爱丽丝险些摔倒，不过伊丽莎白一直有关注这个妹妹，身影一闪，就来到爱丽丝的身边，于第一时间搀扶住妹妹的身体。
“咕咕？”
爱丽丝怀中的红瞳兔鼠探出头来，轻叫两声。
爱丽丝慌忙将它的小脑袋按回外套下，因为身体不适而酡红的脸色又染上了一丝羞红，抬眼巴巴望着伊丽莎白。
“这是兔鼠，一星的危险等级。”
“很可爱，喜欢养你就养着吧，不过要藏好别让老师看见了。”
“……姐姐~”
伊丽莎白揉了揉爱丽丝的头发，眼神难得的柔和。
“你先去休息吧，深渊反应不能小觑，观察两天再说。”
“……好，姐姐。”
爱丽丝乖巧点头。