苏家发生的事，苏志严几人一无所知。他们一直窝在李家埋头苦读。
进入八月初，相当于后世阳历的9月中上旬，气温终于开始有了下降，夜晚的气温降的尤其明显。李俊杰他们晚上已经不需要冰也能入安然入睡，不会觉得燥热。
很快就接近乡试第一场考试日期。
此次应天府乡试参试人数近五千名。最终只录取130人左右。也就是近38人中才录取一个。这样的通过率跟一个人打三十几个人一样的困难。可以想象出考试的残酷。
乡试共考三场，初九为第一场，十二第二场，十五第三场。这三个日子称为考试正日。
每场考试正日前一天，即初八、十一、十四点名入场，称为入场日。每场正日后一日即初十、十三、十六交卷出场，称为出场日。
提前一天入场，是为了降低作弊的风险。只是这样大大增加了考生的疲劳度以及紧张度。
入场日寅时开始点名，大概就是后世的清晨三至五点左右。经过严格的搜检，核对身牒信息后，考生依号入场。
入场后，每巷栅门都会上锁，同时贡院大门也要封闭，并鸣炮三响。
考试正日，子时发放试题，也就是后世的凌晨1点左右。试题发放后就正式开始考试。
出场之日，不是一个一个出的考场的。必须凑三十个考完的人才开放栅门一次，加起来要开放栅门数次不等。
等考完人数累积到约一千左右，贡院大门才会开一次，这叫做放牌。等这趟近千人放出后大门会立即重新关上。
按往常经验，放第一牌一半是在午前，放第二牌一半是在午后，等到傍晚放第三牌，这时考场剩下近两千左右的考生，就不再关闭大门了。大约在戌时，也就是后世晚上七到九点，考场要完成清场。这个时候无论剩下的考生做没做完，都得离开。
不过，第三场策论的考试，因为题目相对数量少一些。有时在考试正日十五就开始放牌，也就意味着考试完成早的人可以十五当天出考场，也少受一夜的罪。
清场后，考场会采取弥封、糊名、誊录等做法来防范舞弊。
乡试的发榜在九月初五，正值桂花开放，所以又称乡试榜为“桂榜”。乡试取中的称举人。
乡试的第一名称解元，第二名称为亚元，第三到五名，被称为经魁，也叫五经魁，第六