袁绍阵营当年便是因为废长立幼而内乱，被曹操轻易所灭，如今蔡夫人联合蔡瑁也搞废长立幼，荆州自然有许多将官不服，以至于荆州政局极度不稳。
“主公，有刘表生前曾禅让荆州之言在前，主公应趁此局势混乱之良机，入主荆州！”诸葛亮劝说刘备趁机夺取荆州道。
刘备没有立刻同意，只道：“兄长待我恩重如山，如今他刚刚病逝，我却夺他荆州，此乃不仁不义。”
实际上，刘备不是不想要荆州，可他多年营立仁德之名，怕自己这般夺取荆州，于自己仁德之名有污，失了民心，所以刘备是犹豫了。
刘备犹豫，许都曹操却一点不犹豫。
曹操召集文武道：“刘表已死，蔡夫人与蔡瑁联合废长立幼，荆州不稳，天赐良机，不容错过，吾当亲领大军夺取荆州！”
顿了顿，曹操继续道：“为防止刘宇贼子趁我重兵南下，再次东出潼关威胁许都，乐进、夏侯渊，吾命你二人领兵十万死守弘农、洛阳一线，若刘宇贼子东出，勿使其得进一步，待吾平定荆州与江东再伐灭之。”
乐进、夏侯渊领命，当日便领十万大军前往弘农、洛阳一线防守。
同时，曹操集结剩余所有能调动的大军，总共四十万，亲征荆州。
一时之间，整个荆州都被战云笼罩。
关中。
曹操四十万重兵南征的消息传来。
刘宇心喜，曹操终于南征了，只要曹操南征大败，几十万大军折损在长江元气大伤，那么他真正雄起的时刻就到了。
陈宫不知刘宇的心事，却劝刘宇道：“主公，曹操如果夺了荆州，势力必将再涨，主公当领兵东出，再指许都，迫曹操回兵放弃攻取荆州。”
刘宇摇了摇头，笑道：“曹军不善水战，曹操重兵南征，一旦大败，必定元气大伤，我岂能阻止曹操南征，坏了大事。我不仅不能阻止曹操南征，还应与刘琮、孙权，刘备结盟，共抗曹操，定要让曹操南下之兵马尽数折损南方。”
郭嘉早年便和刘宇商议过，此刻支持刘宇道：“大哥所言甚是，曹军上下皆不善水战，曹操此番南征定大败而归。”
刘宇表面上提了刘琮，实际上他知道刘琮不欲抵抗曹操，很快不战而降曹操，所以刘宇只派人联系孙权与刘备结盟，而并没有联系刘琮。
同时，刘宇秘密到上庸以便随时观望局势。
荆州。
曹操四十万重兵迫近。
本就因废长立幼，政局极其不稳，此刻更是人心惶惶。
刘琮虽然已经是荆州之主，但却还年幼，且并无才能，军政大权还都在蔡夫人和蔡瑁手上，他不知如何是好。蔡夫人和蔡瑁恐于曹操威名，也同样不知道该怎么办，对能够抵挡曹操半点信心也没有。
这时，有人向蔡夫人献一策：“曹操势大，不如向曹操进献荆襄之地，曹操必不亏待夫人和主公，可保夫人和主公往后富贵。”
蔡夫人一听就心动了，既然不知如何抵御曹操，那还不如向曹操直接献上荆州，保自己与儿子今后富贵。
蔡瑁也没有意见，因为他也没有丝毫信心抵挡曹操。
随即，蔡夫人与蔡瑁拟定降书，刘琮盖印后，派人火速送往曹营。
……