读史至此，有时不禁掩卷而笑，当然笑的是郑国。郑国终于发现，作为一块合格的夹心饼干，最好的办法便是谁来讨伐自己，自己便立即宣布投降，这就可以免除刀兵之灾。
因为郑国已经看得很清楚了，无论是楚国还是晋国，这两个超级大国的意图并不在郑国，不会真正灭了郑国，他们只是把自己当成一颗棋子而已。
据说，当时的郑国执政团队作出了一个正确的选择：楚国来讨伐，则立即向晋国求援。如果晋国派出了援军，则死命抵抗。如果晋国不派出援军，则一立即向楚国表示臣服。楚军撤后，立即向晋国主动说明郑国是表面上归顺楚国的，内心是向着晋国的。
但这样的政策会持续多久呢？持续不了多久的，因为对楚国来讲，郑国这颗棋子，总会有终极一用的！
楚国国君楚庄王认为，如果楚军再次讨伐郑国，那郑国必定会向晋国求援。连续向晋军示弱后，晋军肯定会三军而出，以图再次大败楚军。谋求与晋三军决战，正是这位三年不鸣一鸣惊人的楚国历史上最伟大君主的战略意图。
为了能够真正与晋国三军决战，楚庄王已经连续试探了晋军多次，他不愿意与晋国搞小规模的冲突，要打，便打场大仗！
晋军代行中军元帅郤缺也感觉到了楚国佬的战略意图，他必须要为即将到来的大战作准备。现在西线无战事，因为秦国佬几乎已经趴下了，唯一的隐患便是赤狄。
这些年来，赤狄屡屡进犯晋国，给晋国带来了不小的麻烦。根据荀林父的对狄策略，就是让赤狄部落多抢点，他们组织一次对晋国的侵犯，讲到底是在消耗赤狄本身的力量。
根据荀林父的解释，赤狄组织一次侵略，需要大量的人力与物力配套，这个与中原各国组织一次军事行动是一样的。
赤狄部落与中原各国所
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不同的是，赤狄只图一个抢掠，而每次抢掠的组织性是极差的，那便是有的武装分子可能抢到了东西，而有的可能是白忙乎一场。
更要命的是，赤狄部落的等级观念太强，普通武装分子哪怕是抢到了东西，也极有可能是被首领或者上面的领导给夺走了。每一次赤狄部落的抢劫行动，往往先是中原各国的被抢了，然后是赤狄部落内部再开抢。
这样的结果是赤狄部落越来越不得人心，用荀林父的话讲，内耗将越来越大，最终将失去民众拥护的基础。然后，晋国组织一次外科手术式的打击，主动出击，一次性将赤狄隐患解决掉！
郤缺不得不对荀林父的策略表示佩服，这是符合赤狄部落的基本特点的。但现在楚军屡屡进犯中原，为了准备与楚军打一场大仗，郤缺必须考虑应该对赤狄有所行动了。
郤缺的意思并非是现在组织三军去消灭赤狄，因为赤狄轻易被消灭的时机还未到。郤缺提出了主动与赤狄搞一次谈判，先稳住赤狄再说。