曹操皱着眉头沉吟好一会，才摘下腰挂之间递给司马懿道：“汝持本王之剑，本王令曹仁为主将，乐进、夏侯渊、张合为大将，汝为军师，全权制定作战谋略，若有敢轻视汝，汝可呈此剑立威！”
司马懿这才接剑叩拜：“谢大王栽培，司马懿定不负大王信任！”
随后，曹操又召集众将，宣布此事。
当日，以曹仁为主将，司马懿为军师，乐进、夏侯渊、张合为将，领兵十二万渡河，尽可能抵挡刘宇，保住冀、幽等河北各州郡。
而曹操自己则返回许都坐镇，同时下令南阳郡、淮南郡严防期间刘备、孙权趁机发兵来犯。
……
渡过黄河之后，刘宇在赵云、张绣的联合夹击下，轻而易举又攻占河东、河内两郡，太行山以东，全数被刘宇攻占。
接下来便是剑指冀州，没有了太行山做为屏障，冀州平原一马平川，无险可守。
刘宇和赵云、张绣部会和，除去驻守并州各郡之兵，两军仍有近乎三十万之众。
本欲从河内郡攻打魏郡进入冀州，但得知曹仁、司马懿已领十二万曹军渡河，正在魏郡布防，刘宇又弃攻魏郡，绕道乐平郡，自乐平郡杀入冀州，攻取了赵国郡，冀州门户洞开。
魏郡。
曹仁、司马懿得知刘宇弃攻魏郡，而是绕道乐平郡攻入冀州，一举攻下赵国郡，他们大惊，毫不犹豫的从魏郡领兵北上。
曹仁本欲直去赵国，但被司马懿强烈阻止。
因为以十二万曹军的战力，若直去赵国郡，必然和刘宇的三十万秦军直接撞上，在冀州平原厮杀，根本无险可依，十二万曹军一定如同鸡蛋碰石头一般不堪一击，因此十二万曹军去的是巨鹿郡，欲依托巨鹿郡防御，不使刘宇秦军东进清河、渤海等冀州大郡。
曹军有司马懿，可刘宇却有郭嘉，在这一马平川的冀州大平原上，论全局战略，诸葛亮都不是郭嘉的对手，司马懿同样不是郭嘉的对手。
在郭嘉的建议下，刘宇下令秦军兵分两路，一路直取赵国郡以北的常山郡，一路以蛙跳战术，绕过巨鹿郡，直取清河郡，形成两钳之势攻取渤海郡、河间、中山、高阳等冀州北部，届时冀州大半已下，再南下围巨鹿郡，攻取平原、乐陵、阳平、魏郡等冀州南部。
司马懿也不是善茬，在秦军分兵两路攻取常山、清河两郡之后，他便意识到了秦军的战略。深知，若让秦军先攻取冀州北部，那么以冀州之富庶，三十万秦军便可依靠冀州北部各郡就地征集得粮草补给，那么秦军在冀州将立于不败之地，而曹军不管守哪里都是等死。
司马懿想到一策，弃守巨鹿郡，直取秦军刚离开的赵国郡，而后从赵国郡取乐平、太原两郡，断秦军与关中之联系，这是准备围魏救赵，各走各路之策略。
……