公元前601年对晋国来讲是一个特殊的年份，因为这一年发生了很多大事。
晋国的春秋风云我们自晋襄公晚期开始便把晋国的核心人物赵盾作为一条主线来讲，但貌似已经过去好久了，我们的主人公赵盾貌似消失了。难道他自被董狐搞了一出“赵盾弑其君”的历史记录后，便低调了？
答案当然是否定的。其实赵盾一直在活跃，晋灵公死后，赵盾扶持了晋成公，然后开展了轰轰烈烈的晋国公族制度改革，将晋国公族以卿大夫的家族势力替代，设置了公族、馀子和公行，然后又亲自带兵联合卫国教训了一把投靠向楚国的陈国。
但赵盾毕竟不是神仙，他也确实感到力不从心了，岁月不饶人呐。许多国政，他这个执政的中军元帅实在没有精力去处置，他把自己剩余的精力集中到了培养自己的儿子赵朔身上。
于是，中军佐荀林父便勇敢承担起了大部分的晋国国政。而此时的晋成公，也貌似想体会一下行使当国君的权力是怎么样的，趁你赵盾有点衰弱了，那便发出寡人的号令吧。
所以，近几年来，我们便把晋国风云人物的重点放到了晋成公、荀林父这两人身上，因为这段时间的晋国内政外交基本上是由他们来提出并实施的。
公元前601年春，晋国联合白狄打击了一次秦国，暂时让西线得到了一个安定的环境。这是晋国的战略步骤中的第二环，消除西线隐患。
而第一环便是在中原立点威，看看中原还有哪些诸侯仍旧是跟着晋国的
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。晋国的战略目标当然是楚国。
只是这一年，晋国国内的事太多了。首先是围绕着秦国间谍一事，流传起敌人死而复生的灵异事件，象这样的灵异事件让负责占卜的大小官吏着实忙乎了好一阵子，整个晋国人心慌慌。
一般的人有些心悸心慌过几天也就好了，但对于赵盾来讲，意味着巨大的压力，压力山大的赵盾生了重病。执政大臣赵盾重病卧床，晋成公当然得亲自去探望。当然，晋成公的主要目的是希望赵盾推荐他的继任人选。
中军佐荀林父眼巴巴等着赵盾死后自己名正言顺的继任中军元帅，这段时间他表面上因为赵盾的病而忧伤，内心上却很欢喜。老赵呐，你都挂了二十多年的帅了，早点走吧。
在荀林父眼里，或者在整个晋国卿大夫们的眼里，甚至国君晋成公眼里，荀林父是继任中军元帅的不二人选。但让所有人都大跌眼镜的是，赵盾推荐了上军帅郤缺。
赵盾有气无力地对晋成公说：“主公，郤缺为人老成持重，为咱晋国立功无数，且从不结党营私，臣非常看好他，臣推荐让郤缺接任臣之职吧。”