一滴，两滴，三滴，有蜡油不停地滴落到小四的胳膊上，他蹙眉看向钱掌柜，却见她咬着下唇，嘴角扬着淡淡的笑，像是故意为之。
小四提醒道：“掌柜的，烫啊。”
“烫一下，就不痒了。”钱掌柜莞尔，随即将烛台放置桌上，俯身把脸贴向小四的脸颊，轻声问：“是不是已经不痒了？”
小四往旁边略微闪了闪，室内的昏暗掩去了他颈侧一直蔓延到耳廓的绯红，两口将余下的酸梅汤悉数喝进，道:“多谢掌柜的，今晚能睡个好觉了。也不热了，也不痒了。”说完，起身要走。
钱掌柜道：“天热时，我这里每日都备着冰，你何时觉得热，来我房里纳凉便是。”
“掌柜的人美心善。”小四点头道谢，逃也似地跑下楼，回到自己房内。
这晚，小四睡得很沉，做了个光怪陆离的梦……梦中有个女人，看不清样貌，能感觉到她美艳至极。一头乌黑如云的长发，肤如凝脂，吴侬软语地倾诉着将他拥入怀中。小四努力想看清那女人的样貌，恍惚中觉得像是钱掌柜，但二人拥吻时，那女人却又变成了少奶奶谷雨……
次日晚间，钱掌柜的卧房没有再亮起烛光，也未从窗口喊小四上楼去纳凉。小四在院内一直背书直至凌晨，实在困得坚持不住了，才回到自己房内。临睡前又悄悄凑至窗前，再次向对面的二楼望去，那里依然没有任何光亮。
他不清楚自己是惦念那酸甜可口的冰镇酸梅汤，还是贪恋钱掌柜房内的清凉幽香，总之，他心心念念地还想再去。然而，一连好几日，二楼的那扇窗户都悄无声息。
小四心底暗自嘲笑自己脑袋被驴踢了，居然会惦记一个年龄能当自己娘亲的老女人和她的酸梅汤，想想都觉得不可思议。就在他说服自己放弃后，一个深夜，二楼那扇窗，又毫无征兆地，在他即将回房前再次亮起……
如同头一回那般，钱掌柜靠在窗口冲他招手。待小四走过去站至窗下后，楼上的钱掌柜慵懒地问他：“你会不会捏脊？”
小四曾经见顾老神医给病人捏过两次，知道个大概，抬手挠了挠脖颈，道：“只会些皮毛，搞不清穴位。师傅还没正儿八经教过我。”
“我背紧的厉害，你上来帮我捏下脊背。”钱掌柜手里轻轻摇着团扇，道：“今个儿我这里有冰镇的薄荷水，败火。”
深更半夜的，喊我上去给她捏脊？这……不太安全吧？小四心里直犯嘀咕，回头看了眼师傅房间黑乎乎的窗口，知他老人家已经睡熟。想要找个托词婉拒钱掌柜的邀约，抬头见她歪靠在窗口，眉眼含笑。钱掌柜问他：“怎的，怕我？不敢来？”
一股莫名其妙的好胜心瞬间涌起，小四嗤笑：“我是怕掌柜的害怕我。”他不肯承认自己内心的忐忑不安。
“不怕的话，就抓紧上来，再等会儿，冰就化了。”钱掌柜招呼他。
小四又是一溜小跑地去了仙鹤堂二楼，走入掌柜的那间清凉的卧房。
桌案上，烛台旁，依旧是那只琉璃碗，不同的是，这次里面盛的是冰镇薄荷水。一小口喝下去，通透冰凉的薄荷香冲得小四困意全无。
待他把那碗薄荷水喝光后，钱掌柜已经褪去了上身的薄衫，俯趴在了千工拨步床上，光洁瘦弱的脊背上只有两根极细的肚兜系带。小四深深提起一口气，将汹涌澎湃的心潮压制住，佯装老道平静，站到了床侧。
在昏暗朦胧的烛光下，论谁都会平添几分魅惑，更何况钱掌柜原本就是个美人……直至忙完回到自己休息的卧房内，小四的心绪都是混沌的，压根不知道自己的手指都捏过些什么。