处理了陈国问题，晋成公必须考虑赤狄入侵问题了。这些年来，北狄部落中最会惹事的便是这个赤狄，几乎年年入侵中原的鲁、齐、郑、卫等国。
但今年赤狄貌似认定晋国不行了，于是公元前605年秋，赤狄大举入侵晋国，自晋国的怀邑至晋国的邢丘大肆烧杀抢掠，晋国边境人民陷入水深火热之中。
晋成公大怒，命立即组织三军讨伐赤狄。关于赤狄，我们在讲晋襄公时已经详细讲过了，这是北狄的一支部落，因有一个喜好穿红色衣服的特征，所以叫赤狄。当年入侵中原，直接灭了邢国、卫国的那一支狄人便是赤狄。
晋国一惯来对北狄的态度是团结一部分，拉拢一部分，打击一部分。之所以能够实现这样的战略，那是因为北狄并非一个部落，更不是一个国家。
北狄不但有赤狄、长狄、白狄等大部落，大部落中又有小部落，各部落之间经常互相攻伐。而晋国本身便是与北狄混居的，所以晋国不但在周边有南部的姜戎，西北的白狄，北部、东南部的赤狄等，许多狄人还居住在晋国境内。
晋国的拓疆史，很大一部分便是侵占北狄部落的领地不断得以扩张。对需要扩张的北狄部落，晋国采取的当然是打。对稍边远一点的，晋国采取的策略是结亲，比如晋献公曾经娶了来自小戎部落的夫人小戎子、还有白狄的小狐子，晋文公和赵衰分别娶了赤狄中一个叫廧咎如部的叔愧、季愧两姐妹等。
公元前638年晋国把陆浑之戎迁去了伊川，占领了陆浑之戎原有的地盘。到公元前627后，晋国发动了箕地之役，大败白狄。对了，就在那场战役中，中军元帅先轸阵亡。
所以，晋国与北狄各部落武装之间的关系是非常复杂的。箕地一役使白狄势力大大消弱，赤狄便强势崛起了，现在已经成了晋国最大的麻烦之一。
晋成公决定对讨伐赤狄，但大家意见不统一。六卿会上，赵盾默不作声，他知道晋成公的意思，但持重老成的他不想直接反对国君，他需要的是六卿中的其他同志发发言。
六卿中最想打仗的便是上军佐先縠了，作为先轸之孙先克之子，年轻气盛的他总想着有朝一日象爷爷和父亲那
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样成为晋国的中军元帅。这就需要战功，而战功意味着他需要获得参加战役的机会。
但自他担任上军佐开始，先縠数次跟着赵盾出兵中原，却总是疲于奔命劳而无功，心中的郁闷是可想而知的。与强大的楚国对抗确实存在很大的风险，但现在要对付区区赤狄，又有什么好缩手缩脚的？
“主公，对赤狄臣就一个字：打。只要他们进犯，来一次打一次，打得他们满地打牙，从此不敢再犯。”先縠第一个开口，他认为自己与国君的意见应该一致，很快会得到大家的一致认同。
他的直接领导上军帅郤缺没有接着发言，下军帅栾盾口才本就一般，平时很少发言，下军佐胥克刚刚接替被处分了的哥哥胥甲之职位，不敢发言。大家把目光朝向了中军佐荀林父。
荀林父早有话要讲了。他轻咳了一声，缓缓道：“主公，臣认为此时打击赤狄，时机尚不成熟。”
晋成公不悦地看了看他：“哦，说说你的理由。”
荀林父道：“我们应该确定对外的战略，不能哪里有问题便扑向哪里，这样太被动了。对外战略必须要有一个主动性，不能被人牵着鼻子走，把方针政策定下来，严格按这个方针政策去落实，这就能做到将国际局势的主动权牢牢把握在手里。