“那到底是怎么一回事?”
“这个很难说,毕竟我也不清楚她的身份。但我可以肯定一点,这个女子是在现实中存在的,只是因为一些原因不便与你见面。
冲她连续两次送你人参这一点,我想,她可能生活在深山中。
不过你现在也不用去多想,说不定你考中举人之后,还会在梦中遇见她,甚至还有可能弄清事情的真相。”
“嗯,这件事一直困扰着我,我在梦中问过她,但她没有说。”
“她送你人参让你换钱,原意就是不想让你荒废学业,如果你考中举人,那便总算没有辜负她的好意。我想,到时候她说不定会与你见面。”
“希望吧……”
罗吉安点了点头。
随之,似有些讶然道:“怎么周兄看起来一点都不惊讶的样子?本来,我还以为周兄不会相信,只当个奇谈听一听。”
周羽笑了笑道:“因为我遇见过,也认识一些与你有类似经历的人,所以见惯不惊。”
“哦?”罗吉安精神一振,忍不住道:“不知周兄可否讲一讲?”
“嗯,那我便给讲一个画壁的故事,是我自己亲身经历的……”
于是,周羽讲起了当年的奇遇。
当然,一些细节就省略了。
听完周羽的这段经历,罗吉安不由一脸惊讶:“没想到周兄竟然有如此奇遇,以前,我总以为鬼神之说都是民间传说,现在看来,也不尽然。”
“其实罗兄,这个世界远比你想像的要精彩的多,当然,也危险的多。
百姓谈鬼色变,谈妖色变,其实,无论鬼也好,妖也罢,与人一样,皆有善恶之分……”
趁着这机会,周羽开始给罗吉安洗脑。
他之所以接近罗吉安,主要还是看中了对方的人品与才华,打算拉入自己的阵营,等到科举结束之后,他就要着手开始兴儒家了。
毕竟,这件事不是靠他一个人就能完成的。
终于,一众考生等到了放榜这一天。
乡试放榜,正值桂花飘香之时,所以也称“桂榜”,同时“桂”也取“贵”之谐音。
也称乙榜,与会试的甲榜对应。
乡试第一名称为解元,比如周羽前世有一个名闻天下的大才子唐伯虎,便是乡试第一名,故而很多人也称之为唐解元。
乡试第二名称亚元,第三、四、五名称为经魁,第六名称为亚魁。
虽说只是一个称号,不像殿试的状元、榜眼、探花可以直接做官。
但是,一旦中了解元,亚元之类,名气可就大了,足以成为一方名流。
一众考生早早涌来,焦急地等待着放榜。
周羽的心态倒是相当平和,因为他知道自己一定可以考中。
当然,就算出现万分之一的机率落榜,对他来说也没有什么,大不了下次再来,反正他有大把时间。
“来了,来了……”
等了一会,官府的人终于赶了过来,并开始张贴榜单。
站在前面之人,几乎第一时间都先瞟向榜首……榜首,也就是此次乡试的前六名。
第一名……
“周兄,快看,第一名,你考了第一名!”
罗吉安激动地大喝起来,仿佛是他自己考中了第一名一般。
果然,第一名正是周羽,也就是此次乡试江南考区的解元。
“恭喜周兄!”
“恭喜周解元!”
一时间,认识不认识的人纷纷道贺。
“同喜同喜!”
周羽微笑着冲着四方拱手。
对于这样的结果,他其实并不意外。毕竟,他读了多少年书?算上空间里时间,恐怕两三百年都有。
很快,罗吉安找到了自己的名字。
令他惊喜的是,他居然也上了榜首,考了个第六名,也就是亚魁,
“太好了,太好了,太好了……”
激动之下,罗吉安不由流起泪来,连说了三声太好了。
他这已经算是比较克制的了,周羽前世有一个流传甚广的故事,有个叫范进的书生,多次落第,后来终于考中举人,得到喜报之后,激动之下竟然疯了。
周羽知道罗吉安的身世,知道他背负的压力以及此刻的欣慰,不由拍了拍他的肩,随之拱手道:“恭喜罗兄高中!”
“同喜同喜!”
罗吉安拱手回礼。
这时候,周羽的内心里是相当欣慰的,罗吉安考了个第六名,说明他的眼光还是很准的,没看错人。
另一边,安冬生却一副失魂落魄的模样……因为,他找遍了名录,上面居然没有他的名字。
从小到大,他就是在别人的赞美声中长大的,故面一向自恃甚高,认为自己才华无双。
哪知道,居然落榜了?
其实,他又怎么知道那些夸他的人只是在恭维他?只是在拍他的马屁?
说是捧杀也不为过,令得他迷失了自我,以为他真的很了不起。
最让他难受的是,之前被他讥讽的两个“穷酸”书生,居然一个高中解元,一个高中亚魁。
这让他情何以堪?
现场,不时地响起一阵“恭喜恭喜”,“同喜同喜”的声音。
但,能上榜的毕竟只是极少数,虽说录取的人数有两百多人,但考生多达数千,落榜的占绝大多数。
因此,现场也能听到哀叹声,甚至是嚎啕大哭声。
众生百相。
江南一向被视为才子云集之地,能在江南地区夺得第一名,周羽自然成了最受瞩目之人。
次日,官府为一众新晋举子举办了一场庆功宴。
这是传承已久的习俗,称之为:鹿鸣宴。
宴会上,江南政学官以及姑苏府衙的官员一并出席,与一众举子共欢庆。
席间还要鸣鼓,奏乐,并一齐高吟鹿鸣诗:
“呦呦鹿鸣,食野之苹,我有嘉宾,鼓瑟吹笙。
吹笙鼓簧,承筐是将。人之好我,示我周行。
呦呦鹿鸣,食野之蒿。我有嘉宾,德音孔昭。
视民不恌,君子是则是效。我有旨酒,嘉宾式燕以敖。
呦呦鹿鸣,食野之芩。我有嘉宾,鼓瑟鼓琴。
鼓瑟鼓琴,和乐且湛。我有旨酒,以燕乐嘉宾之心……”
……