礼拜日，霍华德院长雷打不动，必定会去教堂。小四无需跟随同去，每到这一日，他便有了一天空闲，可以随意安排。
谷雨想要去洋布店扯点布匹，给小四做两身短打，拉着他走出圣福医院，去到英租界商铺林立的地处闲逛。
途径闹市区，小四已然逛够了，不耐烦再看谷雨感兴趣的那些琳琅满目，注意到不远处的广场上，撑起个巨大的彩色帐篷，拱门上用英汉双语写着“奇异秀场”。看架势，小四猜测里面许是类似以前在街头巷尾看过得杂耍，顿时来了兴致。
小四央求谷雨：“姐，咱俩去看杂耍吧？”
“看甚杂耍，都是些骗小孩子的玩意儿。买完东西就回去，还得抓紧给你做衣服呢。”谷雨不想看。
“那你买完了，在这边等等我，我一人过去看看。”小四嬉笑。
谷雨拿他没办法，没好气地说：“别看太久，我就在这一排店铺前等你。”
小四撇下谷雨，独自一个人跑去“奇异秀场”。买好门票，进入巨大的彩色帐篷，见其内是个圆形空地，被黑色幕布隔成前台与后台。零零散散的看客，有西洋人，也有当地人，散坐于前台半圆形空场四周的座椅上。
秀场的主人是个牙齿黑黄残缺的猥琐西洋老头，身边还有他膘肥体壮的傻大个儿子。
看完两个侏儒表演的杂耍，小四感觉无趣乏味，便想起身离开。才站起身，猥琐老头用英语冲看客们大声喊：“接下来，是千年不遇，人首蛇身的怪物！世上独一无二的‘美女蛇’！”
人首蛇身？难不成真有此种怪物？小四又重新坐回，打算一探究竟。
须臾，西洋老头的儿子傻大个，用平板车拉着一个盖着木板的大缸，从后台走出。在半圆形的空场中心，将缸上的木板搬开，露出黑黜黜的缸口，隐约看见里面浮动着一颗黑乎乎的人头。
看客们屏气凝神，探头探脑，都很好奇缸里的“美女蛇”究竟是何种样貌。小四所坐之处较为偏些，禁不住坐直身躯，伸长脖子，瞪眼观看。
傻大个猛然将大缸推到，缸口恰巧朝向小四这边，缸身在地面翻滚几圈，众人清晰地听见缸里传出几声“嘶嘶”的叫声，引起看台上一阵不小的骚动。
秀场主人，那个猥琐西洋老头，手拿一根油光铮亮的皮鞭，“啪！”地在空中一甩，发出指令，倒地的缸口中，缓慢地探出一个女人的头颅，黑发披散在身后，上身赤裸，清瘦的肩甲上布满鞭痕。
女人用双手撑住身体，从缸内缓缓“游”出。随着身体探出部分的增长，看客中又起了骚动……这个女人居然没有腿！原本该是双腿的部位合成一体，如同巨蟒的身躯，从肚脐往下长满黑黄相间的蟒蛇鳞片！
“娘呀！”看客中有孩童被吓得尖叫起来。
小四心头也是一颤，不由得攥紧了担在膝盖上的双手。怎的世间还真有人面蛇身的怪物？
女蛇黑色的长发凌乱地披散着，额前垂下的几缕发丝黏贴在脸颊上，面容被挡去一半，看不清样貌。猥琐老头抡起皮鞭“啪！”向她后背抽去，即刻，女蛇喉头发出“嘶嘶”两声惨叫，张开口，吐出舌信子！
她嘴里伸出的并非舌头，在离舌尖一寸处，分成两叉，与毒蛇口中的“蛇信子”一般无二。
小四惊得身躯往后一缩，坐在他前面一排的孩童吓得“哇”一声大哭起来。孩童的哭声引起美女蛇的注意，向他所在的方位转过头来，额前散乱的发丝后，半掩着一双漆黑幽怨的眼睛……
坐在小四身前的孩童，即刻惊叫哭喊着站起身，逃出了帐篷。小四身前空无一人，暴露在美女蛇的注视中。