对茹晓棠的调查再次开始，但茹晓棠除了天天跟一个交际花奈司司混在一起外，几乎不接触旁人，直到月儿的学堂通知复课，调查也一直没有任何进展，茹晓棠既没与阿绪见过面，也没有和那个断指男人接触过。
复课后，调查就更不容易，除了每天傍晚下学那一小段时间，就只有礼拜天可以利用。
最惨的是，月儿分文无有，坐不起车，每天徒步上下学就罢了，再绕来绕去尾随跟踪就非常吃力，往往到家就夜里九点多了，父母抱怨颇紧，一再要求她停止继续读书。
这种话她不爱听，但也不能像过去那般顶嘴，父亲的官司愈演愈烈，以前的得意弟子们也翻脸不认师宗，好几次登门声讨汉奸罪行，不光彩的罪名也因此迅速传开，如今连弄堂里的老街坊都开始对他家怒目而视了，家里人心惶惶不说，亏空也很严重，她前日已经发现姆妈偷偷遣阿绪去当当了。
情况如此糟糕，父母的心情可想而知。她帮不上忙就罢了，又怎能添乱。
复课一礼拜之后，上海学界宣布取消暑假，因为前面的罢课时间太久，几乎等同于一个假期的时间跨度。所以现在就相当于直接开始了新学期，学费陆续收缴。
二十块现大洋，月儿愁得仿佛泰山压顶。
四爷之前倒是给她送来过一张支票，但她原封不动让罗副官带回去了。她对四爷感到心累，四爷信守承诺撤掉了便衣探子不假，但他本人却大马金刀照来不误，美其名曰要重新开始二人的感情，仿佛那则断绝关系的启事从不曾发生过，他的小老婆只是一时使气分居而已。
这种情况下，月儿怎能收他的钱！不仅再次向他表明自己的态度绝不可能转圜！甚至还恳请校长一定不要接受任何人替她垫付学费，因此，罗副官到学堂也吃了闭门羹。
月儿骨头硬，心气儿高！她觉得自己精通日语，长于算学，自小天赋异禀，大不了不再隐藏锋芒，出去找份工作，还赚不出学费钱？
却不成想，一切不是她想的那么容易。
从大环境来讲，随着华北局势的日益紧张，战争即将爆发的传闻甚嚣尘上，许多实业家开始缩小产业规模，用工需求降低，上海的失业率骤增，竞争压力巨大，对女性尤其如此。
月儿先是被两家涉外翻译的书局婉拒，再是被虹口的几家日侨会社拒绝，原因皆是：他们招收女职员的比例本来就极低，像她这样漂亮的女子，不出两年定要结婚生子辞职的，干脆直接拒之门外。
日语派不上用场，她不死心地从算学入手，但除了去四爷的57号搞无线电破译，真想不出哪里需要算学天才，想了想，决定去洋行做会计，虽然有点儿大材小用，但她没资格计较。
然而……她还是高估了自己。虽然她口算心算远超算盘的计算速度，但会计工作不是去救火，不需要速度，而是需要稳妥和经验，老板问了几个金融知识，她都一知半解，老板只好遗憾地摇头。
就这样，她一礼拜跑遍了上海滩所有需要会计的地方，但皆被拒绝！
其他工种也无望，社会上除了女招待女服务员，几乎很少有女子的岗位，文的方面不待见女子，武的方面更不必说，给她一个麻袋包她也扛不动。
奔波数日，尽是失望。
她反思为何失败，发现不仅因为社会对女性的歧视，更因为自身的不足，虽然她天赋异禀，但藏在深闺十五年，没有经过系统的学习和发展，到如今已经泯然众人！
由此她才发现，早在去年那个夜晚之前，她就是不幸的，从该上学的年纪没有上学起就是不幸的。
心中无比灰败，她第一次对自己的人生产生了一种深深的无力感。
然而，万事万物都脱不了物极必反否极泰来的规律，正在走投无路的当口，学界传言有一场理科竞赛要开展，所有国高学堂以及教会学校都会选拔特长生参加，闯入前三甲的学生可获得现洋奖励。
月儿怎能错过这个机会，挑灯夜读，悬梁刺股，比赛之前没有一晚是睡够三小时的。
其实以她的算学能力，完全不需要如此下功夫便可拿下前三甲，只是前段时间的找工作经历打击了她的自信心，今后对任何事情，她都不敢掉以轻心了。
比赛是在一个礼拜天，赛场在虹口的日侨学堂，由于距离甚远，月儿早早起床，饭都没吃，就徒步出发了。
但她万料不到，这个清晨竟会出事。
事情发生在百老汇路附近，月儿从邮船码头拐弯，正要过街，忽然一辆黑色轿车从她面前驶过，那辆车的与众不同之处在于明明是在驾驶道上，却开的极慢，仿佛司机边开车边在找什么人。
但真正令月儿停住脚步的，是那辆车的车牌——这正是当初停在茹小棠家外那辆车。
