“我当然是你的亲娘，没喝几杯酒，怎就说起胡话了。”母亲道。她并不知江东升半月来忧心忡忡，担心被革职，家中捐官花的银子打了水漂，此时听到自己有救了，才乐不可支。
八月十三，川岛一郎被杀一案，因嫌疑人逃至英租界，超出长乐县衙管辖范围而结案。随后，衙役在山林下，象征性地竖了几块警示牌“内有野狼，闲人勿进”。江东升依旧在长乐县悠哉悠哉当着他的糊涂县太爷。
但身为一县父母官，江知县决定对涉案“姊妹帮”进行严厉处罚，以正视听：将其主要头领——三姨太花朵朵禁足一月，关在县衙中，不准她逛街看戏。要求花朵朵口头承诺，他想去她房内过夜时，不准耍小性拒绝。
……
八月十五，长乐县又发生了一件骇人听闻的大事——仙鹤堂失火倒塌。
中秋节这日，仙鹤堂早早打烊，钱彩云打发所有人回家过节。众人离去后，她从内侧锁住大门。二楼大厅内，有她事先备下的几十坛“将军令”，她一只手抱着酒坛，边笑边喝，另一只手也拎着一坛酒，把库房、药柜等但凡堆积了物品的地处，全都泼上烈酒。直至把几十坛“将军令”泼净。
谷雨被处刑那日，钱彩云也去了刑场，站在很远的地方……后来，她见到了狼群和马背上的小四。
奔腾的黑色骏马上，那个修长强健的身影，长发飞散，从她的面前一闪而过。烈日下的小四，洒脱如侠客，钱彩云感觉心跳得快要从喉中蹦出。她的英俊少年郎，从此仗剑天涯。她对活下去的唯一美好期盼，随着小四的绝尘而去，破碎满地。从此，人世间再也无甚值得她留恋。
钱彩云抽吸着大烟，躺在床上反思过许久。小四跟她在一起时，由一个明朗少年变成了瘾君子，她不能推说无辜。有时，她是刻意让他沾染鸦片的。她内心有个小小的邪恶：倘若哪日这个少年对她失去新鲜，定会离开她，令寻她人。若是他迷上了鸦片，即便是厌倦了她，也还有鸦片牵绊着他，他便不会舍她而去。
钱彩云把从徐长生身上学到的招数，用在小四身上。然而阴差阳错，小四最终还是在谷雨的庇护下，戒断了鸦片，也戒断了她。
唯一能带给钱彩云希望的一束阳光，随着狼群远去，此生怕是再也见不到了。川岛一郎死了，小四逃了，剩下的只有令她厌弃却又无法抽离的鸦片，以及如同鸦片的徐长生。
她也要逃离，以她自己的方式，要毁掉这毁了她的一切。让那个她曾经想嫁他，现在无法摆脱的徐长生，遭受她所遭受的痛苦，让他的处心积虑毁于一旦。徐长生带给她的伤痛，她要悉数偿还！
深夜，仙鹤堂笼罩在熊熊烈火中。赶来救火的百姓，看到被烈焰包围的仙鹤堂二楼上，钱彩云身着华服，奔跑起舞，笑颜如花，火焰顺着她艳丽的月华裙瞬间将她吞噬。她在烈焰的包裹中，依旧舞动着，直至烧成焦炭。自始至终，也没有呼救一声。她的心，早就化作焦炭，已无痛感。
一场大火，把仙鹤堂烧成残垣断壁，随之被销毁的，众人不知的，还有市值二百万两白银的鸦片。为购置这些鸦片，徐长生投入了全部家当，从银号抵押自己的宅院，借贷了一部分本金。他原本以为川岛一郎被杀，自己就可以侵吞他那一半本金和全部盈利，未曾料到，所有鸦片连同药材，以及仙鹤堂，都被钱彩云一把火，烧得灰飞烟灭。