大约有一个多小时的时间，他们都在走廊里盲目前进，或者说，就是兜圈子。
空壳人的秩序出了大乱，路上一些诡异的地点，也都空空荡荡了，只有些没受召集的劳工还在本来的地方徘徊。这帮空壳人一无所知，对他们视而不见，甚至擦肩而过时，都不觉得身旁有三个活人存在。
他们中途遇见过几次楼梯，不过很不幸，颠倒上下的楼梯不能让人抵达其它楼层，仿佛三层本身就是个层层嵌套的迷宫。翻到楼梯另外一边之后，他们看到的门牌号还是三层的门牌号，电梯也死死关着，按钮则全无响应。
这层楼似乎被仪式封住了。
也许唯一遮蔽了这种异常现象的更大的异常是医院，至少宁永学觉得她封不住那扇太平间的门。只要敢走进去，他们就能看到不同的景象，兴许还能突破死亡循环。
但要宁永学进医院，他宁可跳楼。曲奕空也点头表示同意，说她直觉不想走那边。
那堆挤压的手臂给他带来的恐怖感近似于敲门人。更何况，它只是装在一个麻袋里，被一具活尸体拽着。
天知道医院里有多少个麻袋在等着他们。
等时刻推进到凌晨零点一分，他们仍然身处公寓三层的迷宫中，像先前一样迷茫，对自己具体的位置也很难估得清。
宁永学还是抱着路小鹿，或者说，从她被蜘蛛网和灰呛晕之后，她就沉沉熟睡了。他还没成年的时候就在森林里帮忙背猎物，她身子也很轻，这事干起来自然不算特别累。
当然，抱个人走一路还是让人精神疲惫，肌肉发酸，更别说他到现在都还没休息过了。
又过了一刻钟，宁永学迈着沉重的步伐钻进一个狭窄过道。两侧墙壁贴满了泛黄的牛皮癣小广告，还喷着意义不明的通下水道热线电话，——十分讽刺。
要知道，这公寓的住所里根本就没挨家挨户放座机，要么就是插卡打街上的公用电话，要么就是去找管理员老太婆，可能后者收费还会更贵点。
这可恶的公寓，就算不是恐怖的异境也非常扭曲。
他们一直往过道深处走了十来米，拐了好几个弯，头一抬，竟然是一堵老式砖墙矗立在尽头，正对他们发出无声的嘲笑。
“死路？”曲奕空问。
她脸上没什么反应，似乎她经常在莫名其妙的窄巷里散步，然后碰到死路。
“不一定，绕了这么久总该有什么理由。”宁永学摇头说。他对她伸出右手，“帮忙划一刀，下手轻点。”
这家伙一路上看到自己异常的表现，目前态度还算友好，不仅没有把他一刀封喉，反而乐于交流，宁永学也就有了点心理估计。
他不清楚曲奕空具体的出身背景，也不知道她具体的心理状态，但从把人摔进灌木丛到把人一刀封喉，这两件事可谓有着相当程度的距离。
可以认为，她本身就是个站在悬崖边缘的人，往前是血与死的深渊，往后是安宁的生活，或者说就是枯燥乏味的日常，区别只在于她觉得下一步该往哪迈。
哪些因素可以决定这件事呢？
动机，环境，人。
在第一次循环中和她见面时，环境是绝对的黑暗、未知和诡异，她也刚从盆栽里的房客中脱围，满身是血，眼前唯一的活人只有宁永学。
在他表现出平凡人的特质时，曲奕空怀着虚无的表情凝视了他一阵，决定该往前还是该往后走，——最终，她后退了一步。
在现实意义上，这一步是表示她放下戒心，在精神意义上，是表示她选择退回到自己的日常生活中。
然后事情变了。
当时在煎饼摊上，宁永学说了一句不恰当的发言，引出了有违她日常生活的词句，——无形利刃。这话转换了自己的身份，把他从日常生活里的人变成了动机可疑的掌握着仪式的人。
在当时那一刻，环境、动机和人达成一致，性质也都变得阴郁起来，她便理所当然往前一步跨出，导致宁永学迎来第一次身亡。
眼下曲奕空没有往前迈出，唯一的区别就在路小鹿。
可以说，她不仅是路小鹿这个具体的人，更是一个象征意义强烈的符号，是能把曲奕空从悬崖边缘引回日常生活的信标和暗示。
既然曲奕空和路小鹿算不上特别熟悉，出去散步也没带着任何同学，那么她和他们所有人就都算不上熟。
这么一想，在过去的日子里，她一定有一个非常在意、也非常重要的信标。这个信标帮她维系日常的生活，让她一直站在悬崖边缘却始终不往前迈出一步。