大楚历834年冬至，一场大雪让江水一带银装素裹。
千瓦浮白，万树裹霜，唯独郢城中那纤尘不染的酒旗下，蒸酒的蒸笼热气腾腾。
楚国君王芈睢烽站在望月楼的最高处，遥望一城皑皑之色，却散不去眉间凝愁。
宗祠中那碗玄武泪变得重紫如黑，像极了他阴郁如滴水的心绪。夜无边带领十五万禁卫军前去收复扬州郡，按理应该早就传来捷报，而如今官道上还是见不到人影，时间越迟，他心中越凝重。
就在昨日夜，睢王终于决定让几个镇守北关的儿子带兵回来，虽然没打算让他们尽多大能耐，但聊胜于无。另外，他准备利用秘法强行将祖传的《砺天拳法》臻至化境。
这份拳法是楚国的秘传御典，是楚国先民在十万大山中与天地争坦途、与凶兽夺口粮中砥砺出来的内外兼修功法。至刚至烈，威力极大。
传说中芈熊一脉有人将此拳法练到化境后可开山石，可震散云。
睢王回到密室闭关，将城中事务交于薛总管监理。
薛总管命人将一盏飞灯引入天穹，为各皇子的归来指引方向。
但是，他等到的不仅是兰陵的八万多胧月军，还有一个高深莫测的鬼面人。
冬日夜漫长且凄清，郢城城头上的圣火坛烈焰熊熊。
又到了给圣火坛添加桐油的时候，挑着两桶桐油的戍城校尉上了年纪，满脸胡茬上结着白霜，却走地十分稳当。
老校尉当了一辈子兵了，最后能留在城头给这圣火坛添油，是他最骄傲的事情。
住在城边河畔，每每夜深能望见那簇燃烧了几百年的火炬，他都颇为心安。
深夜里的过路人也颇为心安。
老校尉登上城头，一股凉气灌入口鼻，竟被呛出了眼泪，“这他奶奶的鬼天气！赶明儿一早得去躺城北喝上一大碗葱花混沌！”
咽了一下口水，老校尉慢慢走向前去，抬头却被眼前突如其来的人影给吓了一跳。
黑袍鬼面人看着那簇火焰，如黑夜般静谧。
圣火坛乃是国之象征，周遭是禁地，来人不得靠近三丈以内，违者问斩。而黑袍人显然已经踏入雷池之中。
老校尉放下担子，抽出腰刀，慢慢抵近黑袍人。
黑袍人伸出一只手，一缕火焰竟然从圣火坛中飘出，落在他的指尖。
金黄的火苗在他指尖无比温驯，渐渐变成
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紫色，照亮他紫色的瞳孔。
老校尉悄无声息地走到黑袍人的背后，举起了腰刀，刀光如水，却被禁锢在虚空中，怎么也砍不下。
老校尉慌了神，想逃离，但发现自己动不了了，一缕紫色的火焰落在他的刀尖上，那把刀在火焰中消融，紫色越来越炽烈，很快就只剩下刀柄，很快又烧到老校尉的手上。
“噗！”
因为没等到新的桐油，圣火熄灭了。
圣火坛处空余黑袍人独自一人贪婪地呼吸着这夜幕下无尽的黑暗。
夜幕之下，一道黑线出现在远方，如同潮水一般向着郢城蔓延而来，悄无声息。
细看来这是大批的兰陵黑甲兵飘荡而来，手里的镰刃暗光流转，鬼脸面具格外狰狞。
“呜，呜呜…”
神秘的螺声惊醒了寒夜，值守的楚国士兵抬首望去，城外站满了兰陵大军，密密麻麻，足有十多万。
薛总管站在城楼上，捶手顿足，焦头烂额。
这兰陵大军如同天降，仅凭这一两万戍城卫士，还不够人家塞牙缝的，何况睢王还在闭死关，大军压城，他束手无力啊。
城下的兰陵大军突然让出一条路，走出一位身披重甲的将军，身后押解着六个囚犯。
身材高大的将军乃是兰陵国君苏定远新收的死侍，一身武力超绝，杀伐果断，手上沾满了鲜血。其名为靥魔，喜怒无常，狠起来如疯狗一般，死在他手中的自己人都不计其数。