谷壹
各人有各人的选择。不，其实她们也没得选择。
若然这是她们注定要走的路，只要不来妨碍她，她又何必横加阻拦？
这日，方婆来说鱼鲊熟了。
“夏日天热，七日竟得熟。”姜佛桑讶异之后，随她去了庖室。
鱼鲊须得选用大条的鲤鱼，还要是鲜得带蹦、极为肥实的那种，去鳞不去皮地切成块状，先挤干水分、浸上粗盐与各类调料，再一层鱼一层糁地密封在瓮中。
萧元度不知这些，满以为死鱼亦可。
也不是不行，就是要多废些功夫，口感也略输上一些。
方婆揭封之后，姜佛桑凑近瓮口闻了闻，味甘微酸、隐带酒香。
让人捞了一块上来，尝后微点头：“质地紧密，竟也未影响多少。”
午食便是清粥鱼鲊。
和往常一样，姜佛桑命人往二堂送了一份。
侍女才要出院，姜素妆容严整地从廊屋出来，伸手要接食盒，“交给我罢。”
“这……”侍女向主室看去。
姜素也随之扭头，看见姜佛桑立于廊下，面色一顿，不甚好意思地笑笑：“女君无暇抽身，妾闲着无事，索性替女君走上一趟。”
关于那晚在人前“失言”一事，姜素已经找姜佛桑请过罪，态度诚恳依旧。
姜佛桑似乎也全然不介怀，“那就有劳素姬了。”
走在狭长无人的夹道上，姜素的心情是说不出的复杂。
作为姜氏旁枝，祖公那辈勉强也蓄有几分家资，在洛邑也略有些体面，只可惜渡江南下以后，一切都成了泡影。
家资没了、体面也没了，只能与那些七拐八抹的族人报团取暖，依附姜氏嫡枝过活。
儿时自有记忆起，就是随阿母登门打秋风。姜家太夫人乐于接济族人，可是太夫人年岁大了，很快轮到骆氏掌家，再登门就要看脸色了，虽不至空手而归，心里总不那么舒坦。
阿母每次去姜府，回去后都要抚着心口在榻上躺上许久，嘴里直骂骆氏狗眼看人低。
姜素也看不得阿母受辱，可每当她气愤地说出“再别登姜家门了”这种话时，阿母又去捂她的嘴。
“我的儿，你还小，哪知道世间的难处？你阿父沉湎于过去终日醉酒，你那两个兄长眼看也是不成就的，娘就指望你了，将来姜氏没准儿还有再起的一日，咱们走得勤些，以后也能借光给你说门好亲事……”
这一走就走了许多年。
姜家有两个玉雪可爱的族妹，一个文静，一个活泼，皆养得金尊玉贵，吃穿用度是她想都不敢想的。
在她们面前，姜素常常会生出一种卑怯的心理，就好比她们是天上的云，自己则是那沟渠里的污泥。姜素不敢让她们拉自己的手，甚至不敢正眼看她们。
小族妹不会门缝里看人，每回去都很热情的招待她，那些吃食、玩偶，都是她所不曾见过的。
她最初只是羡慕。
可人总会长大的，懂得了廉耻，这种羡慕也就变了味。
于是她再也不爱往姜府去了。