也是上天眷顾，北疆的战场突然漫天飞沙，沙尘阻挡了敌军的进攻，青州军得此机会，在迟迟不见援军的情况下艰难地组织起两路骑兵，从外围包抄敌军大后方，拼死守住战场，终于扭转了局势。
与此同时，怡王案审理，在案件即将尘埃落定之时，发生了戏剧性地转折。
在王莽的军师丁蒙家中搜出一封信件，信是胡国丞相所写，信中让王莽借怡王之名发兵南下，届时胡国将一同举兵。信中还说，魏国公早已归顺胡国，可助王莽里应外合，届时大周大乱，王莽便能趁乱夺取宏图霸业。
皇帝大为震怒，想到常年打胜仗的沈伯阳连连败退，顿时疑窦丛生。老国公爷在凯旋回京的路上被皇帝派来的亲兵拿下。
事情还远不止这些，北疆战事平息没多久，青州郊外的眉山突然涌出大批西南外族的军队，他们有如神兵天降，穿越眉山并绕过青州城，一路往东直取淮南，所到之处攻无不克，一口气杀到离上京不足四百公里的宛城。
在这关键时刻，淮南都指挥使程守义展现出出色的军事才能，以两万护城军死死守住宛城城门。
皇帝派庆王虞灏烨出征全面平息战乱，这一战持续半年多，直到来年也就是庆元二十一年开春，以西南联军递交降书而告终。
早已有人向皇帝告发，魏国公私下与西南联军暗通款曲，意图瓜分大周。皇帝认定魏国公挑起南北两边战事，谋反之心昭然若揭，将魏国公就地正法，并派军捉拿沈家上下及亲信。
赤胆忠心的青州军众将本欲领兵反抗，为魏国公伸冤，却被匆匆赶来的国公夫人劝止，夫人一句“誓死不当叛国贼”，说得见惯战场残酷的铁血男儿们泪如雨下。
庆元二十年，所有青州城的百姓都不会忘记，本是和风煦日的六月天，突然飘起了鹅毛大雪，曾经威名远播的魏国公府上下一百二十三人，除沈文远与其妻子二人不知去向外，其余全部被斩首示众。城中百姓不论男女老幼，皆痛不欲生。
据说那一夜，眉山鬼泣神号，百兽倾巢而出，哀叫声直至天明。
庆元二十一年还发生了一件大事，三皇子秦王与时任漕运总督的姚敏勾结，贪赃枉法被多方举报，皇帝先是收回其封地，只保留头衔，后又将秦王幽禁与府邸，无诏不得出入。
至此之后，原本三位皇子争权的局面，转眼变成二皇子一人独大。