“叶沾衣年轻莽撞，若是听信了谣言，真去王相府上质问，岂不是正好落入这个圈套了。”
祝澧走到她身前，轻笑一声：“你自己小小年纪，怎么张嘴就说别人年轻？”
“呃……”
“叶沾衣若是进了这个圈套，那就按律法严办，笨成这样的人倒了，那是朕跟朝廷的福气。”
她被这番话吓得当场愣住，果真最是无情帝王家呵。
扭头就忘了你金主爸爸！
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七岁之前，我每日都偎在灶台旁煮茶烧饭，以便让母亲省下光阴投身女红，待到集日我再做小子打扮，将母亲的活计当街叫卖，所以我至今对男女大妨不甚走心，也时常扮了男装出入市井。大人那日应该见过的，我如今也是每隔一段日子，总想穿一下男装出门。
那些年我娘做女红的所得，大部分换了米盐针线，再加我的笔墨纸张——纵是家道再艰难，我娘也一直坚持教我读书识字。
后来我家的颓势还是愈加明显，早前我爹最为得力的几个手下，后期却中饱私囊者多、携款逃越者多、另谋出路者多，留下一堆白契和账簿，便全做鸟兽散了。
眼看我家老小就要沦落到上街讨饭的境地，我祖父的一位故交帮衬了我爹做了织锦生意，这才重振林家产业。我爹其实深谙经商之道，只用三五年光景，就得扭亏增盈，虽然远不及他人富庶，却也肉眼可见地蒸蒸日上。”
“所以，你爹过世后，你接管了林家的生意对么？”
林汝行点点头：“我大姐那时已经嫁人，区姨娘既不识字，也不会算账，三姐林颂合你也见了，也是根本做不来这些的，所以只能我顶上了。”
“我觉得你很了不起，小小年纪，独自支撑起一家人的生计。”
林汝行浅笑：“也还好吧，幸亏老天没有把我生的太笨，所以还能支撑。也是因为我爹从小不待见我，我早早就学会了察言观色、度人心思。”
“难怪太子殿下第一次去到你府上，就被你发现了身份。”
“我是做织造和首饰的啊，太子殿下身上的绣纹图样、配饰材质我岂有不识？当然，最重要的是我偷偷看到了大人和史大人都对他甚是恭敬，而且年龄也对得上，必是太子殿下无疑了。”
“当时我看你将所有吃食都拿得离殿下远远的就曾怀疑，是不是你看出来了？”
“太子殿下何其尊贵，那日的荔枝已经是前一日的了，自然不敢让殿下食用，而且我曾听闻千层山檎饼与热茶同食，有些人轻则会浑身抽搐、重则会晕厥甚至致死，只能委屈太子殿下了，除了茶水，什么都没能吃到。”
祝耽玩笑说道：“所以，你就不怕我跟史进吃了致死吗？”
林汝行哈哈哈大笑，祝耽看着她的样子也十分开怀。
“那大人呢？百里将军是战功赫赫的两朝元勋，大人竟然没有习武，而是做了文官。”
祝耽轻叹一声：“我幼时跟诸位皇子公主拜在陈大学士门下进学，哦，就是陈公子的父亲。十二岁上时就被我爹送到外地游学，整整十年。”
林汝行一听这话，惊得往前跳出一步，面朝着他问道：“整整十年？那大人这十年岂不是连爹娘的面都见不到吗？”
“我爹带着我娘每两年过去看我一次。”
“您是拜的什么神仙师父？需要去到那么远的地方……”
“嗯，我师父确实是个神仙一样的人物，文韬武略、心境旷达，我跟他学了很多东西。”
“可是……见不到爹娘也太惨了，大人还那么小……本来我以为大人自小锦衣玉食，出入一群丫鬟伺候着，跟太子公主们一起读读圣贤书、念念国家社稷和名臣雅士的著作也就是了，没想到大人小时候比我过得还苦呢。”
“我不怕吃苦，只是很想家，我才跟我师父的头两年，悄悄在后山自己挖了一个坑，每过去一天，我就往坑里扔一支枯树枝，盼着扔完七百多枝，爹娘就能来看我了。当时我师父很奇怪地问我：你每天都往后山跑什么呢？我说后山心静，我好背书。师父说那好，既然要去，也别空着手，每天拿着扁担和水桶，回来时正好汲两桶水回来。”
“哈哈，大人这是给自己找活干嘛，难怪我见大人走路又轻又快格外敏捷，原来是这样练出来的。”
两人说说笑笑不知不觉踱到了状元街。
祝耽望着贵客隆的方向问了句：“你的新店筹备得怎么样了？”
林汝行摇摇头：“缺银子，缺海了。”
“有没有来钱快的法子？”
林汝行“诶”一声：“殿下你给朝廷筹备军饷有捷径可走，我们这种平头百姓除了日积月累，可没有什么来钱快的路子。”
祝耽低头想了一下：“那也未必啊，我倒觉得有个法子可以很快弄到一笔钱。”
林汝行激动的搓搓手：“那殿下能否指教一二呢？”
祝耽撇撇嘴：“不可，四小姐已经打算跟我绝交了，我不能让四小姐为难不是么？”
林汝行讨好地眼巴巴望着他：“殿下略略点拨即可，不用亲力亲为最好了。”
祝耽释然一笑：“好了，不为难你。你还记得在子虚山院，太子殿下了挑了一支叶沾衣赠的步摇吗？”
林汝行连连点头：“当然记得，红翡滴翠金步摇。”
“那你想想，贵客隆的生意是如何从无人问津到名声大噪的？”
“是京兆尹家的裴小姐来我铺子里闹了一场，顺便给我做了个推介，这是最开始好转的迹象。”
“那后来你卖织锦又靠的什么呢？”
林汝行吓得一吐舌头：“殿下小点声吧，靠的是太后娘娘的丧事啊，您知道的。”
祝耽笑一声：“所以，你每次发迹都是靠蹭别人的名号得来的，既然你深谙此道，不妨也照样做来。”
林汝行回道：“殿下，你不是想让我制作皇后娘娘同款步摇吧？”
祝耽认真说道：“有何不可？”
“连京兆尹家中的小姐发现自己戴的簪子跟丫头一样时，都不依不饶，要是给皇后娘娘知道了，岂不是要掉脑袋？”
“谁告诉你要一模一样了，十颗珠子换成八颗的不行吗？镂金图纹稍微改动一下不行吗？”
林汝行挠挠头：“倒也不是不可以，既然不是一模一样的，就不算冒犯皇后娘娘，自然也不存在什么大不敬之罪，但就怕万一皇后娘娘较真……”
“你多虑了，皇后娘娘母仪天下，怎会跟寻常小姐一般见地？每年皇后娘娘亲自带领六宫嫔妃和命妇们采茶种桑，皇子公主们从小就教词章、训桑麻，皇室向来以恤物爱民、与民同乐为荣，就算京城妇人真的戴了跟皇后娘娘一模一样的首饰，也绝对不会被治罪的。”
林汝行一副半信半疑的样子：“果真如此？”
祝耽坚定了点点头。
林汝行瞬间心情飞跃，像是踩在云朵之上一样飘飘然——又有赚银子的门路了，仿佛看到白花花的银子将她包围起来。