后汉乾佑二年（949），十六岁的折赛花与杨业成婚，两位抗辽英雄喜结良缘。
嫁给杨业之后，夫君杨业戍守边关，折赛花在杨府内组织男女仆人丫环习武，家丁的武技和忠勇，甚至超过了边关的士兵。
乾德二年（964），折德扆病死，儿子折御勋、折御卿先后出任府州知州，官至节度使，而且都是当时的名将。
淳化五年（994），折御卿在子河汊之战中，以少胜多，大破辽国军队，“斩首五千级，获马千匹”，太宗赐旗三十竿，以壮军威，史书称“自是契丹知所畏”。
契丹窥边不止，折御卿整日练兵备战，积劳成疾，病逝在军营，年仅三十八岁，获赠侍中。临死前，折御卿命人传话给母亲，“无念我，忠孝岂两全！”
五代和大宋初期，折家军与杨家将同样威猛，难分伯仲，相当长的时间里，折家军甚至超越了杨家将的威名。杨家将之所以名扬天下，都是后世大量的文学作品宣传的结果，折家军因为后人“宣传”不到位，渐渐被遗忘在历史的烟尘中。巾帼英雄折赛花也是因为杨家将的关系，得以名扬千古，折德扆如果泉下有知，也应该欣慰了。
◆ 血战太原
太平兴国四年（979）三月，赵光义率军进至镇州后，随即分兵攻打盂县（今山西盂县东北）、沁州（今山西沁源）、汾州（今山西汾阳）、岚州（今山西岚县）等太原外围州县，彻底扼制这些地区北汉军对太原展开的救援，切断太原的一切物资供应，太原顿时成了一座孤岛。
负责救援的契丹援军与宋军隔着山谷中的大涧对峙，主帅耶律沙打算等后续部队到齐后再战，耶律敌烈自恃勇猛，率领人马抢先渡过大涧。郭进率领的宋军乘其半渡，突然出击，斩耶律敌烈等契丹五员大将，歼敌万余人，辽军大败而逃。
辽军在白马山大败，北汉主刘继元并不知情，依旧派使者赴辽求援。使者被郭进军捉住，押回太原。太原城下，潘美命人吹响号角，擂起战鼓，当着北汉皇帝刘继元的面将送信使者给咔嚓了。失去了契丹的援助，北汉就像一只失去了主子的流浪犬，只能据城固守，坐以待毙。
宋军打援获胜，乘势全线进攻，四月中旬，宋军攻下盂县、隆州、岚州等地区，彻底肃清太原的外部残余势力。解决了北汉的一切援助力量，赵光义再无顾忌，打下太原，只是时间问题。
四月二十二日，赵光义到达太原，驻跸汾东行营，以数十万大军，集兵围城。
二十三日，赵光义巡城抚慰诸将，鼓舞士气，并致书诏谕北汉主刘继元，劝刘继元投降。招降书被杨无敌杨业（此时还叫刘继业）拿到，杨业严令兵卒，不准上报。因此，刘继元对招降一事，无从所知。
二十四日夜，赵光义亲临城西。负责在城西攻城的是蔡州团练使曹翰，按照排序，应该由彰信节度使刘遇在西面攻城，曹翰在北面攻城，为此曹翰与刘遇为此起了争端，还是赵光义亲自出面，说了曹翰不好话，赞美曹翰是英勇无敌，打西面非他莫属，方才把这场争端给平息下去了。赵光义知道曹翰是少有的悍将，此次亲临城西，就是为了督促曹翰军各位将士，直接开动发机石，全力攻城，城头上箭石像雨点一般密集而下，攻了一夜，宋军还是没占到什么便宜。
打不下太原城，并不是宋军中缺乏战神一级的人物，完全是太原城城高险固，易守难攻所致。宋军之中，不怕死的猛将、悍将太多太多，比如马军都军头辅超，比如铁骑军指挥使呼延赞等将领。重赏之下必有勇夫，况且赵光义是手中拿着红包（皇上给的赏赐，除了银子，还有诱人的官位）亲自督战。
