晋景公重组晋国六卿班底，任命军中大夫，目的当然是为了进军中原，因为此时的中原已经有了战事了。公元前597年春，楚国国君楚庄王亲率楚军主力围攻郑国。郑国的求援书已经来了好几封了，而为了把三军将佐以及各军大夫这样的重要人事工作完成，那已经是过了好几个月的事了。
公元前597年夏，三军人事终于完成了，此时的晋军军容整齐、各路帅佐意气风发，而伟大的郑国，居然还在一直抵抗楚国的强势进攻。
“郑国佬也并非原先咱认为的那样是墙头草嘛，能够抵抗楚军三个多月的进攻，那了不起的。”晋景公对郑国的表现非常满意，象这样的中原小弟，必须要救。
晋景公命令荀林父救援郑国，晋国三军帅佐齐出，这对超级大国晋国来讲，绝对是一个大手笔。晋军本来战斗力颇强，荀林父认为，晋三军出动，楚国佬还不吓傻了？
此时的荀林父，正是自担任晋国中军元帅以来的第一次正式挂帅出征，他相信救援郑国的任务一定会圆满完成。至于楚军，只要把楚军逼退即可。
他相信楚军一定会撤退，因为实践证明，楚军在晋军面前是不堪一击的。二十多年前的那场城濮之战，楚军大败。前几年的柳棼之役和颖北之役，晋军仅派出一军便打败了楚军。
现在呢？军容齐整的晋三军皆出，楚军还敢打么？荀林父打一开始便认定楚军必退，自己带着晋三军无非是出晋国去中原走一遭而已。
晋军刚渡过黄河，突然得报说郑国已经被楚军拿下，郑国国君肉袒牵羊向楚国国君投降。啊？来晚了？
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荀林父紧急召开了军事会议。
“各位，据报现在郑国已经被楚国拿下了，我们来晚了。既然郑国已经投降了楚国，那我们出征的意义便不复存在了，因为我们原本的目的是救援郑国。既然郑国不需要救援了，那本帅决定，就打道回府吧。”
荀林父话音刚落，帅帐顿时吵成了一团。
二号人物中军佐先縠当场便表示了反对，他大声道：“不会吧？就这样回去了？敢情元帅带着晋国三军就是出来玩的？这我真想不通了喂，军队是做什么的？打仗啊。国君让我们率领全国的军队去救援郑国，既然是去救援的，那必定要与围攻郑国的楚军作战。现在，郑国已失，楚军尚在，我们怎么可以撤退？”
先縠是先氏家族的族长，他自认为自己的这一通慷慨激昂的话会立即得到大家的认可，然后大家都支持自己，纷纷表示继续进军。