涂生忙道：“不、不要。不敢了，不敢了。”
出名英勇无敌的顾大郎，怎么成了这副委琐样儿？差役们没有一个人提出这个问题。
俗话说水火棍下无好汉。进了牢房，盖世英雄照样叫天天不应，叫地地不灵。用不了几日，平时看不上眼的牢头狱卒便是天字第一号大老爷，连一口汤水都要从他们手里乞讨。稍有忤逆，教你生不如死。
犯人哀求乞怜，那是差役们的日常，如两个太阳金乌赤乌一般习见习闻。倒是咬紧牙关绝不低头的硬汉子，大家都只是耳闻，从未亲见。
若换了吴寨乡勇，因为对涂生素怀敬畏之心，视之若神，或许还会猜测莫非是假装。这些差役却不然。他们都是随刘师爷从黑河镇上去吴寨，并非吴寨本地人，没有哪个亲朋好友曾在“顾大郎来了”的惊叫声中抱头鼠窜。吴寨里那些关于涂生的传说，他们都只当是乡下人的胡编乱造。
至于和涂生对阵的战场，除去刘师爷为了要摆个军师架子，差役们没有一个哪怕在远处看过——吴寨怎会让镇上来的公差老爷上战场打仗。哪怕其中有一个擦破一点皮，说不定会讹得吴寨养他一世！
刘师爷虽然有亲身体会，但他是个读书人出身，根深蒂固地瞧不起三种人：靠力气吃饭的人，乡下农夫，当兵的。涂生三元全中！
（说他是个兵，指的并非天
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兵经历。涂生说起自己的事，人人都是听了就忘。不要说从前当过天兵，就连涂生这两个字都记不住。倒是随口叫出的顾大郎这个名字上口、好记。刘文泉自然也不例外。刘师爷当他是个兵，是看他充当顾庄的乡兵村勇——这个简直比正经当兵的还不如，让刘师爷哪只眼睛瞧得上他。）
就算看在吴寨上下畏之如虎份上，抬举他，当他是个猛将，但刘师爷偏又将自己定位为军师，专能制约猛将！
被这个粗人打得在地下乱滚的经历只让刘师爷平添憎厌，并不值得对他高看一眼。虽曾绞尽脑汁定计捉拿，意识深处只当他是个目标，本人并无价值——既无功名官身又无文章著述，还没有钱，这种人有什么价值可言。
最最要紧的，事实证明刘师爷的想法分毫不差。这不是将他生擒活捉了么？
（至于付出的代价，刘师爷不是吴寨主，丝毫不觉得肉痛。）
因此之故，听下面报告涂生种种不堪，端坐车中的刘师爷只觉得不出吾之所料，毫不在意。只叮嘱不要饿损了他，样子不好看。
这一行人中，只有一个人对涂生起了疑心。
张毛儿，张经办。
虽然众人一口一个张经办，但本人看得明白，要紧的不是什么经办，关键在于他是刘文泉师爷的心腹。要不是有这个，就算升成干办，吏员名册上有张毛儿三个字，仍旧没有如今的风光。但只要他仍是心腹，哪怕像从前那样只是刘师爷的奴才小厮，黑河镇上，又有谁敢不服他？
所以张毛儿死心踏地跟定刘文泉。刘师爷去哪里，他便去哪里。像上次攻打顾庄的战场，哪怕他怕得要死，哪怕没一个差役在场，张毛儿仍旧追随刘师爷，在鞍前马后伺候。
涂生杀过来时，兵丁挡不住，绊索拦不住，罗网网不住，眼看他挟着滚滚烟尘一路突破至眼前！
后来在院子里那场伏杀更是惊人。假作张管事的张毛儿藏在廊下，眼看着他如何杀人如割草，将那一声声惨叫听在耳朵里，还有骨骼断裂声、内脏爆裂声……
张毛儿至死不会忘记！
这样的人会摇尾乞怜？对李头儿那种人？
张毛儿细细察看，却看不出名堂。那张脸上污垢积了怕有寸余深，比抹了一层泥还遮掩得严实，便有再大的破绽也没法察觉。张毛儿仍不死心，敲着栅栏喝问：“顾大郎，你认得我么？”
涂生勾着头，眼皮都不抬，念经一般念诵：“饶命啊，饶命啊……”声音平平板板，有气无力。张毛儿看他身体姿态，又因锁在牢笼里，只随着念饶命经前仰后合，实在看不出端倪。
问那些差役，李头儿忙道：“先还乞讨吃喝，这几日成了这个样子。”
“没有不对劲的地方么？”
“牢里囚犯都这样，先还挣扎，讨要东西，不久就都成了这个样子。张经办尽管放心。”
张毛儿并不放心，喝道：“兀那犯人，抬起头来！”
（本章完）