马军都军头辅超，忻州秀容人，少年时就勇悍有力。后汉汉乾祐时期，赵思绾据永兴叛乱，郭威奉命征讨，督兵攻城，辅超亲率十七名勇士，“升云梯，斫北门楼，楼坏而入，士卒继进，城遂陷，以功补小校。”后周显德年间，辅超跟随太祖赵匡胤征淮南，执锐前驱，定滁州，破淮阴，下扬州，因功升迁为日骑副兵马使。大宋立国，辅超跟随太祖赵匡胤平定李筠叛乱，再迁内直都知，赵光义即位，升为马军都军头。
太原城久攻不下，军头辅超大怒，吼道：“卵大一个太原城，有这么难攻吗！勇士们跟我来，咱们爷们建功立业的时候到了！”此话一出，立即有人响应，铁骑军呼延赞等人，踊跃而出，手执利刃，跟着军头辅超攀梯而上，冒着矢石登上城头。
辅超刚爬上城头就迎面碰着杨业，论单打独斗，辅超跟杨业兴许能战个平手，此时，城楼之上，辅超单拳难抵四手，一阵乱枪刺来，“身被十三创”。辅超，被刺得浑身是血，不得已退下城来。
赵光义命人解开辅超的甲胄，审视伤情。辅超身受十三处伤，血迹模糊。赵光义深受感动，赏赐锦袍、银带、帛五十段，嘉奖他忠勇，令他回营，好生休息养伤。
辅超道：“不拿下太原城誓不肯休，明天早上一定要攻进太原城，虽死无恨！”
第二天一早，云梯刚刚架好，辅超就带人冲了上去，身上又中了八支雕翎箭。辅超毫无退缩，他左手持盾，右手执刀，继续冒死登城。赵光义知道后急忙派人把辅超架回营地，“复加厚赐”。
铁骑军
（本章未完，请翻页）
指挥使呼延赞战斗中从城头的矮墙上掉下四次，如此强攻，徒劳无益，为了减少伤亡，赵光义命令将士们禁止登城作战。安排一万名弓箭手排列在阵前，交替发箭攻城。
呼延赞就是评书《呼家将》中的第三代代表人物，评书《呼家将》说的是铁鞭王靠山王呼延赞的父辈、祖辈及其子孙的传奇故事，评书界有“金呼家，银杨家”的说法。
呼延赞，并州太原人，将门之后，父亲呼延琮，后周时担任淄州马步都指挥使。呼延赞少年时担任骁骑兵，太祖赵匡胤认为他有勇有谋，补选他任东班长，入宫领受圣旨，升任骁雄军使。
呼延赞有勇有谋有胆量，为人随性、率直、怪癖，经常说自己愿意战死沙场，马革裹尸，他在自己身上多处都纹上“赤心杀贼”四字。更有甚者，呼延赞不但在自己身上纹字，还在他的妻子、儿子、仆人身上，也纹上“赤心杀贼”这几个字。除此之外，他还在几个儿子耳朵后面，另外刺了两行字，“出门忘家为国，临阵忘死为主。”
他头戴深红色的头巾，骑杂毛色的马，身上穿戴奇异；他性格怪异，几乎不近情理，隆冬时让儿子们洗冷水澡，把水直接浇在幼子身上，期望孩子们长大后，能够耐寒，身强体健。儿子生病了，他就割下自己大腿上的肉熬汤给儿子治病。
乾德二年（964），呼延赞随王全斌讨伐后蜀，担任前锋，身体多处受伤，以战功补选为副指挥使。
赵光义即位后，亲自到禁军中选拔军校，任命呼延赞为铁骑军指挥使。呼延赞在此次攻城之战中，奋不顾身，一马当先，赵光义当面赏赐他金帛，奖励他作战勇敢。
