天气回暖，春雷始鸣，惊醒蛰伏于地下种种蠹虫、蟊虫。九嶷山山贼设伏于桃花谷，刘秞、刘嘉分头逃窜，潜入二龙洞，最终逃亡成功。
可熊家千金熊妩胆大，有些狂妄无知，被山贼绑架。熊妩小心应对，一会儿示弱，一会儿斗智斗勇，然而一遇恶狼，二遇山贼回巢穴，熊妩时运不济，两次逃脱失败，吊在山贼老窝摩云洞的大树下。
熊妩父亲熊先生召集起护卫，救女心切，直扑桃花谷，熊先生经历的风浪很多了，要么就是求财的，要么就是要抢夺熊家产业的，不由再次将熊妩被绑架一事联想到了竞争对手身上。
熊先生骑在马上，心在商场，到底是谁要以熊家千金威胁熊家？长安的王家，西北的窦家，还是河北的彭家？
东野鹏在刘家气急败坏，颜面尽失的场景一闪而逝，熊先生摇摇头，“只是个十几岁的孩子，虽说平时顽皮孟浪了些！”
春雷炸响，细雨如酥，熊先生的心里就如这天空的乌云，越来越阴沉了，女儿就是他的心尖肉啊，青春年少，娇媚动人，每耽搁一分就不知道那些山贼会做出什么丧尽天良的事来。
促春遘时雨，始雷发东隅，众蛰各潜骇，草木纵横舒。
茅草屋矗立在静静地深夜里，草木发芽，舒展身形，王常追踪无病，欲要协助。
王常追得累了，扶着树干休息，黑影一闪，王常惊惧，本能地举起了长刀。
“常大哥，你来做什么？”
王常连忙收刀，“无病兄弟，我来协助你。”
王常轻轻抬头，只见五尺高的无病，丰神俊逸，可眼神煞气，阴沉似井，王常心中一颤，抱拳道，“特来协助小哥，哪怕给打打下手。”
无病挤出一点笑容，“常大哥，你还是回去吧，我睡不着，随便看看。”
王常抱拳，“事情危急，刘演大哥已经带着宾客同熊先生去了九嶷山，可他们人数众多，只怕坏人不敢轻易露面。”
无病不发一语，王常躬身等待无病答复。王常不自知，他从心里已经将无病看成了一个大人，甚至地位高过了刘演。刘演对王常有收留之恩，多年来推心置腹，让王常生活富足，老父老母在老家得以得到赡养，家中兄妹生活无忧。
王常习惯了与刘家人相处，虽说已知道自己并没有命案在身，可对舂陵已经有了感情，刘家将天生丽质、露腰、刀剑笑、希贤居四家日进斗金的生意交给自己打理，这份器重和信任让王常对刘家一直心怀感念。
而无病却救过王常的命，而且不值一次，王常见无病不说话，再次说道，“近年，某熟读孔孟典籍、春秋三传、战国策，某深知士为知己者死，君以国士待我，我当以国士报之！君以路人待我，我以路人报之！君以草芥待我，我当以仇寇报之！
某分得清，看得明，让我有机会报效刘家对我的恩德吧，当年我无处栖身，是刘演大哥信任我，收留我，让我有蔽身之所，又得小哥救命，救命之恩山高水厂，小哥又器重信赖，让我管理店铺，衣绫罗，乘车马，显名于乡里。
无病小哥身怀绝技，我听闻坊间传说，更听刘演大哥提点，小哥绝非等闲之辈，想必有了破解之法，特来相助。哪怕让我变易姓名，漆身吞炭，也要报效刘家。”
无病呵呵一笑，“我不是中行氏智伯，常大哥也不要做豫让。”
王常抬起头来，眼内忧伤，无病笑笑，“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也，怒而飞，其翼若垂天之云。常大哥，我要做大鹏，而你要做大鲲。
人之一生，努力自强，无论攀爬到哪层台阶，阶下有人在仰望你，阶上亦有人在俯视你，抬头会觉得自卑，名望不如人。低头就有些沾沾自喜，嘲笑他人困顿。然而众生平等，不以位高而鄙人，不以位卑而拜人。唯有平视，做真正自己，无愧于心，无愧于才学，以身报国。
我要做钟子期，常大哥可做俞伯牙吗？我愿做左伯桃，常大哥要做羊角哀！”
王常心中感动，“不不不，我做左伯桃，刘家做羊角哀。”
羊左舍命之交，战国时代，左伯桃与羊角哀相交莫逆，结伴去楚国求见楚庄王，途中遇到了暴风雪，二人一道忍饥挨饿，缺衣少食，二人难以俱活。左伯桃为了让羊角哀到楚国，便自杀而死，羊角哀到了楚国做了大官，奉养左伯桃父母。
无病哈哈大笑，“寒来雪一尺，人去途千里。长途苦雪寒，何况囊无米？并粮一人生，同行两人死。两死诚何益？一生尚有恃。贤哉左伯桃！陨命成人美。我们都要活得好好的，人生精彩，一道分享。常大哥，我们一起去山里救人。”
