袁师道经过这一番试探,已经明白,袁从真所说的被赤城山宋飞云夫妇收养的事,多半是真的,但是她对自己的身世来历,不愿多谈,显然其中有些情形,她在刻意回避。
袁从真的身份已经确定,可是她既不肯承认,又不愿与自己相认,多半是她知道了自己母亲的死因。但是,具体的内情她是否了解,却是不得而知。关键在于,此事十分隐秘,她到底是怎么知道内情的,十分可疑。
此刻,袁师道不愿意在茅宗一的面前暴露自己的家事,所以在茅宗一开口之后,便装作若无其事,假装相信了袁从真所说的经历。
适才的考验当中,他从名实相副出发,让袁从真交待生身父母的真实情形,无非想要借此套出袁从真的底细。袁从真虚与委蛇,不动声色地将此事遮掩了过去。茅宗一虽然心里疑惑,但是对此也无话可说。
袁师道对袁从真的问话,步步紧逼,渐渐有了些许的火药气味,只要寻机挑拨一下,原本有可能套出很多的内情。但是,茅宗一和袁从真相处的时间久了,对她十分了解,知道她心志坚定,难以动摇。这种情形要是任其发展下去,只会让袁师道和自己难堪,于事无补。因此,他就及时开口说话,将两人话语中的锋芒化解掉了。
茅宗一将袁从真提拔为茅山宗主,固然出自私心,但是另一方面,也是想要借此羁绊住袁师道,令其有所忌惮。眼下,虽然他们父女没有公开相认,但是情势已经很明显,何况父女的身份终究无法改变。
再者,袁师道父女的关系如此古怪,其中牵涉的内情,想必非同小可。想到谭长生曾经说过,袁师道夫人的死,十分蹊跷,茅宗一在心里判定,如果袁师道真的拉自己的夫人做替死鬼,因此害死了她,只要掌握了相关的证据,在袁师道父女之间善加利用,就能够借此钳制袁师道。
此次对袁从真的三重考验,茅宗一不知道的是,除了袁师道这番名的考验颇有些波折之外,另外真正有好戏可看的,还是安凌云对于心的一番考验。
安凌云在知道茅山新任三宗宗主名叫袁从真之后,也是想当然地认为,此人想必是茅山的一位德高望重的耆宿,只是深居简出,不像谭长生等人那样知名罢了。等到他安坐在阁楼之中,眼看走进来接受考验的,竟然是当日反出赤城山的宋妙人,几乎惊掉了下巴。
安凌云一方面瞠目结舌,实在难以将宋妙人与茅山宗主对上号,再者,也放不下当日的恩怨,对她恨之入骨,几乎便要动手取了袁从真的性命。
所幸,袁从真深知安凌云的秉性以及赤城山的内情。她很清楚,自己在赤城山的一番大闹,固然让赤城山元气大伤,但也直接导致以齐从云为首的几位老年执事一蹶不振。而那几位唯袁从真马首是瞻的少年执事,在经过这一番变故之后,更是难以出头。
因此,在赤城山,安凌云已经凌驾于其他执事之上,成了有实无名的赤城山仙师。安凌云先是以五山首脑的身份参加茅山密会,现在又代表赤城山出席茅山的归宗大典。显然,他在赤城山的身份地位,也已经得到了五山的公认。
袁从真知道,安凌云心智深沉,是精于算计的人,自己的离去,间接促成了他的上位,对他而言,未必不是坏事变好事。何况,自己公开决裂,离开了赤城山,对他已经没有任何的威胁。往日的恩怨,其实大可一笔揭过。
因此,袁从真想方设法,平息了安凌云的怒火,同时巧舌如簧,对安凌云晓之以理,
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动之以利。经过袁从真的一番说服,安凌云也冷静下来,消去了怒气,决心与袁从真化敌为友,互相结为强援。
安凌云心里也很清楚,自己在赤城山虽然地位稳固,但是赤城山在五山之中较为弱势。而袁从真虽然跻身五山之首的茅山,并且取得了宗主的位子,但是她在茅山毕竟根基尚浅。二人结盟,同声共气,相互扶持,正是对彼此都十分有利。
所以,袁从真在自身经历被袁师道质疑的时候,提出要让安凌云出面印证,正是因为她已经跟安凌云结成同盟,知道安凌云会替她圆话,不会在袁师道的面前,暴露自己的真实身世来历。
对袁从真的三重考验结束之后,袁从真便退下了。茅宗一吩咐谭长生,将林道靖、安凌云请到第三间阁楼里面。几位首脑人物就在此处会谈。
茅宗一见几人到齐,便开门见山说道:“此次之所以将各位仙师请上山来,长生应该跟各位说过了,一是为了归宗大典的观礼,二是为了考验新任宗主袁从真。现在大典已经完成,诸位对袁从真的考验,林仙师、安仙师那里我虽然没有亲眼看到,但也知道达成了目的,收效甚好。其实,我将诸位召集过来,除了这两点之外,还有一层用意,便是事关极乐仙宫的进展。此事袁仙师出了大力气,现在已经有了一些眉目。接下来怎么办,正要跟各位好好商量。”
说到这里,茅宗一对着袁师道点了点头。袁师道会意,将此前告知茅宗一的世外桃源和九重幽境的情形,又复述了一遍。