宋军箭如雨发，全部落入城中，北汉皇帝刘继元这回做起了买卖，用十个钱一支箭的价格向百姓和士兵购买宋军射来的箭。短时间之内就收集到数百万支，北汉军又把这些箭全部回赠给了宋军。
开武军军校荆嗣率众登上城墙，“手刃数人，足贯两箭，中手炮，折碎二齿”，荆嗣登上城墙，亲手杀死数名北汉兵，他的脚被两枝箭射穿，中了手炮，两颗门牙都被打断，仍死战不退。赵光义急令荆嗣撤下，然后发给他一个红包，赐以锦袍银带。
彰德军节度使李汉琼，与太祖赵匡胤同年，毅然一马当先率众登城，“矢集于脑”，头上中箭，中指被砍掉，伤势很重，仍旧拼死力战，赵光义将他召至幄殿，亲视其伤，并赐予良药治疗。
大宋军队，从士卒到将军，个个争先，奋勇杀敌，死不旋踵。赵光义深受感动，打算亲自到攻城将士当中，慰劳慰问，李汉琼极力谏阻，认为箭石之下，不是万乘之尊能去的地方，赵光义这才打消了慰军的念头。
◆ 刘继元投降
坚守了一个多月，契丹的外援又来不了，粮饷道路又被宋军切断，太原城中已是弹尽粮绝。
宋军将太原城包围得如同铁桶似的，就是攻不下来。赵光义每天命令弓弩手往城中射招降书，与其损兵折将，出力不讨好地攻城，不如劝刘继元早一点投降来得实惠，北汉宣徽使范超就拾到一封这样的招降书。
五月初，赵光义又亲自督促诸将急攻城太原城西南隅，经过激烈奋战，终于打下太原城西南的护围羊马城。
北汉宣徽使范超偷偷逾城投降，被宋军抓住，不知道哪个糊涂蛋，竟然一根筋地怀疑他是奸细，不问青红皂白，一刀下去就把范超给咔嚓了。
刘继元听闻范超出城降宋，就将范超的妻儿和一家老小，尽行杀死，并将首级扔出城外。
赵光义听说范超枉死，妻儿受戮，立即传旨，命人置办棺椁收殓尸首，自己亲自到棺前致哀。城上的北汉兵将看见了，都十分感动。
赵光义至城西北隅，再次招降，北汉马步军都指挥郭万超密令心腹缒城，到宋营商谈投降密约，赵光义折箭为誓，绝不加害。郭万超等人潜出太原城，向宋军投降。赵光义格外优待这些出降的北汉将士，城内的兵将得知，纷纷潜出城投降大宋。
五月初四，赵光义至城南，再次命令弓弩手往城中射招降书，同时指挥大军猛烈攻城。北汉国主刘继元却一直没有被杀怂，大宋皇帝赵光义也是个肯动脑子的主儿，开宝二年（969），赵匡胤亲征北汉，曾经筑长堤、水淹太原城。攻城之战打了四个月的时间，宋军死伤不少，有一样学一样，赵光义这回想让刘继元再尝尝被水淹的滋味。
宋军引水灌城，太原城立即变成一片汪洋。大水冲垮太原城东南角，涌入夹城。被太原城的铜墙铁壁阻挡了几个月时间，大宋将士早就怒不可遏，见水灌得手，个个争先恐后，都要冲进去与北汉将士来个你死我活。
这个时候，赵光义反而变得优柔寡断了，他担心引发屠城事件，于是马上制止宋军冲锋。刘继元亲自指挥士卒运土堵水，他要做最后的抵抗。
孤立无援，军心动摇，北汉大势已去，眼看太原城即将沦陷，在家养病的北汉老臣马峰出来拜见刘继元，劝他投降，这样可以保障太原百姓免遭被屠城的厄运。
北汉主刘继元已经众叛亲离，城中危急。赵光义又写了一道诏书，派人进城，劝刘继元投降，许诺刘继元只要投降，就能继续安享富贵，诏云：
