天雄军所在的大名府是都城开封北大门。大名府不能丢，王钦若以参知政事身份判天雄军兼都部署，与天雄军都部署兼知军府事周莹共守大名府。真宗不放心，又诏令大将孙全照兼天雄军及贝、冀等州钤辖。
周莹召集洺州（今河北永年）骑兵一千五百人前往大名，途中，骑兵与辽军遭遇，奋力作战，折损许多人马。周莹性格暴躁，残忍嗜杀，怪洺州兵轻视辽寇，丧师辱国，下令要将他们全部杀掉。真宗得知后大惊，立即下诏赏赐金钱和布匹，告诉周莹不要治他们的罪。
景德元年（1004）十一月十四日，辽军统帅萧挞凛的儿子，辽东京留守萧排押所部擒获天雄军官吏田逢吉、郭守荣等。辽军主力进逼天雄军，其游骑遍扰黄河以北各地。
萧太后、辽圣宗和萧挞凛、萧观音奴，亲率二十万大军兵临大名城下，阖城惶恐。
王钦若登上城墙，看到戎虏满野，心中胆怯，命人紧闭四门。大敌当前，职责所在，王钦若只能硬着头皮召集手下将领商量御敌之策。
辽军南侵，东西南北四门，首当其冲的是北门。到底安排谁来挑这个重担？为了公平起见，素有多智之称的王钦若，灵机一动，决定用抓阄来选将，抽到哪里就负责镇守哪里，运气好坏，一切听天由命。
众将沉默不语，临危受命被真宗寄予厚望的钤辖孙全照挺身而出，说道：“全照出身将门，我就不用抓阄了，大家想守哪座门，请自行选择，剩下的，留给我就好了。”
见孙全照这么说，王钦若惺惺作态地抢先表示，自己去守南门。众将官心里明白，南门轻易不会遭受攻击，危急时刻，还方便跑路。
王钦若话音刚落，孙全照当即发表自己的反对意见：“武将以干戈御敌，文官以韬略应战，刀剑无眼，为帅者，不宜身处险地，何况南北两门相距二十里，请覆待报，必失机会。”强烈要求王钦若居中调度指挥。
此举正中王钦若下怀，于是顺水推舟躲在衙署中发号施令。
毫无疑问，孙全照当仁不让地担起了守御北门的重任。
孙全照，字继明。莫州清苑（今河北保定清苑）人。左卫上将军、河北枭雄孙行友之子。孙行友，原本在莫州清苑的乡下务农，定州向西二百里有一座狼山，山上有座尼姑庵，庙中老尼会些法术。老尼姑圆寂以后，孙行友传承她的衣钵，把老尼的神通说得神乎其神，还会运用老尼的法术，凭空点燃香灯。很多人相信孙行友，慢慢地，他身边聚集了不少百姓。
那时候，辽军经常来莫州一带烧杀抢掠，孙行友就率领这些百姓，跟辽兵作战。易州、定州的地方官将孙行友的事迹上报朝廷，朝廷就任命孙行友的兄长孙方谏为边界游奕使，孙行友做他的副手。“自是捍御侵铁，多所杀获。乘胜入祁沟关、平庸城，破飞狐砦，契丹颇畏之，边民千余家赖以无患。”
周世宗柴荣自河东还，加孙行友为检校太傅。世宗北征，孙行友攻下契丹之易州，擒其刺史李在钦以献。宋初，太祖赵匡胤加封孙行友为同平章事。
有道是虎父无犬子，有这么能战能打的老爹，孙全照从小练武，耳濡目染，自然对兵书战策，统兵作战，了然于胸。
因为老爹孙行友的缘故，很早，孙全照就被朝廷赐官为殿直。雍熙年间授任京南巡检，在曹彬的麾下做供奉官、阁门袛侯，历任静戌、威虏二军的监军。随从田重进征战有功，被加封为西京作坊使，知威虏军，转为广韶、鄜延二路都巡检使。
孙全照身材短小精悍，精通用兵，以严毅整众，然而性刚使气，专任刑罚。淳化五年，率兵与李继隆攻克绥州，不久往夏州护屯兵兼知州事。后历任登莱路都巡检使、左藏库使、延州监军兼阿都关、卢关路都巡检事、泾原路钤辖兼安抚都监等。
