刘师爷不理不睬，径直向前。在旁边殷勤打伞的张经办看了，心里暗觉痛快。本来也在劝说，这时偏不劝了，伴着师爷，气昂昂地从李头儿身边走过。
越过李头儿，后面便是差役们。这些人更不会拦着，都慌忙躬身后退，让开一条路，放刘师爷和张经办通过。
走过差役，张经办看到了倒地不起的那个囚犯。
平日里，张经办从不敢离那个人太近，更不会让刘师爷到如此近处。今天场面太乱，又和李头儿争宠获胜，得意之际，竟忘了这件事。
“老爷退后，不要离他太近。”
刘师爷不仅没退，还将拉他的张毛儿一把推开，不顾头上雨水脚下泥水，快步走近倒在地下的涂生。“不是要你们这班杀才好好养着他么，怎的死在这里？还不快……”
话音未落，涂生在地下一滚，将刘师爷撞倒在地，将项上那面铁枷压在刘师爷脖子上。
刘师爷仰面朝天倒在泥浆里，涂生斜倚着他，眼睛盯着张毛儿，道：“拿钥匙过来，给我开了枷锁。”
李头儿和众差役蜂拥而上，“张经办，休听他的。”
涂生
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上身略偏，将那面铁枷的下缘稍稍偏离颈根，压在锁骨上，向下轻轻一按。
刘师爷放声惨叫。
涂生：“叫张经办给我开了枷锁。”
涂生早看清了，张毛儿的致命缺点，就是刘师爷。
刘师爷嚎叫着要张毛儿快快开锁。李头儿和差役们却连声喊叫“开不得”。李头儿还怕他不明白利害，“这犯人力大无比，这几天我们看着他扛这辆车。那头牛都把车拉不动，他却能抬动。这么大的力气，放出来如何得了！”
别的差役还想到了吴寨那些传说，“吴寨的都说这人甚是了得，杀人只当碾死个蚂蚁。此话怕是有几分真。张经办，万万使不得啊。”
张毛儿何须这些人替他解释。但他抱定了一个宗旨：万事只要和刘师爷站在一起。若没了刘师爷，他去哪里找好日子过。“顾大郎，你是好汉，你给我立个誓来，不伤我性命，我便给你开锁。”
涂生道：“我只要逃命。你若不伤我，我伤你作甚？”
这边的李头儿见势不妙，先发制人来扑张毛儿。只恨是个酒囊饭袋，笨手笨脚，被张毛儿闪过。张毛儿拔腿要跑，却被其他差役堵住去路，一咬牙，索性奔到涂生身边。
“老爷，小人拼着性命救你来了！”
刘师爷哭叫得涕泪满脸，“快快，快拿钥匙出来。痛杀我也！”
原来钥匙被张经办用根绳子穿着，挂在脖子上贴身收藏。张经办取出钥匙，正要开锁，突然想出个缓兵之计，立即假装手抖，让钥匙总也对不准锁眼。这是要拖延时间，看差役们那边有没有办法。
那边几个差役仍在叫喊“张经办使不得”，李头儿却借着哗哗雨声遮掩，低声吩咐道：“趁着锁没打开，待我说一声‘害死我们’，大家便一起冲过去，将顾大郎杀了。”
想了想，又道：“一定要快要狠，不要缩手缩脚怕伤着刘师爷。杀不了那人，我们大家都是死。”
两边相距不远，所以李头儿将声音压得极低。他却不知道天兵听觉之敏锐，这番话一字不落，都听在涂生耳朵里。
涂生是多么聪明的人。一听此言，不仅知晓差役们要如何发动，还连带着明白了张经办为何总开不了锁，连同应对之策，都一瞬间便有了计较。
涂生也低声道：“张经办，刘师爷，李头儿正在安排差役冲过来杀我。”
还没等刘师爷、张经办心里生出希望，涂生接着道：“他还说，杀我之时，趁乱将你们两个也杀了，事后尽推在我身上。若留你们二人活着，刘师爷定要怪他们见死不救，将他的死活不放在心上。”
刘师爷惊怒交加，刚骂了一句“狗贼”，张经办已将钥匙插进锁眼，扭了两下，打开了锁链。还没来得及打开箍着脖子的那面枷，只听对面李头儿悲悲切切，喊了一声“放他出来，岂不是害死我们！”
随着这声暗号，十来个差役冒着大雨，一起猛扑过来。
涂生踊身跳起。随着哗啷啷一阵响，缠腰锁腿的二三百斤铁链脱落，死蛇般堆在地下。
（本章完）