邯郸氏，源于赵氏家族的赵衰，到了第二代别出了邯郸氏，第一代为赵穿，历经第二代赵旃、第三代赵胜、第四代赵午、第五代赵稷，也是五代而亡。令人唏嘘的是，邯郸氏一直以来作为别宗，与赵氏大宗关系一向交好，直到第四代赵午时，中了范氏和中行氏之计，成为分裂赵氏家族的一颗棋子，迫使赵氏家族宗主赵鞅不得不对邯郸氏痛下杀手。
赵鞅因为要求赵午将五百户自邯郸迁入晋阳一事，最终引发了连锁反应。赵午在极不乐意的情绪中，处理此事拖拖拉拉，惹怒了赵鞅，从而被赵鞅所杀。
赵午之子赵稷因此对赵鞅恨之入骨，再加上范氏、中行氏的挑唆，干脆起兵反了赵氏家族，导致了赵氏家族的内讧。
由于赵氏家族内讧，使范氏和中行氏看到了灭赵氏的机会，故这两个当时晋国势力最强大的家族联合起兵，帮助邯郸氏攻打赵鞅。
赵鞅在差点被灭的极度险恶情况下，得到了晋国其他三卿即智氏、韩氏、魏氏的支持，于是，晋国一场由赵氏家族内讧开始，最终演变为智、韩、赵、魏四大家族与范氏、中行氏、邯郸氏的全面斗争。
在这场斗争中，范氏、中行氏犯的最无语的错，便是居然兴兵攻击晋国都城新绛，这意味着攻击晋国国君，于是，本来是一场内部权力斗争，又演变为范氏、中行氏、邯郸氏反叛晋国，智氏、赵氏、韩氏和魏氏四大家族平定叛乱的战争。
偏偏这个时候，东方大国齐国在数十年的处心积虑准备后，从晋国全面内战中看到了机会，于是果断出兵干涉晋国内政。具体策略便是支持叛乱的范氏、中行氏和邯郸氏，使这场晋国内乱又演变为齐国与晋国的争霸战争。
齐国与晋国的争霸，势必影响到各诸侯国的站队，由于齐国的多年经营以来晋国的过度索贿，长期处于被晋国压迫下的中原诸侯很快联合起来，站到了齐国的一面，晋国的诸侯盟主之位不但因此而全面失去，更是令晋国处于亡国的极度危险之中！
在这场由家族矛盾引发的世界大战中，晋国出了个赵鞅，可以说是力挽狂澜，不但拯救了自己的家族于危亡之中，还拯救了自己的国家于危亡之际。前面，我们讲了很多赵鞅如何打败齐军、郑军、卫军、鲜虞以及中行氏、范氏、邯郸氏，还有传
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统站队到中行氏、范氏的其他士大夫家族的事，忽略了赵鞅作为当时晋国的柱国之臣，如何开展灵活外交，使晋国避免更危险境地的事。
比如，对于楚国。当时的楚国刚经历过一场差点被吴国所灭的国难，短时间内确实不敢对传统劲敌晋国怎么样，但是，如果楚国决意加入反晋战团，凭楚国一代明君楚昭王以及全国上下同仇敌忾的士气，晋国无论如何也逃不过被灭的下场！
但赵鞅只用了一招，便迅速取得了楚国的好感，使楚国至少未出一兵一卒干涉晋国内政，甚至也未对其附庸国作出任何不利晋国的暗示。
这一招，便是主动送了一个人给楚国！
原来，公元前491年，楚国在楚昭王的领导下迅速恢复元气，很快又以一个超级大国的姿态出现在春秋江湖。
此时赵鞅为晋国中军元帅，他率领晋军平定中行氏、范氏和邯郸氏的叛乱已经到了最后关头。与此同时，楚国也正在与叛楚的蛮夷部落交战。
公元前491年夏，楚国讨伐叛楚蛮夷，攻取了夷虎，随后向北进兵，继续进攻打击一支叫蛮氏的部落。楚军进展非常顺利，连续攻占了蛮氏的梁地和霍地。