她们被关进这间石室前，身上的金饰玉器俱被搜罗一空，匪寇除了金玉翡翠也不识别的，倒让犀角簪成了漏网之鱼。
“甄夫人！”
“三思啊甄夫人……”
惊呼和劝阻声此起彼伏。
“你们休要再劝，我意已决。今日落入强人之手，蒙羞忍辱已是不可避免，便是苟全一命，还有何颜面活于世上？诸位，”甄夫人回首，“可有愿与我一道赴死者？”
室内为之一静，她的目光所到之处，众人纷纷埋头，二十多位女眷，应者竟无一人。
甄夫人目露嘲讽，“也罢。”
咬牙闭目，手握犀角簪朝脖颈刺去。
无人再劝阻，大家望着她的目光只有敬佩和愧意。
是自愧不如，更有被她精神感染者，原本因畏死惧疼而摇摆的心渐渐坚定下来，决定稍后便追随她的脚步。
“慢着！”
甄夫人睁开眼。犀角簪抵在她的侧颈，再不能往前，阻止她的人是姜佛桑。
“为何拦我？”
“甄夫人宁死不屈、凛然赴死，可敬可佩。只是，”姜佛桑顿了顿，“且不说眼下还未至绝境，衙署兵吏和我们的家人说不定正在设法营救我等；就算真到了那一步，死又何益？不过亲者痛仇者快，我听闻甄夫人幺女尚在襁褓，你又怎忍离她而去？”
甄夫人想起小女，眼泪倏地坠落，神情却更为坚绝：“我若不死，今后他们更要以我为耻。便是为吾儿着想，我也不能苟活。”
不等姜佛桑开口再劝，有人抢白道：“甄夫人舍生取义，不似有的人，贪生怕死，亏得还出身士族！”
说话的是汤氏三少夫人佟茹，出自佟氏一族，乃小佟氏之姪、鲍老夫人之孙，也是钟媄的表妹。只不过钟媄和这个表妹从来不对付，总也没说过几句话。
姜佛桑最初猜测这伙匪寇应是受了汤氏指使，及至发现佟茹也在被掳之列，才意识到可能另有蹊跷。汤氏就指着与佟氏的这层姻亲，捧着佟茹还不够，怎会将她置于如此险地？
当然也有可能是误抓……看佟茹眼泡红肿、变貌失色，事先应当并不知情。
姜佛桑望着她：“佟氏亦是大族，怎不见你做个榜样？”
“你！”佟茹涨红脸，咬牙道，“真要是到了那等境地，我自不惜一死！倒是姜夫人你，借口诸多，冠冕堂皇，也掩盖不了你贪生畏死的事实。”
姜佛桑颔首，“我当然畏死。”
继而反问，“谁不畏死？”
这话让人无从辩驳。若不怕死，方才甄夫人询问有无愿意与她共同赴死者，就不会无人相应了。
理确是这么个理，然心里所想和堂皇说出口又是两回事。
尤其珠玉在前，有了甄夫人高尚言行作衬托，众人对姜佛桑多少有些不齿，一时间窃窃私语起来。
“还是京陵贵女呢……”
“不肯为夫主守贞，也不为家族声名着想，玷辱门楣……”
“以往觉得她高不可攀，不想竟是如此不堪！我虽不想死，但我宁死也不会屈从于那些强人！”
“萧县令娶了她当真是瞎了眼……”
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