在剌鼻的浓烟中，太守高禾失魂落魄的踉跄着走在街道上，身边没有一个随从。
他的双眼已被血丝染得通红，目光却是直愣愣的看着脚下，不时有慌乱悲伤的人群和满脸汗水的兵士从他身边奔过，既便是被人撞了，他也浑然未觉。
现在没人认得出他这位太守。他的脸上沾满了余烬的黑灰，就如同一个刚从窑洞里钻出来的烧炭工。官帽已不知在救火时失在了何处，原本气派的太守紫袍，如今到处都是黑渍，看起来就像裹着一张床单。
他觉得，这一切都是自己的过错，自己应该以死谢罪。
如此多的西域剌客潜伏进了渤海城，而他治下的巡城司却毫无所觉；
大火起后，惶急间，他竟忘了第一时间派人保护王府，而是将全部人手都派出去救火；
如果不是他的大意和失误，也许这场焚城大火便不会发生，那个可爱的堂弟高突骑便不会死，对自己恩重如山的叔父高昂也不会因此痛失长子，丞相的二公子更不会失踪……
半个时辰前，当府衙长史战战兢兢的向他汇报了这次大火的统计结果后，他便尝试过跳入面前的火海，却被军士们死死抱住。
现在，他的人虽然还活着，可心却早已死在了黎明前的那场大火之中。
他想不明白，这些与大魏八杆子打不着的那个什么教的剌客，为什么要来祸害渤海，血洗王府。
前些时日，倒是有值门司的人来向他禀报过，说最近有几拨西域胡商入城，挥金如土。
可他却认为这是他施政建树的标志，证明了渤海的繁荣和民生的安定。
甚至就在昨晚，他还借着柔然使团接风宴上的酒意，在衙署的夜议上，对着被召来的一众僚属，志得意满的当场赋诗一首：
丹霞升东海，
万民尽安泰；
政达播万里，
蛮客奉金来。
……
却没料到仅仅不到两个时辰，自己便被狠狠的打了脸。
看着这满城的残垣断瓦，他不知道自己还有何面目去面对丞相、面对同僚、面对亲族、面对城中千千万万的黎民。
可他现在却连去死都不行，因为这一切都还需要有人承担，无论是丞相的怒火还是百姓的愤怒。
恍惚间，他想到了自己少年之时：白衣雪巾，面对族中诸老，纵论天下，笑指英豪，令无数同龄折腰，何等豪迈……
他想到了六年前，自己上任之时：年方十六，乌纱紫袍，跨马巡街，万民夹道，何其风光……
他想到了进府衙的第一个晚上，自己激动的屏退左右，独自一人郑重的将太守大印端置于官案之上，于阶下泣泪叩首，默默起誓：当不负此生，造福社稷，青史留名……
他想到了三年前，看到丞相给他的亲笔公函中，第一次亲切的称呼他的表字“仕章”时的殷殷教诲：莫负民望、不忘君恩。他还记得自己当时捧着文书的手都在微微颤抖，激动得彻夜未眠。
他想到了自己大婚之际，在高台之上，在无数宾朋面前，位列三公的堂伯高乾拉着他的手，傲然对台下朗声道：高门俊杰！渤海幸甚！……
泪水不知不觉中，淌花了他的脸。
直到眼前亮起卫士明晃晃的钢刀，他才抬头惊觉，自己竟浑浑噩噩的走到了王府正门的汉白玉阶之前。
就在人流奔往的大街之上，就在这血迹斑斑的玉阶之前，满脸是泪的高禾无声跪倒，“嘭！”的一声，重重匍匐于地。