不过圣贤书读得再多也是无用，在荣华富贵与五马分尸面前，他本能选择了前者，之后再追随阿里海牙渡海击琼。在平定琼州之役中，马成旺劝降赵与珞未成，于是定计煽动其部叛乱，执赵与珞，琼州遂破。可以说在此役立下大功。
前些时日，阿里海牙通过龙文貌对他透露，朝廷有意设琼州路安抚司，他有望担任安抚使，眼下只差一个契机。
于是马成旺不避艰险，深入黎峒，说服八蕃蛮齐聚琼管，渡海拜见阿里海牙。事情刚有眉目，惊闻行朝残军围攻吉阳军。那一刻，马成旺意识到机会来了。只要他把行朝残军死死拖在吉阳军城下，琼州万户府必定发兵合围。届时里应外合，聚歼行朝残军于城下。如此大功，莫说区区一个琼州路安抚使，便是广西两江道宣慰使亦不无可能，
天下将定，可供他立功的机会不多了，一定要抓住。
今夜出城袭击，是其子马应麟提出，父子二人经过一番推演之后敲定的。历来守城断无死守之理，寻找一切机会出击或袭击，既可涨自家军队士气，又可扰乱敌人，打击敌军士气，可谓一举两得。
与赵猎一样，马氏父子同样选择在朔日袭击，而且路线也同样选在南门，可谓所见略同。
儿子亲率三十精锐出击，马成旺初时还能气定神闲饮茶，但一刻时之后，没由来地烦躁起来。刚起身踱了几个来回，蓦闻远处传来喧嚣之声，倾耳细听，正是南城方向。
马成旺心头一跳，冲官厅外大喝：“何事喧闹？快去查看。”
亲卫百户慌忙应喏而去。
不过一刻时，亲卫百户满头大汗奔进官厅，满面喜色：“恭喜大人！南门有宋军小队偷袭……”
马成旺怔了一下，有宋军小队偷袭，这也值得恭喜？
亲卫百户继道：“偷袭宋军正遇上马千户，遭迎头痛击，落荒而逃，未及逃走的十余人皆被二公子所俘，正押解朝镇守府而来。”
马成旺嘿了一声：“这张世杰也是技穷了，居然也使这一手……你可看清了，真是应麟？”
“千真万确，正是二公子，后面押着一队宋军，正顺着运兵道而来。不过……”
“不过什么？”
“二公子似乎受了伤，被几个军兵抬着。大人放心，卑下远远询问了，伤不碍事。”
马成旺这才放下心来。
为防止走漏风声，马应麟此番是秘密出击，来去不走里坊大街，而是走运兵道。这运兵道有点像夹墙复道，一头连接兵营，一边是城墙，一边竖高墙，与里坊居民隔断。在战事紧急时，士兵军械可由此快速运抵各段城墙。运兵道两头都有卫士把守，非持镇守府手令不得通行。而今夜唯一有手令的，正是其子马应麟。
“虽未能袭扰敌营，但折敌暗刃，手擒宵小，亦不失为一桩功劳。”马成旺先给儿子今夜行动定了调子，想想终究放心不下，冲老仆挥挥衣袖，“换官服，去看看。”
匆匆换好官服的马成旺刚走出府门，迎面人影绰绰，疾奔而来。
亲卫百户忙列队警戒，同时大喝：“来者何人？”
对面答：“二公子马应麟。”
马成旺接过随从递来的火把，排众而出，举火一照，果然看到自己的儿子马应麟。此刻他正被人抬着……唔，不对，似乎更像是抓着。然后，马成旺看到了儿子的眼睛。
知子莫若父，只与儿子对了一下眼神，马成旺就明白了一切。
他果断扔下火把，快速后退，只简短说了一个字：“杀！”