清泉市西北部荒原。
挂满积雪的松树、榆树从破损的乡间别墅中钻出，倾倒的楼房下摇曳着枯黄的沙棘，仅有的一条公路已经被时间所掩埋不见，抬眼之处漫天落雪皑皑连成一片。
这里是清泉市与天水市的交界处，同时也是河谷行省南部城市群的边陲之地。
虽然在地理上，这片原始风貌的城区更靠近天水市，但在行政区划上这里却归属于人口更多、产业更密集的清泉市。
它有一个原生态风味十足的名字，即榆木区。
这里曾经种植着大量的榆树和松柏，如今也只有那些长青的树木们活了下来。
在那个遥远的乌托邦时代，这一带曾是有名的避暑胜地。由于南朝菱湖，西面矮山、缓丘，偶尔拂过林间的清风与落霞总让这里充满诗意，那些厌倦了都市生活的两市居民，常常会来这里过上几日隐居的生活。
由于这里没什么高楼，家家户户都有着篮球场大小的草坪，一些人会在后院中种些原始风味的作物，导致这一带的幸存者们，反而在废土纪元的初期自给自足了一段时间，形成了以家庭为单位的农业社区。
当然，如今这里早已荒废。
野蛮生长的绿植取代了文明的痕迹，短短数十年的时间，这片田园牧歌的小乡村，绿化率便从60%飙升到了100%，如今以分不清森林与废墟的边缘。
事实证明，人类这种生物一旦适应了工业化，就很难脱离工业太久。
即便很多人嚷嚷着厌倦了都市的喧嚣，真要是退回到农业时代，99%的人都得受不了。
而那些被作为嗜好而种植的原始作物，别说是喂饱涌入这里的难民，尚且不够当地人自己吃。随着严酷的寒冬来临，很快那些大大小小的农业社区便消失在了雪幕中。
由于缺少可以回收的垃圾，再加上徘徊着危险的异种，很少有幸存者光顾这里，只有一些不怕死的行商会选择在这里落脚。
然而如今，这座无人问津的遗落城区，却是罕见的热闹了起来。
一群不速之客自北而来，浩浩荡荡地踏入了这里。
他们手握样式统一的栓动式铁管步枪，便宜的木质枪托，枪管甚至还是笨重的铸造件。没有护具，也没有统一的服装，只有一件破烂的毛皮大衣和缀着毛边的短靴勉强遮体。
他们身上唯一统一的装备，恐怕只有脖子上的电击项圈。
这些人毫无疑问都是人类。
只不过那野兽般的瞳孔中，看不见丝毫文明的光辉与理性。
握着步枪、带着项圈的他们，更像是一群被驯服的猴子。而那些手握遥控器，跟在他们身后催促他们前进的下级军官，才更像是活生生的人。
懂行的人只需一眼便能看出，那些带着项圈的人的身份。
克隆人！
而且还是最便宜的那种！
整个中洲大陆，能够大规模、高效率地“驯化”克隆人，并将他们成建制地投入战场的组织恐怕只有一个。
那便是军团！
站在一座破损的房屋旁边，穿着藏蓝色大衣的男人望着向前行军的部队，秃鹫般的视线锐利的仿佛一把匕首。
他的名字叫瓦努斯。
无论是在军团本部，还是在他所属的东方军团，这都是个其貌不扬的名字。
然而与那平平无奇的名字相悖的是，他有着成为一名将军的野心。
对荣誉与权利的渴望，促使他加入了东方远征军，追随克拉斯将军的脚步，挥师向东，朝着河谷行省北部的大裂谷前进。
传说，远东之地的“企业”，也曾向那里派出过远征军，但不幸败北。
不过对于企业的失败，瓦努斯并不想发表任何看法，甚至嗤之以鼻。
在他看来，那些贪图享受、蜷缩于一省之内地的孱弱之人，根本不懂战争为何物，会失败也是理所当然。
而军团不同。
他们是为战斗而生的勇士，是钢铁意志驱使的血肉之躯。
