吴家边寨还是过去的样子，只是比涂生上次见时干净得多。不仅路面没有垃圾、污水，连那些大大小小木屋的墙壁都用清水刷洗过。
地方再干净，涂生也只是略扫一眼，注意力都放在这里的人身上，看有没有人还记得他。吴寨的青壮，他对阵时大都见过，来这里做工时，连老人妇女都认得了一些。进寨子以来，他已认出了好些熟面孔。
但他们却认不得他。和其他地方一样，吴寨人也把他忘得一干二净。以他这么高的身量，被缚了进寨，寨里人难免朝他指指戳戳。虽然好奇，却没有一个认出了一两年前那个赫赫有名的顾大郎。
寨子虽比过去干净得多，这里的人却变得畏畏缩缩。个个都穿着新衣裳，但每个人都一脸担惊受怕，仿佛随时等着挨打，或者时刻准备逃命似的。
（清洁自然是于歪嘴下的命令，将全寨里里外外洗了一遍，好迎接小公爷。连新衣服都是于歪嘴的吩咐，将吴寨主积蓄的布匹拿出来，给全寨每人做了一身。只要小公爷在这里驻扎，村民们不穿新做的衣裳，于歪嘴便不准他们出门。）
才被捆绑时，于歪嘴等人胆战心惊，连声告饶。待进了寨门，见有些村民探头探脑，藏在屋后偷偷打量，于歪嘴仿佛打了个趔趄，稍稍撞上后面的老姜，低声说了几句。老姜又向后传，不多时便传到排在最后的涂生。
“打起精神来，休要让这厮们觉得我们垮台了。”
不愧是一伙蹲过死囚牢的积年老匪。刚才还佝偻着背、吓得战战兢兢，于歪嘴一声令下，几个人顿时端着肩膀，大摇大摆，一副趾高气扬模样，几乎让人忘了这几个还被绳捆索绑，拴成一串。
连涂生都过了一会才明白：于歪嘴是要在吴寨村民面前保持架子不倒。他越是显得满不在乎，村民便越害怕他还有什么手段没使出来。若这时蔫头耷脑，像只斗败了的公鸡，从此休想镇住这些村民。村民们没了惧怕之心，又有小公爷在此给他们撑腰，吴寨的人不要说敢于出来告状，就算让他们赤手空拳撕了这几个匪类，都绝没二话可讲。
押送的人要是换成差役，见犯人如此猖狂，早就棍棒皮鞭齐上，打个落花流水。但丁侍卫这些人不懂得窍门。只要犯人听话、不逃跑，那便什么都好。这些人走得气昂昂的，丁侍卫看了还觉得有男儿气概，不拖泥带水。
走到前面一个稍宽敞些的地方，丁侍卫突然翻身下马，抱拳行礼。于歪嘴等人也急忙跪倒，排在涂生前面的燕七一拽绳子，向涂生示意。涂生只得跪下，但仍旧伸着脖子，向前张望。
前面几个人骑在马上，簇拥着中间一个年轻公子。于歪嘴额头在地下磕得咚咚响，嘴里喊道：“小人们拜谢小公爷恩德。”
涂生一听这就是所有人口口声声说的小公爷，仔细打量。连他这个不大明白丑俊的，都觉得这人怎么会长得这般好看，那眼睛、鼻子、嘴巴怎么就凑得这般合适。
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只见那双眉毛一抬，那张嘴巴一张，发出的声音，也不高不低，甚是中听。
“你是讽刺我错抓了你们这些好人么？”
于歪嘴叩首出血，大声道：“小人们不敢。小人们和小公爷相比，就像几只虫蚁。小公爷要我们死，比拍死个蚊子还容易。但小公爷还把我们押回来，分明是要听我们分辩。小人们感激不尽，感激不尽！”
陈小公爷一愣，显然没料到底层一个下流坯能头头是道说出这么一大套。“你不用谢我。什么杀人只当拍死个蚊子，真是岂有此理。国家自有法度，我也不能逾越。你们同样不能。犯下何事，该当何罪，到时候按律而行便是。”
于歪嘴忙道：“我们都是守法的好百姓，求的就是按、按……只要给小人们公道，不要由着坏人诬陷，小人们一辈子烧香供着小公爷！”
小公爷听不得这类胡言乱语，转开目光，见后面那个大个子半蹲半跪，伸着脖子，直勾勾瞪着自己。“这又是什么人？从没见过。”
丁侍卫一见涂生这个大不敬的样子，忙呵斥道：“直娘贼，乱看什么！”又连忙赔罪，“小公爷恕罪，我失言了……”
小公爷摆摆手，“无妨。”又朝涂生道，“你是何人？”
涂生梗着脖子道：“你连我是什么人都不知道，就把我绑在这里？这是什么道理？”
吓得丁侍卫大喝道：“你这厮……”扑过来便打。
小公爷道：“丁虎，快住手。”
丁虎谢罪道：“这都是我的不是，由着这蛮子顶撞贵人。”
小公爷道：“这人说得倒也有理，似乎也和他们不是一伙。这么大个子，若之前见过，一定记得他。”
涂生大声道：“我是新来的，还没进寨子，就被你们绑了进来。看你们穿得光鲜，却被强盗还狠……”