韩奉樵抬起头来，正色道：“《抱朴子·登涉》一卷中，提到了‘六甲秘祝’，你便与我说说这秘祝的内容。”
杨朝夕近来痴迷炼丹、画符、以及各种手决、咒语，自然不会被这简单的一句问住，于是轻松答道：“所谓‘六甲秘祝’，全部共九个字‘临、兵、斗、者、皆、阵、列、前、行’。”
韩奉樵接着问道：“《抱朴子·广譬》卷有云，‘坚志者，功名之主也；不惰者，众善之师也’。此句作何解释？”
杨朝夕听罢一愣，《抱朴子·广譬》这一卷书，现在还压在枕头下面，却从没看到这么一句。然而此时考较，却决不能露怯，于是望文生义、信口胡诌道：“这句经文是说……是说，只有坚定不移的志向，才能拥有文治武功；而只有勤勉不怠，才是众多善行中最值得推崇的。”
韩奉樵听罢，不动声色地抄录下来，在黄纸落款处淡淡地批了一个“甲”字。抬起头时，身侧的通虚子魏灵甫已然开口：“玄微真人曾言，‘就剑道而论，天下只有三剑’，请详述是哪三剑？”
杨朝夕心中暗喜：这问题问得好！撞枪尖上了。恰好在麟迹观做客时，翻看了几卷《鬼谷子》，那时正修习各种剑法、见这一段论述颇为有趣，便硬生生地记了下来。后来也是因此，去听过一回通虚子师傅讲的《鬼谷子》，只是颇感枯燥，后来便再没过去。
杨朝夕几下念头转过，脸上却不动声色：“三剑为‘圣剑、贤剑、俗剑’。
圣剑，又名天道之剑，以道为背，以德为锋，以阴阳为气，以五行为柄，上可断天光，下可绝地维。
贤剑，又叫天子之剑，以万民为背，以贤臣为锋，上应天道，下顺地理，中和民意。
俗剑，又叫人剑，以精钢为锋，以合金为背，以冷森为气，上可斩头颅，下可剁双足，中可破腑脏。”
魏灵甫眼睛一亮，接着问道：“《黄帝阴符经》有云，‘天发杀机，移星易宿；地发杀机，龙蛇起陆；人发杀机，天地反覆’，此句作何解释？”
杨朝夕听罢，顿时哑然：自己虽借过这《黄帝阴符经》，但当时误以为是讲画符之术的经卷，结果翻开一瞧，通篇皆是天、地、人的大道理，所以便没怎么细看。只好拱拱手道：“弟子不知。”
魏灵甫也是一愣，没料到杨朝夕如此光棍、直接放弃作答。本来这问题是他有心试探、问得便有些偏僻，谁知竟直接打到了“死穴”上，一时间也有些尴尬。
然而问题既已问出、自然无可更改，魏灵甫只好摆摆手，让下一位授业师傅继续考较。自己则在面前黄纸上抄录了问题，于落款处重重写下一个“乙”字。
接下来明虚子张鹤宗、驭虚子彭式坤提出的问题，便都浅显了许多，杨朝夕皆是不假思索、从容作答。让坐在一旁的魏灵甫，对他竟生出一种“扮猪吃老虎”的错觉来。
而当杨朝夕捧着三“甲”一“乙”四张黄纸、来到公孙真人面前时，公孙真人却是笑着摇摇头，挥起朱笔，批下一个醒目的“乙”字。
考较还在继续，场上弟子脸上阴晴各异，当真是几家欢乐几家愁。
关虎儿、孙胡念素来有些机灵巧智，对这些死记硬背的功夫，虽不能说过耳不忘，但听过的经义、记住十之七八，却是轻轻松松。
唯独牛庞儿一人，拿着两“丙”两“丁”四张黄纸，垂头丧气地走向公孙真人那边，险之又险地、得了一个“丙”字。
这场考较，持续了整整一日。直到酉时二刻、天色暗淡时候，才将最后一名弟子考较完毕。
观中监院明虚子张鹤宗捧起一张黄纸，上面密密麻麻地、抄录着每一个弟子的道号、姓名和等次。他清了清嗓子，便将这日经文考较中，获得“甲、乙、丙、丁”四个等次的弟子、依次宣读出来。
朱介然、卓松焘、黄硕等寥寥几人获了“甲”等，杨朝夕、关虎儿、孙胡念等小半弟子获了“乙”等，牛庞儿和大部分弟子得了“丙”等。仍旧有江丰等五六名弟子只得了“丁”等，此刻都低着头、一言不发站在队列最后方，恨不能找个地洞钻进去。
黄硕知道些内情，悄悄附耳向杨朝夕道：“江丰师兄这回考较，明显心不在焉，皆因他江氏族中捎来口信，要他立春后便回去。据说已为他定下婚约，天气转暖些便要成亲了。”
杨朝夕了然地点点头，笑道：“那可是件天大的好事情，为何江丰师兄却还闷闷不乐呢？”
黄硕正要再说什么，却听见监院张鹤宗朗声道：“今日经文考较，至此便告结束。请观主、各位师兄弟、所有弟子，到斋院用过晚斋后，早些歇息。明日卯时初刻，仍旧在此处汇合，开始考较武技。”
杨朝夕等一众弟子整齐应下。待公孙真人、吴天师、授业（教习）师傅们先入了斋院，才三五成群地，也向斋院而去。
天如黑墨，不见星月，压在上清观四周的屋脊、院墙之上。
寒风不徐不疾，在院中竹树的枝杈间，擦出微弱声响。
用过晚斋的弟子们，陆续从东斋房走出。似有冰凉的雪霰坠入脖颈，令他们不禁抬起头来、仰视苍穹——
又下雪了！