越王吴主，献地归朝，或授以大藩，或列于上将，臣僚子弟，皆享官封；继元但速降，必保终始，富贵安危两途，尔宜自择。
刘继元见将士纷纷出城投降，孤城难守、契丹不救，自己已经是计穷力竭，走投无路，为了百姓免遭涂炭，只得答应向大宋投降。
刘继元对宋使道：“宋主果能优待，我当即日迎降。”当即派人带着降表出城，送达大宋皇帝赵光义。
五月初六，赵光义率领诸将领，在太原北门外连城台上举行受降仪式，刘继元缟衣纱帽，率领众文武，出城投降，俯伏请罪。
赵光义召刘继元登台，传旨特赦，封刘继元为特进、检校太师、右卫上将军、彭城郡公，赐给京师甲第一区，赏赐甚厚。
刘继元叩首谢恩，于是，赵光义命令刘继元引导宋兵入城。
北汉投降，赵光义终于拿下太原这块难啃的骨头。宋军刚要入城，忽然吊桥拉起，城门关闭，城楼上站着一位金甲银盔、威风凛凛的将军，大声喝道：“主上降宋，我却不降！有本事的，速来拼个你死我活！”
赵光义问左右道：“此系何人？”
左右道：“此人就是大名鼎鼎的‘无敌将军’，北汉建雄军节度刘继业（杨业）。”
赵光义素闻刘继业的忠勇之名，想收为己用，便命令刘继元好言抚慰，劝他归降。刘继元派遣亲信入城，劝刘继业解甲出降，保全百姓性命。刘继业这才打开城门，放宋军进城。
入城后，赵光义立即召见刘继业，授为右领军卫大将军，赏赐甚厚。刘继业本来姓杨，叫杨崇贵，赵光义准他恢复原姓，改名杨业，又称杨继业，这就是小说中的“老令公杨继业。”
赵光义命户部郎中、随军转运使刘保勋主持太原政务，北汉自刘崇立国，传至刘继元，共历四主，享国二十九年，至此灭亡。
五代十国的纷争乱世，至此全部完结。征服北汉，周世宗和太祖都没有做成的大事情，竟然在自己手上轻松地干成了，看来，自己才是真正的天命所归。赵光义顿感有些飘飘然，两只脚走在红地毯上，感觉像是踩在棉花上，半天才回过劲来，原来是盘腿坐得久了，腿麻了。
宋太宗赵光义经常自比大唐的第二代皇帝唐太宗李世民，华夏统一的作业题，如果大唐的疆域算是答案，大宋只做完了二分之一，万里长征只走了半程，燕云十六州，尚在契丹手中。为了大宋边境百姓的安宁，这个仗必须打，为了扬我大宋国威，这场仗更要打。
作为赵光义的贴身侍臣，东上阁门使程德玄，进到太原城后，见到太原城的铜墙铁壁，禁不住感叹道：“这晋阳城，怪不得太祖拿不下呢！若非官家极力招降，强攻之下，不知道还要伤我大宋多少良将勇士？”
说者无心，听者有意，你说大海啊真美！听者也许会想：这里到底淹死过多少人？
太原是大唐的龙兴之地，这里曾连续诞生多位帝王君主：创建过大唐的李氏家族，创建后唐的沙陀李家，以及开创后汉的刘氏族人。“盛则后服，衰则先叛”，人称太原为龙城。
这里的百姓都是弓马娴熟，属于战斗民族，谁入主太原，谁就有了称王称霸的资本。想到此，赵光义浑身惊出了一身白毛汗，这还了得，有太原城的存在，哪有朕的太平盛世，大宋如何国泰民安！
被赵光义盯上的，无论是人还是物，接下来总会有大事情发生。太原，这座被无数箭石摧残得伤痕累累的晋阳古城，这座被汾水多次冲灌践踏的千年龙地，又要摊上事了，而且是摊上大事了！
（本章完）