交货前一个礼拜，刚过晌午，崇德路的工人们便不得不停下生产——连日赶工之下，机器运转过载，终于在一串哀鸣之后，几台机器陆续损坏、罢工。
徐小姐忧心忡忡，备货时间本就仓促，如此一来，恐怕更是赶不上交货时间。顾植民无暇多思，立即和宋北山带人连夜赶修机器。
是夜，崇德路灯火通明，顾植民几人彻夜不眠，终于，翌日太阳初升之时，顾植民将最后一滴润滑油倒入机器，揿下开关，机器又重新运转起来。
顾植民轻轻呼出一口气。徐小姐从厨房端来汤面，几人纷纷大快朵颐，唯独宋北山摇头拒绝。他脸色发白，眼底泛青，不时捂住腹部。徐小姐担心他身体，为他泡来一壶热茶，劝他若是身体不适，应当去医院瞧病。宋北山饮着茶，只道是老毛病，不碍事。
徐小姐环顾四周，见大家眼底都挂上了厚厚的黑眼圈，忙将几人赶回家中休息。众人说散去，顾植民却没回培德里，就窝在办公室里小憩。
天色大亮之后，工人们陆续前来上工。顾植民心神不宁，睡也睡不踏实，便索性爬起来，带着工人们加班加点，继续苦干。
很快便到了约定的交货日期，货物却仍然没有备齐，崇德路工厂的烟囱从白天烧到黑夜，滚滚不息，大家都卯足了劲，想在码头停工之前赶齐货物。然而，承运公司的催货电话响了又响，顾植民只能咬咬牙，采取边装船边生产的形式，希望能赶上信用证上规定的装船期限。
一车车冷霜连绵不断地往码头运去，天色越来越暗，码头渐渐安静下来。码头的煤油灯都灭完了，工人们亦都散尽了，距离着发货数量，仍然差了一些。
小傅挂了承运公司的电话，愁眉苦脸地看着师父。误了发货日期，还得想办法与承运公司交涉。他叹口气，又是一件难差事！
顾植民一言不发，走到窗前，点燃一支香烟，心中苦闷自不必说。
翌日一早，崇德路却迎来了一位稀客。安菱公司驻上海代表主动寻到顾植民，提出可以与船公司交涉斡旋，进行预借提单，即让承运公司提前签发已装船提单，这样，顾植民就能赶在信用证有效期届满前顺利找银行结汇。
这是第一单外贸货，顾植民犹豫许久，还是决定相信专业的代理公司。谁料，货物运达后，安菱迅速提走货物，百雀羚去担保银行提交汇票和单据，银行却拒绝承兑付款。
“安菱提出证据，证明贵方货物实际装船完毕的日期，晚于提单上载明的签发日期。”
银行经理同顾植民解释当下状况，瞧他的目光很有些同情。他在银行工作多年，对于这种跨国贸易诈骗，倒是屡见不鲜，只是未曾想到，上海滩鼎鼎大名的百雀羚老板顾植民，竟也会上这种当。
“这张单据涉嫌作假。我们已经确认，单据的真正签发日期与信用证上规定的货物装船日期不符合，因此这张汇票无法承兑。而且我行保留起诉贵公司的权利。”
顾植民听罢，脑袋嗡嗡作响，一时有些眩晕。小傅上前一步，赶紧扶住师父，脸色变得十分难看。
顾植民缓了半晌，终于站稳身子。他脑中闪过许多画面，此时此刻，他才明白，这场交易，从头到尾都是安菱公司的骗局。从竞争对手润维的出现，到压缩发货日期，再到办理银行信用证，乃至走到预借提单这一步，一步一步，全是安菱预先设计好的阴谋骗局。