袁绍本来已经做好在巨鹿与曹操再决一死战的准备，忽闻曹操退兵，他都愣住了。
得知是刘宇率军东出，剑指许都，逼曹操不得不回兵救援许都，他不禁大喜，哈哈笑道：“刘宇果然守信，有刘宇剑指许都，必使曹操首尾不能相顾，我要带军追杀曹操，反败曹操！”
说着，袁绍整个人都是振奋的。
郭图惊了，他虽然自私自利，为排除异己不择手段，但毕竟也算一名有些许谋略的谋士，曹操退兵回保许都，袁绍不是应该坐看曹操和刘宇厮杀，而自己趁机休养生息，恢复元气壮大自身吗？
“主公不可，曹操势大，而刘宇大军远在洛阳，难以与主公夹击曹操。”郭图劝说道。
袁绍一意孤行：“吾此去是追杀曹操，定能杀得曹操一个措手不及！”
这是决意要出兵，尾随去攻击曹操大军。
其实袁绍的心理不难理解，他就是官渡败给曹操心有不甘，心有不服，曹操率军渡河之后，锐不可当给他带来了太大的压力，让他清楚的感觉到了自己即将败亡，这般心理之下，袁绍早已经失去了理智，他就像是赌输的赌徒一样，压下自己剩下的所有筹码，想要扳回一局。
郭图劝不下袁绍，只能无奈一叹。不过他倒也并不认为袁绍一定会输，万一赢了呢？岂不是能和秦侯刘宇瓜分曹操的地盘？郭图赌博的心理也重，反正袁绍不听劝，而输的也不是他的河北。
就这样，袁绍出兵了，以长子袁谭，次子袁熙，外甥高干三人为将，统十七万大军‘追杀’曹操大军。
曹操正准备率军渡过黄河，回返黄河以南，得知袁绍竟然率军追来的消息，他先愣了一下，后哈哈一笑。
“袁本初区区十几万残兵蟹将也敢来追杀吾？此乃自取灭亡！”曹操身边有整整三十万精锐，而袁绍只不过带了十七万人马过来，且其中四五万还是最近强征的新兵，再加上袁绍麾下已经无一员猛将，你说曹操怎么可能将袁绍放在眼里。
李典拱手请战道：“丞相，让我率五万精兵击败袁绍。”
曹操罢了罢手，虽然不将袁绍的十七万人马放在眼里，但要败袁绍，他也不会只让李典出动五万精兵。
程昱出来道：“丞相，可用十面埋伏之计。”
乃分兵十队，诱袁绍杀至黄河边上，使袁绍无路可退后，十队伏兵接连杀出，必让袁绍大军士气瓦解不战自溃。
为了以更小的代价击败袁绍，曹操用程昱此计，他命李典、乐进、于禁、夏侯渊、夏侯惇、许褚、张郃、曹洪、夏侯尚、曹真十人各领一队。
袁绍领兵追上曹军后，轻而易举的便不断突破曹军杀到了黄河边上。
见这般势如破竹，袁绍喜道：“此战，吾定能大败曹操矣！”
袁熙也道：“父亲，此战若大败曹操，我们至少能得数年休养生息。”
不等袁绍父子继续高兴，曹操坐着一辆战车出现。
曹操对袁绍喊道：“本初，汝这是舍不得我曹操，特地带十几万人马过来送死吗？”
袁绍心头一梗，他势如破竹的杀到了黄河边上，围困曹操，可曹操为何没有一点慌张，还说出这等话出来，这是什么意思？
不用曹操解释，乐进带着第一队曹军从右侧翼杀出，紧接着夏侯惇，李典也从另外两面夹击而出，三面夹击，袁绍军顿时大乱。
“中计了！”袁绍惊怒，下令大军且战且退。
退不到十里，夏侯渊，许褚又从左右夹击而出，袁绍军再次大乱。