大火足足燃烧了一天一夜，方圆十里的空气中弥散着鸦片烧灼后的呛鼻气息，附近乡邻被熏得头疼流泪。
徐长生闻讯赶来时，火势已经失控，他远站在街道对面的空地上，眼睁睁看着仙鹤堂烧成了一堆残垣断壁。待大火慢慢熄灭，众人回过神来，猛然间发现徐长生已经发根尽白，目光呆滞。
他想不明白，自己处心积虑杀掉川岛一郎，嫁祸小四，又顺势拔掉了谷雨这个眼中钉、肉中刺，明明胜券在握，万事大吉，怎就会忽的一夜之间倾家荡产，背负巨额债务，居无定所？三十多年拼死拼活，忍辱负重，受尽白眼欺凌，用血汗和泪水铸就的功业，顷刻间崩塌成一堆乱石。
徐长生不顾众人阻拦，冲进废墟中翻找，哪还有半点鸦片、药材的影子，连同那个令他又爱又恨的钱彩云，全部化作一堆堆焦黑的灰烬。
他不爱钱彩云，他的心里早已没有装下其他女人的空隙，却从不想她离开自己。本以为牢牢攥住了她的命脉，将一生臣服与他，未曾料想，她竟以如此决绝惨烈的姿态离他而去。
徐长生的世界彻底崩塌毁灭，仙鹤堂的伙计见他神情恍惚，不似常人，便扶持着把他送回家。
当晚，他躲进书房的密室，抱着师傅闫鹤桐的灵牌哭诉一整夜。这一次，他并没有似以往那般释怀，一直躲在里面两天不曾露面。待家人砸开书房门，找到他时，他已经疯疯癫癫，疯魔在自己的执念中。
从此后，徐长生每日抱着闫鹤桐的灵牌四处游荡，变成了世人口中的疯子。
百川堂闫二爷念在徐长生为闫家效劳三十多年，为他家人另购置一套民房，供他安身，每月发给他一份养老金，又安排他的长子来百川堂当伙计。
……
七月十七那日，谷雨和小四骑马逃出长乐县，谷雨藏在林子里，小四一人去村落的店铺借了笔墨。随后，谷雨匆忙写了封书信，藏在马鞍下，趁深夜令苍狼带着狼群和黑马返回闫家埠。狼群径直去了深山老林，黑马自行跑回闫府，停在大门口休息。
天亮后，到大门口扫街的老丁，最先发现黑马，将它牵回马厩。卸下马鞍后，发现压在下面的那封书信，信封上写有“百川堂闫世松亲启”。
老丁急匆匆拿着书信，跑去东院交给大少爷闫世松。闫世松抖着手指拆开，信上的字并不好看，但是横平竖直，他一眼便认出这是谷雨的字迹。上写着：“等我们寻到落脚处，会写信给你，勿念。照顾好麟儿和世达哥一家。提防徐掌柜。千万等我，不准娶妻纳妾，否则放狼咬你！”闫世松满眼含泪地笑出来。
少奶奶谷雨出逃，徐掌柜疯癫，大少爷闫世松顺理成章入主百川堂。
自此，百川堂迎来了新一任闫掌柜——闫世松。
……
要带谷雨去英租界，原本是小四随口胡说，用意是告诉官差老爷别费神抓他们，准备去个他们管不到的地方。真逃出后，二人作难，躲在林子里商议到底去哪？
谷雨起先提议回大北山，小四果拒，道：“人往高处走，水往低处流。要去就去个比长乐县好的地方。”
“哪里比长乐县好？京城？”谷雨问。
“京城肯定去不得，满大街都是官员衙役，真想逮咱俩，插翅也难逃。”小四道。