阍大人朝在座众人看了一眼，又转向史峦，答道：“还不是因为那子母草。”
闲话几句，这些年不知怎地了，虽是无灾无乱的，山下的青年却渐渐生育见颓。山上派人来看过，之后便令山下开种一种灵草，一并公布了一个以此灵草为君药的方子。将依照这个方子炼制出的药，让夫妻在同房前服下，便可显著提升受孕的机会。这灵草便是子母草，如今山下的男子若是弄不到子母草，必定低人一头，娶亲亦是变得十分困难。然山下毕竟灵气稀薄，种下的子母草多难久活，只能广种薄收，故而须占用大片田土。
话转前头，史峦奇怪道：“那子母草有何问题，莫不是吃出了毛病？”
阍大人摇了摇头，说道：“子母草哪里有什么毛病，反倒是因为这子母草用起来太有效果，才引出别的毛病来。”
史峦摆了摆手，有些不耐烦道：“大人就不要绕了，快讲清楚内里缘由。”
阍大人赶忙赔了个礼，说道：“上仙是知道的，这
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子母草易种难收，一块地里产不出多少来。可要的又多，便只能多扩种些地。只是闲地拢共就那么些，都种完了便只能去征平头百姓的地来种。征百姓的地得给些补偿的银子，乱子的根源就在这银子上。”
史峦随意饮了口茶，问道：“把上面拨的银子拿出来，再从州城的库房里取一些出来添上，一并发下去不就行了，怎地会出这般乱子？”
阍大人唉了一声，答道：“问题就是上面拨下来的钱太少了，就是把州里能动的库银都拿出来添上，也还短了一大截，更别说这上上下下的还得不少银子打发，那就更不够了。”
史峦点了点头，说道：“这我倒是能明白，那到底怎么个不够法？”
阍大人说道：“我来算笔账，上仙一听就明白了。譬如征来一亩地，若是按上面下达的规定，须补偿二十两银子。可衙门拿到上面拨的银子，把要紧的窟窿给补上之后，就只出得起十两一亩了。再扣掉给上面的致敬，以及左右的分润，就只能出得起四两一亩了。平头百姓的地不好征，特别是碰上些个刁民，明面上的手段更是征不来，那就只能让下面的人自己暗地里使些手段把地给征来。既然下面的出了力，还为那些明面上使不得的手段担着风险，那也得分些好处与他们。所以，当着的面我是按五两一亩入账，但默许他们在征下地后，签契约的时候报二两一亩的价，中间那二两的差价我便不再过问，由着下面的人自己去分。”
史峦轻敲着扶手，问道：“一直以来可都是这么个弄法？”
阍大人点了点头，答道：“细处有别，可流程是大差不差。”
史峦又问道：“既是一直如此，为何之前无事，眼下却要出乱子？”
阍大人无奈地摇了摇头，答道：“之前只有衙门上下知晓这些，这些年不知怎地竟传到那些平头百姓的耳中去了。要知道地可不止征了这一回、两回的，这么多年下来，已经算不清征了多少回、多少亩了。这要是拉出清单倒算回去，这么多百姓少拿了这么多银子，可不就得闹起来了么。不瞒上仙，当初拿到上面的回文时，下官还只觉着小题大做了。直到前些日子，陆续听闻其他一些州府也有了苗头，才明白其中的利害。”
史峦哦了一声，说道：“难怪山上调集了好几队人手，分头遣下山来，这下倒真是让我弄明白了。”
端起茶杯，史峦边饮边思索着事。似是想到了什么，又开口问道：“不对呀，这子母草在山下卖得可不便宜。我下山办差几次，见着子母草的价是一次比一次高。若以寻常人家来计，眼下随便一株子母草似乎就已抵得上十几、二十年的辛劳，那些品相稍好的子母草更是能掏尽三代六口的积蓄。有这般挣钱的买卖，为何衙门的开支还如此拮据？即便衙门各处分去一些，也不至于十两银子到最后只发下去了一两啊？”
（本章完）