因为大唐边防军队主要是步兵，而突厥兵士都是骑兵，大唐兵士和突厥骑兵战斗，打打不过，跑又跑不过，他们抵御突厥的方法只能是躲在边关要塞高高的城墙里边，依托城墙防守。
更重要的是，他们的职责就是防守边关要塞，不能让突厥攻占了边关要塞，而突厥的打秋风，其目的就是抢劫，把边疆百姓抓走做奴隶，抢夺边关百姓的粮食、食盐、布匹、钱财等物， 并不是要攻占边关要塞，进攻大唐。
所以当突厥前来打秋风的时候，大唐边关统帅、兵士们就死守在边关要塞中，不出来和突厥兵士死拼。
而突厥兵士们打秋风的目的是抢人和财物，所以他们每次来都是抢了东西就走，并不长时间在大唐边疆停留，因此不需要带很多的粮草辎重。
这样，他们不需要攻打边关要塞，走大路，而只从那些能前来大唐的陡峭、艰险的小路上过来就可以。
虽然大唐在通往突厥的主路、大道上修建边塞关口，派重兵把守，但在大唐和突厥之间，除了这些大道之外，还有许多小道可以互通往来。
这些小道往往陡峭、艰险，很难运送大批辎重、物资，突厥人如果想进攻大唐，这些小道就不能运送过来大批辎重、物资，但仅仅过来几天打秋风，抢一些人口、财物回去，还是可以的。
这也是为什么汉民族从秦时开始，一直到明代，都在西北修建长城的原因。
汉民族在高山险峻之处修建高大的长城，就阻断了匈奴、突厥等游牧民族骑马快速入侵的通道。
李元平告诉李元景、李靖众人，因为大唐边疆军队只能防守边关要塞，不敢出来抵御突厥的烧杀抢掠，所以这四五万突厥人很是大胆，他们为了尽可能多地抢到人口、财物，就分散成了好多个队伍，每个队伍人数有只有几百、几千，最多的也只有两万人。
李元景问这人数最多的两万人的情况，李元平告诉李元景，这两万人是一个名叫阿尔吉的将领率领的，现在距离他们大唐军队有二三百里地。
李元景此次前来抵御突厥的打秋风，不图消灭掉多少突厥人，重要的是通过一战或者几战，震慑、吓唬住他们，把他们吓走，不敢继续在这儿烧杀抢掠，因此他的策略是，抓住最主要的敌人，一下子把他们打怕，而不是把那小股的突厥人一个一个全都灭掉。
既然前来进犯的突厥人中，这一股是人数最多的，那就偷袭他们。
李元景把准备偷袭这股敌人的意图告诉给李靖、李绩众人，因为李靖、李绩众人全都对李元景非常佩服，他们决定，在这次抵御突击打秋风的战争中，听从李元景的领导，李元景说怎么打，只要他们认为没有大的失误、漏洞，那就按照李元景的战术行事。
现在李元景准备偷袭这股敌人，李靖众人就全都同意。
就在李元景准备让李元平严密监视这股敌人的动向，他准备寻找一处适合埋伏的地方，灭掉这股敌人的时候，他突然想起来，贞观二年，因为这一年大唐遭遇了蝗灾、旱灾，朝廷经济非常拮据，没有能力派遣大军前来抵御突厥打秋风，而突厥同样也遭受了蝗灾、旱灾，大片草原的草不是被蝗虫吃光了，就是旱死了，无数牛羊即使在夏天，秋天没有饿死，到了冬天，也会因为没有草料而被饿死。
因此突厥人非常担忧这个冬天没办法挨过去，所以他们就大肆前来大唐打秋风。