谁输谁赢，一目了然。
宋阑收了长鞭，牵着程昭一道退了出去。
地牢里很快有暗卫出现，随意包扎了几下，将烈帝重新丢回污水里，再用精铁牢笼把他囚禁着。
出了地牢，宋阑并没有意想中的畅快，他坐在榻上，久久没有抬头。
程昭在他身侧安静陪着，倒了杯温热的茶水递过去：“喝一点吧。”
茶水的温度让他清醒几分，宋阑抬头看着程昭，眼底晦暗不明：“我的身世确实，很肮脏。”
“我的名声也不怎么好，”程昭不甚在意道，“我的父亲杀害了我的母亲，他是一个杀人犯。”
“他做错了事！跟你没关系！”宋阑疼惜地抱着她。
“上一辈人做错了事，跟我们没关系，”程昭也回抱着他，安抚道，“宋阑，我喜欢的是你，不是你的身份，更无关你的身世。”
“你瞧，心里都明白的事情，何必纠结？”她温声软语，总能让他平静下来。
宋阑一口气把杯里的水喝光，这才道：“我总觉得，自己配不上你，你那样好。”
她轻轻咬着宋阑的唇：“我不想再听你说这样的话，若你配不上我，难道打算让我去找别人？”
“我们是势均力敌。”
“我们是两情相悦。”
她小声嘀咕着。
再后来，这个吻便不加克制，像是一团旺盛的火直烧天外。
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烈帝回宫之后，无论是吃住还是批折子，桂妃一直陪伴在侧。
这样的荣宠并不陌生，一时间倒也没人敢说什么。
只是烈帝忽然请了几位道士进宫，要他们为自己炼制丹药，听这个意思，仿佛是想要撑个千秋万代。
反常必有妖，大臣们都在猜测，烈帝是不是有了旁的打算。
太子叶晟最先着了急，虽说他是名正言顺的太子，但是三皇子叶扶在潮州修筑堤坝桥梁，实实在在是大功一件，这事又宣扬得广泛，家喻户晓。
须知，有时候民心所向也是一种竞争力。
烈帝撑得越久，三皇子叶扶的势力便越大，日后会出现千千万万个变数。
还有就是桂妃肚子里的孩子，桂妃如今最得宠，若她生下个男孩儿，难保不会让父皇偏心，以后也会成为一个隐患。
得趁着如今叶扶还未回京，桂妃这胎未落地，先把事情定下来。
太子特意找了岳丈曲副相商量，曲副相这几日惶惶不安，也同意尽早下手，勿要夜长梦多为好。
只是手段得高明一些，不露痕迹，不落话柄。
如此考虑了几日，最后是曲副相身边的学生许承源提了个法子：“既然是炼丹，我们找个道术高深的道长送进去岂不好？”
送人进宫，这事可以做得极隐蔽。
到时候，烈帝若是出了什么事情，只怪到丹药上头就是。