十月初八，太宗开始调兵遣将，增兵关南（今高阳东）、镇州（今正定）、定州和瓦桥关。令莱州刺史杨重进、沂州刺史毛继美率军驻守关南（今河北河间）；毫州刺史蔡玉、济州刺史陈廷山领兵驻守定州；单州刺史卢汉赟率军守镇州。
为了保障调兵和大部队通行，十九日，赵光义下令征发京师至雄州百姓，开始修筑开封到雄州的道路。辽军已经离瓦桥关不足百里了，赵光义这边还在忙着修桥补路，这节奏，明显的慢了半拍。
从幽州到开封，直线距离一千三百余里，谍报送到开封，路上的时间最快也要两三天时间，从接到情报到做出反应，三四天过去了。如果说辽军的行军慢是一种策略，宋军反应慢跟情报获取与传递有莫大的关系，说明大宋的情报工作做得不到位。
二十四日，辽军距离瓦桥关不足五十里了，太宗还在调兵，他命令在京师的禁军——侍卫马军都指挥使米信，以及郭守赟、李斌、江钧等带兵前往定州增援。
◆ 瓦桥关之战
十月三十日，辽北院大王耶律休哥率大军开始围攻瓦桥关。宋军守城军队不足万人，瓦桥关守将张师决定固守待援。
辽军不善攻城，拼蛮力行，拼奇谋妙计也差一点，为解瓦桥关之围，大宋镇州、定州、关南的援军决定发动夜袭。十一月初一夜，宋军援军涉过南易水，偷袭辽营，被辽将萧干、耶律痕德等击退，宋军败走。
十一月初三，宋军再次救援，被辽将耶律休哥阻截于瓦桥关东，守将张师率军出城，向东面突围，夹击辽军。
“辽主亲督战，（耶律）休格跃马入阵，斩师，余众披靡，退入城”。辽景宗耶律贤亲自督战，耶律休哥跃马入阵，大杀南北，张师不敌耶律休哥，被砍于马下，喋血疆场，宋军再次败走，余众退回瓦桥关中。
十一月初九，大宋援军又在易水（今大清河）南岸布阵，与辽军夹河对峙，企图待京师军赶到后再行决战。耶律休哥金盔金甲胯下一匹黄骠马，再次杀入阵中，辽景宗见耶律休哥的战马披着金甲，实在太过扎眼，容易被宋军弓弩手射杀，为隐蔽主力，“令耶律休哥以玄甲白马易之”。辽国皇帝让自己的爱将耶律休哥换一匹披着黑甲的白马当坐骑，率精骑渡河，击破宋阵，宋军援军败走。宋将荆嗣率领一千多人突围后逃往莫州（今任丘北鄚州镇），耶律休哥率众追击，一直追到莫州，俘宋将数名，宋军死伤甚众。
《辽史》载：“（宋军）横尸遍野，生擒数将以归”。宋军丢盔弃甲，横尸遍野，溃不成军。事后辽景宗赐给耶律休哥金盏，勉励他道：“卿勇过于名，若人人如卿，何忧不克！”
十一月初十，太宗宣布御驾亲征，三天前，他任命秦王赵廷美为东京留守，王仁赡为大内都部署，陈从信为副。当日，宋军重振旗鼓从莫州赶回瓦桥关，试图挽回败局，结果再次不敌耶律休哥，战败而回。
十一月十三日，赵光义领
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兵从开封出发北上。太宗为什么这么迟才御驾亲征的呢？想必是在高梁河之战中被打怕了，高粱河一战，太宗命悬一线，还差点被抓了俘虏，连皇位都差点给了大侄子赵德昭，他能不怕吗！
辽国此行的目的是为了报复宋朝，而不是攻城略地，辽军四战全胜，该抢的东东已经抢了，达到了教训大宋的战略意图。辽景宗耶律贤得知赵光义率军前来，害怕刚刚取得的这点战果再泡汤了，无心恋战，当即宣布撤出雄州，班师回朝。
十四日，太宗到达长垣县，任命河阳三城节度使崔彦进为关南都部署。这时前线传来战报说：“大破契丹万余众，斩首三千余级”。《宋史》载：“关南与契丹交战，大败契丹。”《续资治通鉴长编》也只是备注了一句：“关南言大破契丹万余众，斩首三千余级”，说宋军击破辽军一万多人，杀死三千多，此事是真是假，《辽史》里没有记载，只是大宋一家之言，可信度不高。
十七日，辽军开始陆续撤出瓦桥关，撤向幽州。辽军不玩了，人家已经撤出了战斗，瓦桥关之战就此偃旗息鼓。
