一
公子虔府邸 。
灯光下，映出公子虔苍老的面容。
甘龙、杜挚等大臣显露出焦虑、愤懑、忧愁等神情。今日朝堂上的一幕实在令大家沮丧莫名。
“干脆，我等联名上奏，恳请大王收回成命。”官员甲一脸激愤。
官员乙附和道：“对，乘那卫鞅立足未稳，给他来个回马枪。”
甘龙扭头望着公子虔：“太傅，您看……”
公子虔淡然一笑，道：“让大王收回成命，说的倒轻巧，岂不闻君无戏言吗？君上说出的话岂有轻易收回的道理？况且这事关国家大计，又岂能随随便便朝令夕改呢？”
“这……”众官均不解，面面相觑。
杜挚疑惑地问：“太傅，您的意思是……”
公子虔道：“大王今日才颁布变法令，你们明日就联名上奏，恳请大王收回成命，这岂不是给大王泼冷水吗？同时不等于告诉大王，我们这些世居秦国的臣子，好像只会掣肘，使绊子，办不成任何大事似的，你们说是不是这个理儿？”
众官如小鸡叨米似的点头不止：“太傅所言甚是哪。”
官员甲忿忿不平：“如此说来，我等只有眼睁睁看着那卫鞅横行无忌，难道就任由他肆意践踏祖宗旧制不成？”
“此言差矣，”公子虔一摆手：“秦国的事情还得秦国人自己来办哪。虽说眼下卫鞅暂时骗取大王一时的信任，推行他那所谓的新法，可一旦真的要施行起来，恐怕就没有那么容易的了。甘大人今日不是在朝堂上说过吗，沿袭旧制治理国家，不论是官员还是百姓，都无不便之处嘛。”
杜挚眼睛一亮：“那当务之急，我等该采取如何对策？”
公子虔意味深长地说：“洪水之所以能摧毁一切，就在于其势不可挡。兵家善战者都不是消极坐等有利形势的到来，而是积极主动地人为去制造这个势——你们要懂得因势利导啊。”
甘龙心领神会：“太傅放心，我等知道该如何去顺势而为了。”
二
秦国都城栎阳南门。
人山人海，万头攒动……
百姓都在围观城门口的木牌告示。
一老儒正摇头晃脑念着告示：“凡郊外旷土，非车马必经之途及田间阡陌，责令附近居民开垦成田，待成熟之后，计步为亩，照常输租。六尺为一步，二百四十步为一亩……”
众人议论纷纷——
“哎，你说咱家门口那一大片空地要是开垦成地，那不是满合算的嘛。”
“好是好，可是这官府说话谁知道算不算数？”
“谁说不算数，昨儿俺们村的那个胡老二不是当场从官府这儿领走了六百两黄金吗？不信你问，好多人都亲眼看到了呢。”
“是哩，确实有这码事。”
“咋回事？干啥给那么多的黄金？我咋没听说呢。”
“说来话长，前几天咱们新上任的左庶长大人，叫人在这竖了根木头，说只要有人能把这根木头从这儿搬到北门去，就赏给他一百二十两黄金。围观的人不下上百号人，可是却没有一个人赶去碰这根木头。左庶长大人干脆把赏金提高到六百两黄金，嘿，还别说，正赶上俺们村的穷光棍胡老二走狗屎运，他不管三七二十一，扛起木头就直奔北门去了。这倒好，左庶长大人的六百两黄金到成全了他娶媳妇的美梦了。左庶长大人不仅当场兑现了承诺，赏给胡老二六百两黄金，还夸奖了胡老二呢，说他能听从朝廷号令，是个良善百姓。想想都后悔，为啥当时我就不敢去碰那根木头呢？”
“那是因为你呀，注定要打一辈子的光棍命。”
众人哄笑。
“哎，都别吵吵了，听听告示上都说了些啥？”
老儒生还在摇头晃脑念告示：“男耕女织，凡生产粮粟布帛多者，谓之良民，免其全家劳役；因懒惰而贫穷者，罚没为官家奴仆……”
人群中又有人在议论——
“听到没有，告示上说，只要多打粮食多织布，就可以免除全家的劳役呢。”
“可不是嘛，要是都像陈狗儿那样，到时候连
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老婆孩子都得归官府使唤喽。”
“哎，说那干啥哩，咱回去后跟他好好说说，劝他赶紧好好争干不就行了。”
“那倒是。”
三
城郊田埂上。
卫鞅在孟兰皋及县令等陪同下巡视民情。
放眼望去，只见阡陌纵横，农民们正忙着在水田里插秧。
县令恭维道:“自从推行大人变法令之后，百姓们都踊跃致事‘废井田，开阡陌，如今已垦荒百顷，委实可喜可贺呀，”
卫鞅慨叹道:“关中沃野千里，如能充分调动举国之劳力，便能开垦出百顷良田啊。”
孟兰皋道:“大人所言甚是，只是秦国地僻人稀，国中世族抱残守缺，泥古不化，致使‘初税亩制‘都无法施行，百姓们均以务农为苦，对致事农桑兴致索然，加之地方豪强劣绅的苛税盘剥压榨，逼使不少百姓逃离农田，改行干起了沽酒、屠狗、贩卖私盐的勾当，有的甚至铤而走险，啸聚山林占山为匪……”说完看了一下卫鞅神情，又继续陈述:“不瞒大人，说句实话，由于劳力极度匮乏，导致秦国五分之三的土地都无法开垦出来啊……”
卫鞅点点头:“常言道，民以食为天，农桑耕作之兴废，乃富国强兵之根本保障。当务之急，是想方设法积极调动所有可调动之劳力，全面致力农桑耕作……”扭头问县吏:“本官有几个问题想请教贵县……”
县令点头哈腰:“大人有话只管吩咐就是，卑职一定知无不言言无不尽。”
卫鞅:“本官想知道，在贵县管辖境内，青壮年男丁有多少人？老年人有多少？青年妇女和儿童各有多少人？读书人和官吏各有多少人？从事经商者有多少人？无事可做的游手之徒又有多少人？”