月儿下意识地闪身隐藏在一块电光招牌后面，心跳砰砰，自己跟踪茹晓棠多日未果，想不到今日竟然偶遇线索。
她不知道的是，救国社为了得到新金主司马玦的资助，答应为司马除掉仇家杜某人，一个月以来，他们一直派茹晓棠与杜某的情妇奈司司接触，试图获取杜某的行踪信息，昨天他们终于得到可靠情报——杜某昨晚将在百老汇路某私家赌档赌钱，不出意外的话，会在今天凌晨离开。
杜某在上海滩有着非同一般的江湖地位，安保措施极其严密，虽然阿来是特工出身，但也不排除会有失手的可能性，一旦暗杀不成，杜某势必会查个水落石出，为了避免走漏风声，救国社此次行动没有让更多人参与，就连今天实施暗杀，也只有阿来一人前来，可谓是单刀赴会。
此时是清晨六点多，百老汇路的周边从上海开埠起，就是日本侨民的聚居地，他们夜生活漫长，不惯早起，因而此时街巷无人，除了远处公和祥码头传来的汽笛声，便阗寂无声。
月儿这样青衣蓝裙的女学生置身于这样空荡的长街太过醒目，她尽量让自己隐身，看着缓缓行驶的黑车，心头踟蹰，追还是不追？
远处的钟楼显示距离八点钟尚早。一边是自己之前调查无果的线索，一边是算学竞赛，月儿一时间竟拿不定主意。
但意外的是，该车并不远行，在街口巡睃片刻，竟再次掉头返回来了。这次月儿从电光招牌的缝隙中清清楚楚地看到了开车的司机，正是那个断指人，他神色冷凝，忽然从车窗伸出一支枪。
“砰！砰！砰！”
断指男人对着正从旁边交错而过的一辆轿车连开三枪！
事情来得太突然，月儿吓得不轻，此时倒是不得不庆幸四爷曾经对她的训练，令她勉强稳住了心神。比之月儿，临街的日侨反而惊惶失措，衣衫不整地撩起窗扇观望。
阿来的行动并没有达到预期的效果，在他射出那三枪的同时，后面忽然冒出一辆车，二话不说朝他射击。
原来，阿来刚才射击的那辆车里坐着的并不是目标杜某。杜某作为名震上海滩的传奇大亨，出行一向谨慎，往往两辆车随行，只不过车距甚远，旁人看不出是同行车辆，前一辆车里是他的替身，后一辆才是杜某和保镖。刚才眼见有人向前一辆车射击，后一辆车立刻冲上来还击。
对射间，特工出身的阿来技胜一筹，射中了第二辆车里的三个人，然后果断开车逃遁。
街面上顿时恢复寂静，只留下两辆车歪歪斜斜地委顿在当路，鲜血从车门里渗出来。后面那辆车的车门忽然打开了，司机右腿中枪，强忍着疼痛打开后车门，咬着牙关坚持把一位中年男人架下车，中年男人身穿灰色长袍，身上不止一处中枪，但仍然强撑着。
司机说：转条街有家医院。
中年男人：“不行，虹口不是我们的地盘，不可大意，先找个偏僻的弄堂藏一下。”
二人正要离开，不经意间和一双大眼睛对视了一下——墙角处蜷缩着的一个小姑娘，只见她穿着学生装，大大的眼睛，因为惊吓而面无人色。
司机是跟随杜某多年的老江湖，不等老板发话，便拔出枪对准小姑娘。
“不想死，就马上跟我们走。”
他老板的名号在上海滩无人不知，若是事情出在法租界和公共租界没事，那里是他们的地盘，但坏就坏在这里是虹口，日本人聚集此处而外，一些在青帮手底下混不下去的人也退居此地，所以，老板的身份一旦暴露，有心人不唯不会相救，恐怕还会趁机加害。他们不能不多个心眼，把这个目击者带走，以防她对人讲出他二人的去向。
月儿想要分辩，但司机的枪口阻止了她。
三人往偏僻的地方撤退，月儿在前，司机架着中年男人在后，司机的枪口始终对着月儿的后背。
大概十分钟后，他们拐入一条十分偏僻的死胡同，周边住户稀少，更重要的是司机和中年男人的伤全都坚持不住了，于是终于停下来。
等司机把杜先生放下来，靠墙坐在地上后，月儿惶急地道：“我今朝有很重要的事体，请你们放我离开，这个藏身之地我绝对不会对第三人讲。”
“你是什么人？”中年男人血流如注，却强忍着问出口。
“我只是一个学生。”
“为什么会带有枪？”中年男人道。
月儿一愣，“我没有枪。”
中年男人没有力气再说话，只是冷然看向月儿的书袋，原来，之前月儿蹲在事发现场时，书袋丢在了地上，虽然没有洒掉东西，但有个黑洞洞的枪管露了出来，杜某这样的老江湖第一眼便看到了。
月儿在他看向自己书袋的瞬间就忽然明白了，她连忙把书袋一股脑倾倒个干净，乒乒乓乓、书本纸笔，缠着医用白胶布的废旧针管、万精油、针线盒、仁丹、小粉盒子、小梳子、铅笔刀、一把枪……