咸平三年，改知顺安军，复任环庆路钤辖，与李继和规度灵州道路。朝廷要在绥州筑城，任用慕兴为绥州路部署，孙全照为钤辖。朝廷知道孙全照任性使气、刚愎固执的脾气，怕他和慕兴不融洽，就用曹璨取代了他。
慕兴和曹璨调集军队、民夫二万多人，开始筑城。孙全照认为这样做不妥，就上书朝廷，说出十条不妥的理由，朝廷方面只得停止征调民夫。
不久，朝廷命他到河北丈量土地，孙全照丈量完土地，又上书说黄河沿岸地势高的地方可以筑城堡，长期驻兵。宁边军以南、武强县城侧有两处也可以筑城堡。
真宗觉得修筑城堡要劳民伤财，不愿意大动干戈，也不愿意过分役使民力，只是命令在安平以南安营扎寨，将祁州治所迁至安国（今河北保定安国）。
咸平四年，孙全照加官西上阁门使，重任环庆路钤辖。咸平六年，为宁边军部署，领兵八千扼要害之路。
◆孙全照大摆空城计
《孙子兵法》云：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
辽军铁骑，在距离大名府北门数百米外，勒住了马的缰绳。只见城门大开，吊桥平放，城上一个宋兵的影子都没有，城中鸦雀无声。
辽兵辽将被眼前的一幕直接给整蒙圈了，这是几个意思？！
萧挞凛、萧观音奴两人面面相觑，百思不得其解。他们不知道，为防御辽军攻城，钤辖孙全照早就布下了三道机关，这正是孙全照过人的地方。
护城河是城池防御的第一道防线，孙全照早已在护城壕上面设置了机桥的陷阱装置。这种机桥，表面看上去与普通桥无异，其实是内藏机关。里面有一根横梁设为转轴，两端有横栝，遇到敌人来犯，把横栝取掉，敌兵一踏上桥面，桥板就会立即翻转。桥下插满利刃和竹签，掉下去的非死即残。
除了机桥，孙全照又在瓮城布下了第二道机关陷马坑。坑长五尺，阔三尺，深四尺，呈“巨”字型排列，坑底布满了利刃和竹签。
同时，孙全照还在瓮城和城门的四周布满弓箭手，只要敌军进来，就来个关门打狗，定让他有来无回。
宋军偃旗息鼓，城门大开，这是故意设下的陷阱？还就是一座空城？萧挞凛、萧观音奴两人琢磨再三，不敢轻易冒进。数万人马除了在这里大眼瞪小眼，啥都干不了。
这时，有探子来报，说镇守此门的就是天雄军兵马钤辖孙全照。孙全照素以用弓弩手闻名。他的手下有一支“射人马洞彻重甲”的特种部队，人人手持朱漆弓弩，可以洞穿两层以上铠甲，指哪射哪，辽军“素畏其名”。
二萧知道孙全照懂兵法，是个狠角色，此时杀进城去，说不定就中了孙全照的空城计，肯定没什么好果子吃。
既然已经实锤了，还说啥呢，撤吧！
萧挞凛向萧太后和辽圣宗做了简短的汇报，萧绰示意让萧挞凛全权处置。萧挞凛在马上躬身施礼，随后一摆手，辽军数万铁骑调转马头，直接放弃北门，奔大名府东门而去。
◆王钦若误判中埋伏
大名府东门壁垒森严，宋军早已严阵以待。
有了北门的尴尬，萧挞凛、萧观音奴两人决定找回面子，指挥大军疯狂攻城。就在辽兵蜂拥着攀爬城墙的时候，但听得一声炮响，孙全照带领大军从北门杀来。
辽兵腹部受敌，匆忙应战，如果这时再有宋军从南门杀来，辽军肯定会被宋军包了饺子。二萧越想越怕，不敢恋战，传令立刻鸣金收兵，匆匆撤下攻城的兵将，带兵逃离东门。
孙全照也不追赶，径自带兵回城。
辽军一路向东，奔旧元城（今大名县固城村）下寨。萧太后和萧挞凛也都知道大名府位置的重要性。
