袁师道、袁崇谋等六人驾着一只小舟，大多数时候都是随波漂流。因此，天色大白之后许久，小舟还是在江面上顺流前行。
袁崇谋一直躺在船舱中休养。元无垢等人坐在舱外，见袁师道也不安排人掌舵，只是让小舟这么顺水漂流，都是十分纳闷。
严霜问道：“袁先生，世外桃源便在这江水的尽头么？我听说百川归海，江水最终要汇到大海里面……”
袁
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师道笑了笑，说道：“你们只道我任由船只随波逐流，殊不知，我是跟随着往日的标记在行船。”
严霜奇道：“先生做了标记么，怎么我们什么都看不到？”
袁师道拍了拍船舷，说道：“你们听说过刻舟求剑的故事吧？一个人在船上，将随身的宝剑失落在水里。他不下水打捞，而是在掉落宝剑的船舷处刻上记号，说是到了岸边，从这个标了记号的位置下水，便能找到落水的宝剑了……”
严霜、辛寒见袁师道忽然说到刻舟求剑这个题外话，都有些莫名其妙。元无垢、厉无咎听了也是颇为纳闷，转过头来，听袁师道接下来怎么说。
只听袁师道接着说道：“刻舟求剑这事，自然愚不可及，因此传为了千古笑话。可是，我们反过来想想，如果有一门法术神通，能够做到画水为记，这事不就迎刃而解了吗？”
严霜、辛寒听了这话，有些不可思议，问道：“江湖河海上面，前浪接着后浪，水面起伏不定，怎能在水面画下记号？”
元无垢这时说道：“袁先生法术通神，这在他自然不是什么难事。——袁先生，你说画水为记，这些标记为何我们都看不到？”
袁师道笑道：“画水为记的法术，本来就只是为了让施法者自己看见。若是旁人都能看到，岂不暴露了行踪和意图？这些标记，说出来也不稀奇，不过是一些红色的记号，浮在水面之上。只要不是下着暴雨，起了浓雾，远远就能看的一清二楚。”
元无垢等人听到这里，都是点头称赞。几人坐在船头，天南海北的闲谈起来。不知不觉中，小舟已经离开大江，驶入了一条支流。
这条河流的两岸，古木森森，枝繁叶茂，遮天蔽日。许多歪脖子的大树，近乎一半的枝叶都浸在了河里。
小舟在这条河流上行驶，仿佛像是在丛林中穿行一般。元无垢等人是第一次来到这种地方，都是既觉得新奇，又在心中暗自戒备。
（本章完）