无论是克隆人还是自由民亦或者公民，从他们出生的那一刻开始，军团的铁律便在他们每一个人的心中烙下了钢印。
即便没有先进的装备，他们仍然能凭借着对胜利和荣耀的渴望，与刻入骨髓的胜利意志，同时向四个方向进军，在一片废墟的荒原上打下一片广袤无垠的疆域，令无数大小部落俯首称臣，献上奴隶与贡品。
丰饶的大裂谷迟早会臣服于军团的铁蹄之下，雄狮旗下没有任何例外，他们会用七日屠城来惩戒那些负隅顽抗者，祭奠死去的英魂。
虽然战局已经僵持了一年，但瓦努斯毫不怀疑这一点。
他们就快胜利了！
原本他和他的部下将参与到冬季攻势，不过就在这时，远方却传来了一条令人无法忽视的消息。
一座移动堡垒正朝着西方前进！
根据收集到的情报，那座堡垒来自遥远的东海岸，有一群来自企业的贵族支配——当然，用他们自己的说法则是高级员工。从航线来看，他们似乎打算前往西部，寻找0号避难所的下落。
很巧的是，军团同样对0号避难所很感兴趣。
不过按理来说，这不是远征军应该插手的事情，况且在这个节骨眼上分兵去招惹企业的人，并不是一个明智的选择。
瓦努斯向克拉斯将军提出了异议，但异议被驳回。
用克拉斯将军的说法是，为了攻破大裂谷牢不可破的圣盾系统，远征军需要这座移动堡垒为他们处理核材料，生产便宜又好用的核弹头。
虽然不愿承认，但他们的战术核弹已经快用完了……
“我们距离那座堡垒还有多久？”
听到长官的声音，瓦努斯身后那名副官沉声汇报。
“还有10公里，长官。”
瓦努斯点了点头，说道。
“就在这里停下吧，他们只要不是瞎子，肯定已经发现我们了。”
军团没有太黑的科技，但不意味着他们没有见过。
瓦努斯的思路很明确。
构筑防御工事，依托丛林地形建立阵地，再用炮兵对他们的后方进行打击，最终迫使他们投降。
相信只要炮声一响，那些没打过硬仗的软脚虾自己就会乱作一团。
“铺设锡箔纸和隔热泡沫，在这里搭建指挥部！”
踩着脚下的混凝土砖，望向南方的瓦努斯，眼睛眯成了一条缝。
“那些铁罐头不好对付，但他们不可能一直待在那里不走。”
“我们就在这里等他们！”
……
开拓者号，一架轻型固定翼无人机从堡垒的上方起飞，沿着榆木区的边缘盘旋，
与此同时，作战指挥中心。
卢扬盯着屏幕中雪花般的亮点，眉头渐渐皱起。
“军团的人？”
控制台前的无人机操作员回答道。
“应该是的，队长。”
忽明忽暗的亮点密密麻麻，足有两千余个，分布在宽2公里、纵深2公里的战线上，如同洒在地上的豆子。
除了军团之外，他想不出来还有其他可能性。
卢扬之前听说过，军团的人掌握着某个在战前社会被禁止的dna片段，能够将克隆人的全生命周期的发育速度，提升到正常人的8倍。
这些被量产的克隆人奴隶，只需要1~2的时间就能从胚胎发育成可以出舱的婴儿。被送到拥挤的育儿室之后，他们会在1年的时间里走完正常人需要8年才能走完的童年阶段。
在这1年的时间里他们会学会语言，或者学不会也无所谓，时间一到他们就会被送进类似于角斗场一样的设施，在那里度过他们的第二年——也就是青少年的阶段。
在这一阶段，他们的死亡率高达50%，部分筛选精锐的设施甚至能达到70%。这些设施不会教他们如何战斗，仅仅作为筛子，筛选那些能够适应战场的人，或者说足够凶狠的野兽。
活着出来的人将在他们的2岁生日那天被送往前线，成为一名合格的炮灰。