辽军进攻屡屡受挫，萧挞凛心中郁闷。萧观音奴道：“我听闻大名府的宋军主帅王钦若是个文官，比较不受宰相寇凖的待见，刚被赵家皇帝老儿调来不久，时刻想着立功邀宠，定会派军来追。我们只需在中途树林中埋伏下精兵，到时候杀他个有来无回。”
萧挞凛道：“此计甚妙！你带渤海兵为先锋，向南开拔，我安排一支精锐断后，打宋军一个伏击。”
用过午膳，萧观音奴、萧排押，率先出发，大张旗鼓地向德清军（今河南省清丰县）进军。萧挞凛簇拥着萧太后和辽圣宗的圣驾，随后跟随。他也偷偷留下一支精锐，命令天黑后遣回大名府城南的旧元城，埋伏在狄仁杰祠堂，专等宋军来追。
德清军位于大名府和澶州城之间。
王钦若听说辽兵攻城不利，已经绕过大名府南下，攻打德清军去了。顿时来了精神，想着这可是个千载难逢立功的好机会，不能错过。当即派兵点将，点了若干将领，带领全城的精锐全力追击，准备大杀一场。
孙全照得到消息，立即从北门匆匆赶来见王钦若，道：“兵法云‘穷寇勿追’，辽军自退，必有精兵断后，大人如何不知？”一句话说得王钦若瞠目结舌，不知如何是好。
夜半三更，大名府的宋军追至狄相庙，早已等候多时的辽军呼啦一下子涌了上来，将这些天雄兵给包了饺子。
面对突然而至的辽军伏兵，宋师夺气，左冲右突，全然无法脱身。史载：“伏兵起，断其后，天雄兵不能进退。”
这时，有探马来报，“大人，大事不好！我们的追击的人马在狄相庙中了辽军埋伏，情势危急！”
王钦若这才知道事态的严重性。
孙全照知道，如果不去救援，大名府的精锐将损失殆尽，于是立即上前请缨道：“这些兵将是我们天雄兵的家底，若亡此兵，是亡天雄也。北门不足守，请允许我率兵去救他们。”
王钦若虽然没啥军事才能，但是错误指挥和坐视不救的后果，他比谁都清楚。救兵如救火，这时候，还有人出面替他擦屁股，简直就是自己的救星。于是拱手道：“有劳孙将军到狄相庙走一遭，千万要当心！”
“北门那边，大人费心了……！”孙全照边说边大步跨出衙署，跨上闪电白龙驹，急急奔向北门。点齐兵将，出南门，迅速向狄相庙赶去。
狄相庙，庙里供奉的是唐朝宰相狄仁杰。狄仁杰是山西人，孙全照是河北人，孙全照暗中祷告，“狄大人，我们也算是半个老乡，如今大敌当前，希望你能暗中庇佑。”
天雄兵此时身陷重围，被辽军伏兵团团围住冲杀，本以为生还无望，就在这千钧一发之际，孙全照的救兵到了。
孙全照挥舞长枪，一马当先，冲入辽军阵营，所部将士紧随其后，天雄救兵如同一把利刃，瞬间豁开了敌人的阵营。
辽军的北面队形一乱，围在里面的宋军知道救兵到了，顿时来了精神。两路天雄兵，拼死力战，一个往外杀，一个往里冲，辽军的嚣张气焰瞬间被击垮。
两路宋军生死相逢，又一同携手杀出重围。当孙全照带着这些被困的天雄兵成功返回大名府后，数数生还者，只有十之三四，自己所率将士也损失惨重。
王钦若见孙全照带兵成功归来，禁不住合掌向空，直念阿弥陀佛。孙全照又告知王钦若，立即传令下去，紧闭城门，严防死守，自己这才安心洗漱用餐。
在孙全照一应将领的努力下，大名府侥幸得保不失。
而临近的德清军就没这么幸运了，就在辽军在狄相庙包围天雄军之时，攻打德清军的萧观音奴率军轻松攻破德清城。
◆德清军失陷
德清军，在天雄军南一百里，是拱卫澶州（今河南濮阳）的最后屏障，而澶州，又是拱卫都城开封的最后屏障。
十一月二十日，辽军蜂拥而至，一举攻破德清城。
