人心啊，一旦有了缝隙，任你如何补救，也再难弥合。
她很难再全然相信什么人了，尤其是一个曾经背叛过她的人。
不过皎杏也算拿命偿了她，至此恩断债消，也便罢了。
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皎杏做了个梦。
梦里，她不知怎么，竟与娄奂君乳母的孙子有了私情。
许晁觊觎女郎一事，就是她在其诱导之下，不小心脱口说出。
娄奂君知道后，以二人婚事相许，又打着为姜佛桑着想的名义，皎杏动摇。
此后，但凡许晁和女郎这边有何风吹草动，她都会及时报予娄奂君知晓。
许晁夜闯那晚，在女郎向她呼救之际，她首先想到的不是救主，而是去主院通风报信。
她满心以为，把娄奂君这个救兵搬来，既可以救自家女郎，又能达成所愿，一举双得。
孰料娄奂君翻脸如翻书，竟要致女郎于死地！
悔之已晚，磕的头破血流给女郎求情也无用，女郎被关了起来，翌日便被带出了许府。
她偷偷跟去城外，想暗中放走女郎，然而到底没能成功。
女郎被带上了驶往南洲的船，她也被堵住嘴扔进了井中——扔她下井的人，正是那个与她互许了终身的情郎。
皎杏恨自己的愚蠢，恨男人的薄幸。
她到死都忘不了女郎盯着她的眼神，充满绝望，充满死气，像看一个陌路之人……
天亮之后，皎杏一步三回头地走了。
同一天被遣出院子的还有另外四个陪嫁女侍。
她们全是姜家来到京陵后购置的，都有亲人在南地，不是很情愿远离——即便对外说是兴平，那也够远了。
姜佛桑也未勉强，由着她们留下，听凭骆氏安排。
良媪对此倒没说什么，只是放免皎杏一事，她多少有些微词。
“女郎先前只说要把她留在京陵，还托老奴给她寻亲，可没说要释奴……坏了规矩。”
“一日为奴，终身下贱，又是谁定的规矩？没得把人往绝路上逼。人活着，总得有些盼头不是？”
姜佛桑回身牵住她满是老茧的手，笑言：“我不仅要给皎杏释奴书，良媪和你那三子皆有。”
良媪怔住，片刻后眼眶红红：“老奴年纪大了，要那一纸书契有何用？若良大、良二果真能够还良，老奴下辈子便是做牛做马，也要报答女郎恩德。”
说着便要给她下跪。
姜佛桑忙搀她起来：“我都是你奶大的，你这说得又是哪里话？”
良媪破涕为笑，想了想，道：“良烁就先不必了。他还未娶妇，整日游荡，最是不服管，亏得脑子灵活，勉强有些用处，让他跟着去崇州，也好为女郎效力。”
姜佛桑想了想，未再坚持：“便依良媪所言。”
皎杏走后，菖蒲填了她的空缺，其次是吉莲，再次是晚晴和幽草二人。
良媪还要从下面的粗使侍女中再提四个上来，伺候在外院。
姜佛桑没同意，“不必铺张，够用就行，若是有缺，到了北地再行添置，也免得让人骨肉分离。”
而对于菖蒲四个，姜佛桑话也说得明白，只要尽忠职守，将来别人有的她们未必没有。
菖蒲四人将女郎待下的宽与严都看在眼里，自此更是尽心不提。