唐人街的道路都不算宽,车挤人也挤。两旁的高楼上都竖立着用中文书写的商号大招牌,霓虹灯五光十色,明明灭灭。在各色各样的商行中,最突出的是十五六家金光灿灿的大金行和十来家光彩夺目的珠宝行。我们走进了和成兴大金行,只见各种规格的金项链密密层层地挂着,一片金黄,比葡萄架下看到的葡萄藤还密。玻璃柜台里,陈列着无数戒指、耳环、手链。三聘街比耀华力路、石龙军路还窄,这里是曼谷的布料中心,布摊密密麻麻,顶上撑着遮阳的白布蓬,相当的拥挤,三个人并排而行就很困难了。
这里的布料品种繁多,构成了一个浓淡相间的彩色世界。因为这里的布料是全市最低价,他们就去光顾了一次。唐人街四十岁以上的华裔都能讲流利的华语,叶逸和丫丫上街购物,就不需要翻译,帝都话大抵能通用。而讲潮州话,则会受到种种优待。
“太国素有“水果王国”的美称,一年四季,水果不断。”
随即,叶逸和丫丫在唐人街上,第一次见到、第一次尝到被称做“百果之王”的榴莲。榴莲呈球型,外表是木质的刺状硬壳,剥开外壳,是乳黄色的果肉,十分细腻。当地人极为喜爱榴莲,有“典纱笼,买榴莲;榴莲红,衣箱空”之说。榴莲气味浓烈,爱者赞其香,厌者称其臭,因此,榴莲不准带进宾馆、酒家。
叶逸向丫丫介绍道:“郁达夫在《南洋游记》里说:“榴莲有如臭乳酪与洋葱头混合的臭气,又有类似松节油的香味,真是又臭又香又好吃。””
起初,丫丫不敢问津。在主人再三鼓动下,终于尝到了榴莲的美味,也因而理解了在太国举办榴莲评比、展览的道理。
在唐人街,还有榴莲膏、榴莲冰激凌卖,销路很好。因为榴莲属于热性水果,每每,要配上凉性的山竹同吃,山竹因而有了“王后”的雅号。榴莲飘香与芒果花谢同处一季,在唐人街上,叶逸和丫丫看到皮色呈深红、淡黄、青绿的不同品种的芒果。
他一边吃,一边笑着介绍道:“其实,它们还有极为动听的名字:红颊芒果、琉璃芒果、犀牛芒果、香水芒果等等,既可生吃,也可熟吃。”
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闻言,丫丫眼前一亮:“纳尼?居然还能熟吃,不可想象.....”
唐人街是个娱乐的地域。潮州戏院、电影院、夜总会、拉帘旅社,形形色色。在耀华力路,全盛时期,有五家潮州戏院,四家华语电影院。1942年被英军轰炸起火,战后恢复了元气。他们在一家“新杭州潮剧戏院”前看见,正上演《二度梅》、《珍珠塔》。戏院门前还出售潮剧DVD《杨门女将》、《孟丽君》。西河电影院是一家大众化的电影院,《乱世儿女》、《四千金》两部电影连着放映,整天不停歇。夜总会很普及,他们住的白兰大酒楼所设的夜总会,档次算较高的一类,演唱的歌曲大多为《酒干倘卖无》、《妈妈的吻》之类。
“唐人街更是华夏传统文化在太国传播的一个典型。华夏传统的春节、端午节、中秋节,在这里也一样欢庆。每逢春节,华人家门上张贴对联、门神,吃年饭、祭祖先、敬财神。潮州锣鼓、广东醒狮、高跷、旱船,都上了街头。潮州戏、琼戏,日夜演唱。”
唐人街还是在太国购买华夏乐器、书画的理想地方。二胡、古筝、太极刀和文房四宝都有出售。乐器之中,古筝在这里最受青睐。耀华力路西舞台后街的海洋录影公司,出售武术基本功、仿古杂技、四钏奇景、福建风光、民族舞蹈的DVD,生意兴隆。郑板桥的《竹石》、《墨兰》,徐悲鸿的《雄鸡一唱》以及《草本图案》、《华夏邮票》、《皇帝起居注》、《华夏盆景》、《华夏名园》、《华夏园林建筑》在书店占有相当地位。老一代的泰籍华人,至今对中华文化感情笃深。
他们遇到了一位南美书局的董事长陈老先生,八十多岁,潮州人,三十九岁起在曼谷办华文书店,和华夏图书贸易公司建立了长期合作关系,从京都定期空运图书到曼谷,还代销《人民画报》泰文版。
叶逸和丫丫来到他古朴的办公室,看见墙上挂了一幅范曾所作的《屈原卜居图》,诗人屈原清瘦而倔强,胸前一缕飘忽的长须,神情中充满对故国的眷恋。
“唐人街的存在、发展和繁荣,和太国王室的关心分不开。唐人街和曼谷同时诞生,已经有二百多年历史。1946年6月3日,泰八世王和他的弟弟曾经驾临唐人街,慰问住在这里的华人。一次,深受爱戴的诗琳通公主代表王室来到唐人街,慰问这里的商家和百姓,她来时,街上一幅大标语是:“凤车幸三聘关怀经济民生愿皇恩宠荫四海兴旺,圣驾游华夏敦睦邦交国祝中泰友好万古长青”。唐人街还举行“皇恩宠荫”的盛大活动,哇集拉隆功王储出席。我想这正是曼谷唐人街繁荣昌盛的原因所在。”