城内宋军与辽军展开了激烈的巷战，德清军知军张旦与其儿子张利涉率众奋击，相继战死。
虎翼都虞侯胡福在血战中浑身多处被辽军砍伤，手下人全部战死，他独自一人依然持剑与辽军鏖战，手刃数十人，力竭而亡。《宋史》载：“虎翼都虞候胡福戍军城，率兵力战，金创遍体，犹奋剑转斗，矢无虚发，麾下已尽，独挺刃杀数十人。”
虎翼军副指挥使尚祚，手持大锤，杀入敌阵，斩杀百余人，终因寡不敌众，与指挥使张睿、刘福、都头辅能等四人，一同战死疆场。
德清军寡不敌众，城内的主要官员和十四名将领全部战死殉国。“真宗嘉叹其忠勇，”派人遍访诸将和官员遗骸，只找到胡福的尸首，命其子厚葬之。
战前，为了让河北百姓少受损失，真宗曾给各州郡发下诏令：“州县坚壁，乡村入保，金币自随；谷不可徙，随在瘗藏，寇至勿战。”
真宗要求各个州县，执行坚壁清野号令，把消息散发到了河北诸州郡，通知到乡村家家户户。百姓们可以进到城中自保，金银细软带在身上，谷物不能转移的，全部找地方埋起来，辽军来了之后，不要与之发生战事。
乡村的百姓全部入城，这显然是保护百姓最好的措施。然而德清军城破，城内十五岁以上男子全部被辽人杀死，这又是真宗没有预料到的事情。
辽军攻克德清，两日后，萧挞凛、萧观音奴，簇拥着萧太后和辽圣宗，进抵澶州城之北。
大宋朝自立国以来，还从来没被辽军欺负到这个份上，被人家直接戳到了肺管子。澶州若破，开封将无险可守。
辽军一到澶州城外，立即对澶州实施东北西三面包围。
景德元年（1004）十一月二十日，宋真宗领军御驾亲征，雍王赵元份留守开封，朝中文武一同随军出征。
大宋战神、同平章事李继隆为驾前东面排阵使，领军在东；武宁军节度、同平章事石保吉（石守信之子）为驾前西面排阵使，列阵在西，其余将帅簇拥着真宗前行。
司天监进言道：“太阳被光晕所环抱，黄气充塞，主敌人不战而退。”
真宗这边刚出发，就收到德清军失守的消息。真宗心中一震，立即传令李继隆和石保吉，率军先行前往澶州，无论如何也要守住澶州城。同时下诏，河北主帅王超率十万大军，立即从定州赶赴澶州行在。
◆王继忠上书请和
十一月二十三日，真宗车驾停留在韦城县。
二十四日，天气酷寒，哈气成霜，滴水成冰，左右近臣向真宗进献貂帽和毛皮大衣，真宗推辞道：“臣下皆苦寒，朕安用此？”
在评书版《杨家将》中，杨四郎被大辽国萧太后召为驸马。《四郎探母》的故事，最早出现于元杂剧。
虽然在现实的世界里，杨家兄弟没有人被招为驸马，但是在同一时期，大宋确实有一位高官，入赘辽国。这个人就是真宗曾经的侍卫、大宋原观察使、高阳关副都部署王继忠。
康村之战，王继忠被辽军抓了俘虏。萧太后得知王继忠既是大宋高官又是宋真宗赵恒的潜邸旧臣、侍卫，身份很特殊，真宗对他非常信任。如果能将王继忠招为己用，其影响力和示范效应太大了，立即下诏让人把王继忠送到炭山行宫。
史载，王继忠“姿仪雄美”，是个美男子，风度和气质异于常人。萧太后一眼就相中了这员大宋将官，觉得此人不凡，杀之可惜，便开始跟王继忠谈条件。
王继忠果然没有辜负爹妈给的这副好面孔，双膝一软，窟嗵跪倒在地，感激萧太后不杀之恩，叩头表示，将尽心尽力效忠大辽国。
萧太后哈哈大笑，立即下诏授予王继忠为大辽户部使，特地从后族萧氏家族中遴选了一位年轻漂亮的女子，许配给他当老婆，王继忠就这样入赘成了大辽国的驸马。
