O5们隔离并质询了他的记忆,确认他是O5-11本人,最终一致同意让他回到工作。
但O5-11展现出来的改变不止这些。
他开始接受以前顽固抗拒的“增强治疗”,也就是延长寿命。
他突然对收容协议的安全性和员工健康福利关心起来,且表现出对牺牲D级人员的无比厌恶。
他比任何人都更加热爱生命,同时抗拒死亡。
这些行为没有引起其他人的警惕,因为在最开始的质询里,O5-11表示自己没有死后的记忆。
他说谎了,但用以检测的描记器显示一切正常。
使他暴露的是之后的动作:询问O5-7基金会是否有可以实现永生的事物,得到否定回答后,违背协议擅自与收容中的APE个体(终极多能性实体apex-tier pluripotent entity),或者说,“神”。
O5中最年长的两位直接找到他进行正面质问,这次O5-11没有隐瞒,他在赶走所有守卫后交代了全部。
“一开始我不敢说出来,你们不会让我离开收容的。真相是,我记得所有事。”
“我记得有一开始是一阵甜蜜的湮没,就像沉睡一样;但回想起来,我觉得这还不到一天。缓慢,但很明显,我带着梦一样的意识回到了身体上:在一开始我毫无知觉,盲、聋、麻木,但接着就像所有的神经都再次连接上了一样,我的感官恢复了,比还活着时更甚。”
“我感觉自己困在一个动弹不得的躯壳里,挣扎的烈度慢慢提升:敏感,接着尖锐,在接着就是煎熬。我不能完整的向你们表述,但请摒住呼吸,超越焦急,超越痛苦,超越绝望——头痛欲裂,眼球外凸——一次无尽的窒息之梦。”
“我的皮肤在烈日下肿胀干裂;很快蝇虫就一个个聚了过来。我能感觉到虫卵孵化、幼虫乱爬,恶气在我的体内产生积聚,细胞开始解体,间液腐化发酸。”
“不知为何我仍能感觉到这一切,而且这种感觉还在增加——即便我的大脑已经崩溃分解,我的知觉仍在延伸,深入飞鸟的胃中、火蚁的牙里。我能感觉到每一块指甲、每一根头发被风吹走——而我的感官也随之飘散到海洋、消散在亿万硅藻的胃中。”
“我不明白。我越是分散,我对痛苦的感知就越发强烈。而当我腐烂到连最细小的神经都已无法区别,这种痛苦改变了,从人类语言的烧灼痛苦撕裂,变成了可怕到已无法清楚表达的东西:一种我的每个部分间可怕而令人发狂的延展感。”
“我不认为这是一种惩罚,我不认为这是果报。我非常怀疑这就是个简单的结果,我们天然地本来就会变成这样,你们明白了吗?”
“我死去了18年,苦痛已无可言表。而对于那些古老的死者,我们还敢想象他们的痛苦吗?”
“是的,我向恶神寻求了帮助。我确信他如果愿意会把这延伸到我们所有人。我向他提出基金会的巨大让步作为交换,甚至也许是释放。但他笑了笑,拒绝了。”
“我可以接受任何结果,只要能永远如此。”
“你们相信我么?你们会加入我,一起逃脱这命运么?求求你们!”
他清晰地记着死后的记忆,感官随着腐烂的血肉渗入天地,思维在无尽苦痛中枯萎成灰。
然后他被基金会拉了回来,从那种恒久的绝望中。
他绝不想再一次死去。
O5议会确认了他的言语,紧急召开远程电话会议,所有监督者都在列。
他们爆发出争吵,不同的观点和决议在会议桌上碰撞,再被投票选出最终的处理手段。
就像过去无数次那样,不,更加激进疯狂。
O5-8要求将人类的死亡宣布为一个Keter级SCP项目,并尽一切代价收容它。
O5-3提出系统性的处决所有危险项目以保护他们和更多人。
O5-10大喊他们必须挖一条贯穿阿斯特拉罕和地中海的隧道,让全人类接受增强治疗。
而阿斯特拉罕是SCP-006-不老泉的所在地。
最后,仅剩的O5-1否决了以上一切,“无论O5-11的经历是否属实,很明显我们已不再拥有任何理由。只有一种可能的办法,因此我宣布开始进行紧急协议17。请你们呆在原地,我们都将被施以A级记忆删除。”
删除所有知情者关于此事的记忆,除了O5-11。
把他从收容里释放出来就是个错误,他应当被处决。
这是正确的判断,很有可能就是最正确的判断。
不顾一切要逃离死亡的O5-11在门关上之前逃了出去,想要阻止他的O5-7追了上去,于是也被关在隔离门之外。
她被留在了安全屋之外。
O5-7在回头的一瞬间终于意识到了。
“愚蠢!他们看不见我,他们听不见我,他们不知道我想回去,他们不知道我是多么想吸入那已经充满整个房间的红色气体。一瞬间的决定,我的命运就此封死。”
她知道接下来将面临什么。
在生命的最后几分钟,O5-7跑向帮助部门,用自己至高的权限,在基金会系统里留下不会被删改的信息。
“我爱基金会就如爱自己的女儿,我如此做是为了安全和保护人类。所以我央求你:这—真知—绝不能被抹去、遗忘。这不是收容,这是疯狂。”
随后她被收容部队处决。
O5-11没有死,他逃向了SCP-106的方向,一头撞进“恐怖老人”的口袋次元。
在他看来,这远要好于死亡之后的世界。
事态至此尘埃落定。
SCP-2718在基金会档案库里如幽灵般潜伏。
可它究竟是什么?
死亡的真相?发疯的O5?还是如档案最下面的标签所言,只是一种信息危害?
可能“死亡”真的如O5-11所说,是一种令人绝望的“常态”,也有可能是基金会在复活他的过程中误操作了什么,导致一些不该有的数据混进了他的记忆与灵魂。
更有可能的是,这确实是信息危害,一种只有得知了某段特定信息之后才会体现出效果的异常。
基金会用“完美复活”窥探死后世界的瞬间,它被制造而出,盘踞在O5-11的记忆中。
当那段记忆被描述给其他人的时候,所有O5已然暴露在异常效应之下。
于是他们相信了那不可思议的痛苦描述,并试图找到根除死亡的途径。
他们陷入对必将到来的死亡的疯狂恐惧。
而在他们相信的那一刻,这种痛苦便会在死后降临。
O5-1把握住了唯一的正确选择,也是针对信息危害最有效的方式:记忆删除。
O5-7因一念之差被它捕获。
SCP-2718成为她注定的命运。
她相信了这种认知,她重新定义了自己的身后事,她把有着信息危害的内容放到了基金会的档案中,然后死去迎接那漫长到宇宙终结的无尽苦痛。
当然,这只是一种可能的解释。
到底如何,谁知道呢。
毕竟无人能看见身后事。