原是乔兰初与一陌生男子相对而坐。
这兰初表妹虽小吴双一岁，实际只小她一个月，乃是正月生人。原是近嫁同乡的庆元大姑母的小女儿，那大姑母共生的七女一子，送与他人养的便有两个女儿，这元初表妹便是其一。
送养的缘由却都是一样的，说是在孩子们出生满月时请道士看的命相不好，需得找个其他人家住着养着方好。正巧那时的大姑父和大舅舅两个多有往来，大姑父想着大舅舅家膝下只两个儿子并无女儿，两人便有了此商议。也巧的是两家离得不甚远，此后更是来往不绝、多有探望。
因着和吴双有着双重亲戚的身份，这元初表妹常常管自己的父亲叫大舅舅，管自己的母亲叫三姨母。吴双小时常听得怪，对她多有玩笑，一来二去，两人也甚是熟络。亦是自己多有玩笑的缘故，母亲才将兰初表妹的身世告诉她的。
适才她找的由头便是自己要去找兰初说说话去，谁知找她不见，便到了这后山头。
不曾想，在这后山头倒叫她找见了。
吴双此时掩嘴窃笑，又心有怪罪，暗道：“原来是躲在这儿会情郎来了！”
她决心偷听！
“聂初哥哥，我爹说是待我齐衰一年之后，便要将我嫁给我大哥了，怎么办呀？”
“兰初妹妹，你大哥不是身体有恙么？那头脑不是有些不灵活？怎地叫你嫁你哥？”
“哎，正是因为如此，我爹才说我大哥需得赶紧成亲，不然我二哥就无法成亲哩。我大哥都大我十岁了，从小兄妹相称长大的，叫我如何嫁啊！”
吴双这边听得有气，不想大舅舅竟然如此，而那边已是哭哭啼啼、哀哀戚戚，又听到——
“不然我们跑罢？我带你走！离开这个鬼地方！”
“聂初哥哥，你愿意带我走？你、你愿意同我在一起？”乔兰初的声音已是哽咽中带着惊讶。
“对！我愿意！等你长大了我便娶你为妻！”
“可是……我们要怎么跑？我们又没有银钱。更何况……”
“我们没有钱，可是三姑父有啊！我现在在他底下做事，三姑父那么大方的一个人，只需要我去求一求他，他定然会给我们的。”
“若是不给呢？”
“不给我就去偷！”
那聂初说得斩钉截铁，叫吴双在心里直骂“臭贼子”，又听他叫称自己父亲是三姑父，一时竟想不起是哪位表亲。只听乔兰初又道——
“聂初哥哥，那我们跑了，美秋姐姐怎么办啊？”
“我就把她休了！”
“那你的孩子呢？你的孩子快出生了罢？”
“谁知道那是不是我的孩子，说不定她野的。”
“聂初哥哥，这话你可是不能这样说！美秋姐姐可哪儿都没去。”
“兰初妹妹，我这不是怕你难过么。”
“我哪里会难过，在这个家里，也就聂初哥哥来了之后，对我最好了，其他人都骂我是没人要的野孩子。”
“……”
吴双已不再听下去，主仆几人悄悄退出来，离得远了，她便问道：“二红，你来外祖父家可曾听到什么？美秋表姐何时嫁了？”她知道乔美秋是二舅家的二女儿。
“大小姐，今年来，乔家也就办过两次席，一次便是乔老夫人花甲寿辰，一次是二舅爷家招了个赘婿，听说办得不大。”
吴双扁扁嘴，小小跺了一脚，又道：“真是晦气！这样的事竟叫我遇见了！那聂初还想偷我家的银钱！这兰初怎也变得如此荒唐？”
“那大小姐，我们该怎么办？”伍来好道。
“什么怎么办？看我怎么治他们！”吴双借着月光看了一眼来好，戳一下她的脑门，道：“瞧你，不过听了几句话，倒把你的脸羞得这样红！我看你莫叫‘来好’，改叫‘大红’得了。”
“我的好姐姐，大红姐姐。”顾二红低声取笑了来好几句，掩嘴偷着乐了一回，直将她的腰都乐得弯了。
伍来好逮着她拧了好几下，直叫顾二红闹得求爷爷告奶奶。
吴双现在当然无意于惩治她的丫鬟们，更没心情立马给她们制定新规矩，只瞪她们一眼，低声骂道：“一天天地尽瞎闹腾，上次客栈的事我可还没和你们算账呢！”