二十日，御驾亲征的赵光义抵达大名府，距离前线还有七百里，此时前线传来消息，“契丹皆遁去”。一听说辽军跑了，赵光义来了精神，此情此景，禁不住吟诗一首：“一箭未施戎马遁，六军空恨阵云高。”下令全军开始庆祝胜利，无论如何，气氛先搞起来！
二十六日，辽军回到南京（幽州）后，辽景宗对部下进行嘉奖，加封耶律休哥为于越，“大飨军士”。
辽军遁去，赵光义成了打酱油的，扬言心有不甘，想趁着辽军撤退，准备再次北伐，结果宰相大臣纷纷表示：“养骁雄，广积储，宽诸期岁之间，用师未晚”。太宗深表赞同，“帝深纳其说，即下诏南归”。
瓦桥关之战，二十万辽军，也只是雷声大雨点小，将瓦桥关围而不打，或者说围点打援，隔靴搔痒，小胜了四阵，双方都没有太大的伤亡。此战，宋辽双方都说自己打赢了，婆说婆有理，公说公有理。不过，在宋人的心里，这或许是大宋历史上最尴尬的一场“胜仗”。
辽军撤走，瓦桥关危机不战自解，赵光义就在大名府住了下来。半个月后，太宗开始检阅军队，结束后，在用帷幕搭成的临时宫殿中宴请众将官。闲暇的时候，赵光义命人架设围栏，聚众狩猎。不久，又任命保静军节度使刘遇为幽州东路部署，威塞军节度使曹翰为幽州西路部署。十二月十六日，太宗见北边再无战事，便诏令大军，班师回京。
◆ 憋屈的富二代
赵普任相时，参知政事卢多逊跟赵普一直是死对头，天天想办法给赵普泼脏水。在晋王赵光义和卢多逊的联合打击下，开宝六年（974）八月，赵普被罢相，贬为河阳三城节度使。赵普离开中央权力中心，自己的妹夫侯仁宝，也跟着受了牵连。
侯仁宝，汾州平遥（今山西平遥）人，后周太师、齐国公侯益三儿子，洛阳豪门大族。大宋建立后，赵匡胤赐侯益为中书门下礼节，待遇如同宰相。侯仁宝住在洛阳，“有大第良田，优游自适，不欲亲吏事。”高宅大院、良田万顷，生活得悠然自在，“以荫迁太子中允”， 这个顶级富二代，本无意仕途，对当官处理政务没什么兴趣。
妹妹嫁了这么个公子哥，赵普心里面十分满意，自己作为大宋的开国元勋，一人之下万人之上的宰相，赵普更是给自己这个妹夫铺平了晋升之路。在赵普关照下，侯仁宝改任太常博士，在家乡洛阳为官，不久又升任西京洛阳一把手。
赵普罢相，卢多逊逮着了一个机会，把侯仁宝也给踢出了中央，贬到邕州（今广西南宁）。现在的南宁是个经济繁荣的大都市，不过在当时，那可是个蛮荒之地，瘴气横流，生活条件很恶劣。
赵普心中再有气，架不住卢多逊人红势大，自己现在远离中央，成了地方基层干部，屁都不香了，只能忍着。
侯仁宝到了邕州后，发现州中右江江边长有毒药树，百姓常常采摘出售，侯仁宝认为这是害人之物，就上奏朝廷，赵匡胤诏令把这些树全部砍光。
作为一个娇生惯养的富二代，在邕州，侯仁宝无一日不想着调回洛阳老家。按照惯例，大宋地方官员的任期一般以三年为主，然而，在卢多逊的压制下，侯仁宝在邕州一呆就是九年，始终得不到征调，这已经严重背离了国家政治轨道。
老话说得好：“做人留一线，日后好相见”，卢多逊如此的小肚鸡肠，这已经不是一个宰相该有的心胸，也为自己日后的倒台埋下了隐患。
侯仁宝担心自己会死在邕州这个偏远蛮荒之地，就向赵普寻求帮助。太平兴国四年（979），越南历史上第一个封建王朝——丁朝，因皇位继承问题发生了宫廷政变，年末，丁朝皇帝丁部领和皇长子丁琏同时被杀。
太平兴国五年（980），在赵普策划下，侯仁宝向宋太宗上《取交州策》，建议趁交州内乱之机攻取交州（今广西南部与越南北部）。侯仁宝的本意是要回京面奏，再设法留在京城，从此调离邕州。
侯仁宝在奏折中写道：“割据交州的丁部领和皇长子丁琏死了，政局混乱，吾皇可以乘机夺取交州，这是件大事，自己愿意进京当面向皇上详细奏报。”
赵光义刚在北方取得了雁门关大捷，现在又得知南方的交州，出现了难得的战机，大喜，立即下令各驿站用快马将侯仁宝召回京师。
眼看侯仁宝就要回京面圣了，这时候可惊动了朝里的一个人，此人就是大宋宰相卢多逊。他三步并做两步，急急向皇宫上书房奔来。
（本章完）