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程平的担忧不无道理，萧元度却不买账，“等州郡发话，该饿得早饿死了！你们常时总说积贮乃民命，墨守成规坐视百姓受饿，届时饥民恶抢，局势失控，又算谁的？只管去做，后果由我一力担承。”
程平其实等的就是他这一句，因为也只有他担得起。
萧元度力排众议开了太仓，按制当存七粜三，他直接增至一半。
后期仓米不足，让以汤氏为首的富室又慷慨解囊了一波，派人赶赴未受灾的县邑买粮填补……一番补救，总算度过了危机，未有一人饿死，下一季的粮种也由衙署借给。
虽然事后萧元度收到了来自州郡的“严檄切责”，于他却是不痛不痒。
与此同时紧邻巫雄的达化县却是发生了一件骇人听闻的惨剧。
达化县未曾修渠治堰，受灾比巫雄更为严重，县里抢粮案屡发，商户聚众罢市、逼县令捉拿饥民；城中百姓见粮米价高至离谱，拦阻知县马车哄闹、要求县令令商户减价粜米。
县令夹在中间只是为难，却苦无良策。
他怕担责，无上谕不敢私开太仓；又受城中富户大族所压，不得不出示谕令禁止抢粮；至于米粮降价……一个优柔寡断又不够强硬的县令发的话，谁会听？
这下彻底惹了众怒，谕令下达的次日便招至一千多人围绕衙署叫喊。他们推倒了栅栏，打破了衙署的大门，掀翻了县令出行的马车。
这还不够，既抢不到米也买不到平价米，大家就去向县令借米县令当然不允。乡民求生无门，彻底豁出去，合力奔抢了太仓，守仓的差吏伤毙数人。
祸大了，县令畏罪，当晚于衙署二堂服毒自尽……最后还是巫雄这边帮忙平的乱。
事后，程平吓出一身冷汗。
幸而上官有决断，不受巨室挟制，也没有坐视百姓饿死。不然达化县发生的桩桩件件，像殴杀差吏、逼死县令、攻城抢掠……都可能在巫雄上演。
事实上已经揭开了序幕——
汪造本想利用税收和饥荒两项，一步步煽动受灾的乡民，先是激起民怨，让他们仇视吏差、抗官不遵，继而聚众赴县、垒塞县署，矛头直指萧元度……
最初还真让他煽动了一批。那些人跑到衙署前齐声嚷闹，并用碎砖乱石抛掷大门。孙盛迅即带人出衙查拿，虽然逃逸了不少，还是抓到了几个，也由此得知了隐在背后搞事的又是汪造。
好在紧跟着衙署便张贴了缓征与放粮的告示，包括黑石村在内的受灾民众眼见有了活命的希望，谁还会跟着汪造闹事？
汪造再兴不起风浪，萧元度命人全县搜捕，他的右眼便是在逃逸中所伤。
不过此人刁滑，又习得几年拳脚，如泥鳅入沼，一直未能捉到。
听闻其已经窜至其他州郡，不料竟是灯下黑，汪造非但没有离开巫雄，甚至距离巫雄城并不算远……如无人为其掩护，绝无可能。
姜佛桑心内一番盘算，面上不显分毫。
她见汪造第一眼就知此人是色中饿鬼，心下悄悄松了一口气，隐于袖中的双手却是一点点收紧。