为了进一步威服中原诸侯，在荀林父的建议下，公元前600年9月，晋成公在郑国的扈地召开国际会议。扈地，今天的河南省新乡市原阳县西，当时属于郑国地盘，到后来被晋国夺取。
会议邀请了宋文公、卫成公、郑襄公、曹文公参会，会议的议题主要是商议如何救郑国，并且讨伐齐国。
这又是怎么回事呢？
先说说齐国。原来，两年前，齐国仗势欺人，侵占了莱国。根据救援弱小的示德原则，晋国作为诸侯之长，当然要为莱国讨个公道。
当然，这是表面理由，真正的原因是最近一段时间来，楚国积极拉拢齐国，。齐国作为曾经的春秋霸主，对晋国这个新的春秋霸主相当不服气，一直阳奉阴违。晋灵公时期，晋国便讨伐过齐国，当时齐国在无法与晋国率领的联军抗衡的情况下选择了重贿以避兵祸。
不管如何，齐国对晋国一直是不服的。于是，当南方的楚国向齐国表达了结盟的意愿后，齐国已经有意与楚国结盟了。
但由于齐国也是一个大国，晋国不可能一下子对楚国和齐国动手。所以关于对付齐国的议题，扈地会盟可能只是搞了一个原则性的东西，类似于“我们强烈谴责某些东方大国不顾江湖道义欺负弱小的丑恶行径”之类的说法。
于是，扈地会盟最后根本没有任何讨伐齐国的军事行动。
再说郑国。自黑壤会议后，晋郑结盟，而楚国北上争锋，必然先取郑国。于是，这些年来，楚国
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国君楚庄王是连续讨伐郑国。而郑国是铁了心要跟着晋国走，所以不断向晋国告急。
当时的代行中军元帅郤缺提议必须救援郑国，因为晋国要推行德治，对外必须示德。示德的基本原则便是保护弱小，救援被蛮夷戎狄侵犯的诸侯。
此时的楚军已经在进攻郑国了，那如何救援郑国呢？荀林父提议联军先不与楚军接触，而是选择先讨伐陈国。
为什么要讨伐陈国呢？此次会议本来邀请了陈国参加，但陈国最近被楚国给打得一点血性都没有了，史料记载，“陈畏楚而不与会”。既然你陈国背弃了中原联盟，那就教训教训呗。
荀林父认为，如果联军讨伐陈国，那楚国必然来救陈国，郑国之围自然得解。