此次辽军大举南下，萧太后另有他图，一面进行着侵略战争，另一面却派出驸马爷王继忠，让他代表大辽与宋朝进行秘密和谈。
王继忠心怀忐忑地给真宗上书一封，表明了萧太后和辽圣宗要求和谈的意愿。得知王继忠还活着，真宗开始还有些惊喜，转而心中又涌出一丝郁闷。自己着力培养的干将，一转身成了敌人的乘龙快婿，这到哪儿说理去。
真宗又喜又恨，心中五味杂陈。喜的是大辽想要和谈，这正是自己想要的结果；恨的是王继忠卖国投敌，成了汉奸。手握王继忠的书信，真宗里里外外反复看了多遍，却始终一言不发。
王继忠又接二连三地上奏请和，真宗便让枢密院推选一位和谈之人出使辽国。
右班殿直、鄜延路走马承受公事曹利用，喜谈善辩，为人慷慨而有节操大志。枢密院便推荐他为候选人。
真宗道：“如此重要之事，不可随便用人。”
第二天，枢密使王继英又向真宗推荐曹利用，真宗因此授任曹利用为阁门祗候、崇仪副使，奉诏书前往辽**中。
真宗对宰相毕士安道：“王继忠说辽国请求讲和，朕虽然答应了，但黄河冰封万里，两岸往来无阻，辽人诈伪无常，不可不为之防备。”
辽军一路攻城拔寨，逼近澶州。
景德元年（1004）十一月二十二日，李继隆与石保吉，率军到达澶州。李继隆立即吩咐众将，分伏劲弩，控扼要害，守城防御。
真宗驻驾韦城（今河南滑县东南），距离辽军占领的德清军不足百里，真宗再也没胆量继续向前行进，车驾驻在原地不动。随行的百官又有人提议圣驾不要向北，应该立即迁都金陵。真宗摇摆不定，召寇凖问计。
寇凖还没进门，就听到随行的嫔妃对真宗道：“这些大臣要把皇上您带到哪里？前边就是辽军大营，再往前行，分明就是让您往火坑里跳，皇上，臣妾怕您有闪失，我们还是赶快回京城吧！”
真宗一见寇凖，便把大臣们让他迁都的事说了。寇凖道：“群臣怯懦无知，尚不如乡人妇孺，今敌骑迫近，四方危心，陛下惟可进尺，不可退寸。河北诸军，日夜望銮驾到来，陛下一到，士气定然高涨。陛下若退数步，万众心将猝崩，敌人趁机深入，陛下就是想去金陵也不可能了。”真宗仍然犹豫不定。
殿前都指挥使高琼进入殿中，上奏道：“臣请陛下不要再犹豫了，尽快赶到澶州，如果陛下一味逃避选择迁都，军心必定动摇，到时候就会兵败如山倒。臣虽已年过七旬，必将拼死一搏，保护陛下周全。”
寇凖趁机进言道：“机不可失，陛下越早出发越好。”
带刀侍卫王应昌道：“陛下代表天理讨贼，所到之处无不攻克，请勿再逗留和犹豫，否则敌军必定更加猖狂。若陛下觉得过河太过危险，可在黄河南岸驻扎，发诏书催促王超率军南下，辽军必然自退。”
听大家这么说，真宗的心才算是安定下来，这才打定主意，继续北行。
澶州城被黄河一隔为二，分为南北两城。河之南为南城，河之北为北城。
二十四日，真宗派遣翰林侍读学士潘谨修先赶赴澶州，宣读诏书：“北岸守城将帅及知州，一律不得离开屯兵之所，擅自到河南岸迎接皇上。”随后车驾起行。
为防止迁都派动摇皇上亲征的决心和斗志，寇凖和高琼跟在真宗身边，形影不离。
景德元年（1004）十一月二十四日，真宗车驾从韦城出发，继续向澶州行进。萧太后和辽圣宗耶律隆绪亲率二十万大军也向澶州逼近，宋辽两国的巅峰对决即将上演。
◆大宋狙击手
大辽国兰陵郡王、南京统军使萧挞凛率辽军前锋率先抵达澶州北城，直犯宋军前军。宋军这边，李继隆早已整军成列，严阵以待。