淑宁初见姑妈他他拉氏福丽时，吓了一大跳。这简直就是老太太重生嘛！除了头发是黑的，面色白一些，眉毛八字一些，外加下巴左边多一颗绿豆大小的黑痣之外，她和老太太就如同一个模子里出来的。淑宁心中有一种毛骨悚然的感觉，想必在座其他人也会有同感吧？除了婉宁。
不过相处下来，她发现这位姑妈没有老太太那么难缠，说话待人还算慈眉善目。不过不知是不是她的错觉，包括她老妈佟氏在内的三位太太，似乎对此感到很惊讶。
他他拉氏很是慈爱地抱了抱嫣宁和雪瑞德瑞，对外甥媳妇们也很和颜悦色，即使德瑞把鼻涕粘在她的衣服上，她也只是略皱了皱眉，没发火。那拉氏见状，有些失礼地把茶碗盖磕到了茶碗边沿，弄出一声相当突兀的声响。李氏小心翼翼地抱回儿子，代他道歉，他他拉氏不在意地摇了摇手。佟氏和沈氏见状都不约而同地呛着了。
淑宁此前没见过他他拉氏，所以不知道她本来的样子。当年她不但长得像母亲，连性子也是一模一样，甚至过之而无不及。丈夫那日德因为怕了她，别说纳小妾了，连平时与同僚出门喝酒，也不敢接近花街柳巷一步。大概是因为女儿生病的缘故，他他拉氏开始反省自身，也渐渐地吃起斋念起佛来，竟比原先慈爱许多。当然，不该让步的她还是不会让步的。
至于闻名多年的絮絮表姐，个子身量都与婉宁差不多，甚至还要苗条一些，只是不知怎的，总爱拿着把团扇盖住半边脸，他他拉氏慈爱地“训斥”她在长辈们面前不该这样失礼，她才勉勉强强放下扇子行了礼，又用手中的绢帕遮住鼻子。
淑宁此前从佟氏那里隐约听说这位表姐前年似乎生了什么病，脸上留了疤痕，所以还不至于把她和母亲取笑过的那位卢家小姐等同起来。不过她方才匆匆看了几眼，也没发现这姑娘脸上有什么疤啊？
待她们表姐妹几个坐到屋子另一边说话，淑宁才有了近距离接触絮絮的机会。絮絮本来一直拿帕子捂住鼻子，可经婉宁大力劝说后，方才拿开了手，把那张秀丽的小脸露了出来。其实说是疤痕，不过是鼻头和鼻翼有几块小小的印子罢了，比肤色略深一些，不注意看的话，就当作是雀斑了。只是絮絮似乎十分在意这些斑点，非常不愿意让人看见。
婉宁安慰她说：“这些斑点也不是很显眼，只要用粉盖一盖就看不见了，要不我做些美白化妆水出来，包管你擦上几个月就都消了。”
淑宁有些怀疑，不过絮絮却十分激动：“真的吗？能消掉吗？你不会是哄我的吧？”“哄你干什么？你看我脸上可有一点暇疵？就是我常年注重保养才得来的成果。”
那边那拉氏听到了，略皱了皱眉，正要开口，却听得他他拉氏道：“婉丫头从小就有许多新奇主意，说不定真有办法。如果你真能除掉你表妹脸上的疤，姑姑一定重重谢你。”
婉宁听了有些得意，被母亲严厉的眼光一瞪，立马收敛了，柔声道：“谢就不用了，若婉宁能为表妹做些事，那是婉宁的荣幸。”然后看到母亲缓和了的脸色，才悄悄松了口气。
淑宁有些不解，什么时候起婉宁变得这么乖巧了？这简直跟变了个人似的。
他他拉氏有些急切地问：“婉丫头快给姑姑说说，你那什么……美白……”
“美白化妆水。我想想，春天……玫瑰露就很好，而且喝玫瑰花茶也是可以美白去斑的。”
“玫瑰露？那不是吃的么？我还以为你说的是擦脸的东西。”
“是擦脸的，或者应该叫玫瑰花水。”婉宁顿了顿，道，“其实是制作方法不一样，等我做出来姑姑就知道了。”
他他拉氏点点头，又对那拉氏道：“我听说二嫂出本钱开了家胭脂铺子，有不少美容方子很有效，京里的年轻姑娘家，若是长了斑啊疮啊，用了那里的东西就好了，不如我带絮絮过去试试如何？”
婉宁几乎蹦了起来，虽然还是在母亲极其严厉的目光下坐了回去，但脸上的忿忿之色十分明显，惹得不明所以的絮絮多瞧了她几眼。
那拉氏微笑着对他他拉氏说：“这样也好，二丫头小孩子弄的东西，也不知道合不合适，姑太太给外甥女治脸，还是找可靠些的方子比较稳妥，缬彩坊的东西是经许多人用过的，即便效果差些，也不会有什么坏处。姑太太只管送个信给二弟妹，让她送些好东西过来吧。”
他他拉氏想了想，也觉得这样比较妥当，却冷不防听得婉宁在那里“小声”嘀咕：“谁知道他们怎么想，说不定会故意在东西里做手脚呢。”
那拉氏厉声喝道：“婉宁！谁许你这样诋毁尊长的？！”婉宁其实刚说完那句话就后悔了，听到母亲的喝斥，更是害怕得低下了头。淑宁坐在她旁边，分明能看到她的手在微微发抖。
他他拉氏听了婉宁的话，本有些不悦，但想到自己对二哥分家的行为也是十分不理解的，还曾写过信去责怪他，若他真的心怀不满，说不定真会故意做手脚。虽说暗害外甥女这种事，他还做不出来，但二嫂那个小气刻薄的人，如果送来些不合用的东西，岂不是白费了功夫，又耽误了女儿？
这么一想，她就有些踌躇了。
佟氏劝她道：“二哥二嫂再有不是，也不会做出伤害晚辈的事来，姑太太不必担心。”他他拉氏却驳道：“合着不是你的女儿，你当然不担心。”佟氏听了，心中不悦，不开口了。他他拉氏醒悟到自己说话造次，但她虽脾气好了些，傲气却还在，自然拉不下脸来陪不是。
淑宁见众人冷了场，心思一转，便笑着走过来对姑妈说：“姑妈不过是担心二伯母送来的东西不适合表姐罢了，其实姑妈大可以叫个眼生的丫环直接去缬彩坊买，叫店里的人推荐最好的，他们打开门做生意，明买明卖，总不能故意在货品里做手脚吧？”
他他拉氏闻言眉开眼笑：“这话说得是，咱也不缺那几个钱，直接去买不就得了，何必要人送？”她上下打量了淑宁一番，微笑着对佟氏说：“今儿我是头一回见淑丫头，刚才见她不声不响的样儿，没想到是个这么伶俐的孩子，三弟妹真是教养有方。”
佟氏笑着谦让几句，满意地瞧了女儿一眼，这事就算是揭过去了。淑宁施了一礼，又回到姐妹们身边，却看到婉宁哀怨地望了自己一眼，冷不防打了个冷战。
他他拉氏带着女儿告辞回家时，太太奶奶姑娘们都到二门送客。待人走了，淑宁正要随母亲回槐院，却看到婉宁在自己斜对面张开口，刚叫了一声“三妹妹”，就被那拉氏打断了：“婉宁，跟我回房去。”