王常大喜，得到了刘家内定的家主无病的认可，王常心花怒放，“但凭差遣！”。
无病摇摇头，“我没有办法，我只是想去看看，再做计较。”
“我常在山间打猎，蹑踪尚可，而且女娃被劫，不及时搭救，只怕凶多吉少，只能尽快搭救。”
无病点点头，“让你的影子卫出来吧。”
王常大笑，“什么都瞒不住小哥，不过你放心，那事她不知晓。”
“小心些好，你可是隐藏的南阳第一首富呢。”
“哪啊，都是刘家器重。”
王常拍拍手，一个黑衣人从远处走了过来，声音娇媚，“小女女贞，拜见刘公子。”
无病看看王常，王常脸色小红，“女人忠心，一生相随。我家老宅有两棵树，一为古柏、一为山茶，可古柏已枯死多年，躯干中长出一棵女贞来，红绿相交，那年老母收养了一个孤女，苗裔娇女，忠贞为怀，精通苗家武技。老母便为这孤女取名为女贞，古木交柯，而女贞与我相好，情投意合，必结为连理，一生相伴。”
无病笑笑，抱拳行礼，“拜见嫂夫人。”
女贞不敢怠慢，连忙回礼，“刘家大恩，王家没齿不忘。”
三人一道并行，扎入了深山中。
天黑
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路远，熊先生走错了路，无病和王常后发，却率先赶到了桃花谷。
桃花依旧笑春风，谷外寒风料峭，谷内熏蒸如阳。
无病径直走开，王常跟了过去，战场狼藉，十几具死尸相叠，血染溪岸，无病扒开看看，四处转转，女贞心道，“此子冷静如此，果然不是凡人。”
无病转到了山坡，只见灌木凌乱，明显被利器劈砍，“这是二龙洞，我和哥哥们常来这里玩。”
“我们进去看看？”
“不，嘉哥和三哥已经平安回了舂陵，所以他们通过这个洞逃匿了山贼追捕。”
无病捡起一缕红色丝线，天光黑暗，谁能看得见丝线。
王常不由瞪大了眼睛，“怎么发现的？”
女贞心内叹服，“夫君效忠的男人，果然与众不同。”
无病捻了一下，“这是熊妩衣服上的，白日里，只有熊妩穿了一身红。这里浮土上还有些小脚印，与别的小脚印相错，当是熊妩钻入了灌木丛，故意躲开了三哥。”
“我想不明白！”
“熊妩姑娘眼高手低，觉得自己学过武技，逞强去了。”
无病钻入旁边的灌木丛，王常、女贞紧紧跟了上去，果然这里红色丝线多了一些，顺着丝线转过了灌木丛，顺着小脚印，竟然又转回了桃花谷，这里脚步凌乱，再难以辨认。
“熊妩一定是在这里被抓的。常大哥，你觉得他们去了什么方向了。”
王常赶紧转转看看，“想必进了山里。”
女贞左右查看，“我们沿着溪水逆行，就能找到了。”
“没错！”
无病在前，王常、女贞在后，无病不时抖动着鼻翼，走了一里路，无病停下脚步，轻轻拨开草丛，翻出一个香囊来。
王常心道，“狗鼻子也不过如此啊。”
无病四处看看，“该往哪处？”
王常转转，“该往右。”
无病笑笑，“为何？”
王常沉声，“我看到一段红色丝线。”
女贞出言道，“可左侧草丛凌乱，倒像他们离去的方向。”
王常想想，抬头查看，正巧无病也抬头，二人看到了一节断的树枝，无病道，“想必熊妩偷偷离远了队伍，被山贼及时发现，又拽了回来，熊妩匆忙中，折断了这段树枝。”
王常点头，“向左走是必然了。”
无病道，“嫂夫人，劳烦您找到我大哥，天快亮了，他们一定在山中了，您快知会大哥来这，准备恶战，路上我会沿着树干留下箭头指示。”
女贞点点头，“夫君小心。”女贞扭身飞跑，好似捷豹一般。
无病高喊，“嫂夫人，不要让大哥知道我在这，大哥知道了，母亲也就知道了，就要担心了。
“放心，我分得清。”
无病王常二人向左，又走了约五里路，看到了野狼和两具山贼的尸体，二人转了一圈，辨认好方向，再次前行。
无病突然停下脚步，指指灌木丛，二人悄悄钻了进去。不多时，一阵脚步声响起，山贼七嘴八舌，你一言我一语。
“天一洞的事，老大为什么不信呢，非要我们带回去宝石，他才相信。”
“老大肯定信，他一定是害怕那只古怪的狗，哪有狗能咬碎钢刀的。”