“原来如此。”雪希点头，“生老病死才是人类，而如果没有了这些，就算是依旧长着人类的身子，却也不再是人类了。”
“是啊。”老人佝偻着身子慢慢踱向房间，“这位从千岁狐狸那里人鱼肉的传奇女子啊……”（注一）
“我还以为在传说中她已经死于八百岁的那一年了。”雪希低着头，不知在想什么。
“如果她已经活了八百年，又有什么理由不能再继续活下去呢？”老人说道，“不过，这种违背自然之道的事情，终究是要付出代价的。”
“那就是祸蛇吗？”雪希接话道。
“嗯。”老人说道，“那是岁月的妖物啊。每个三十年，就要从她的体内去除掉祸蛇，而想要杀死祸蛇，普通的刀是不行的，只有杀过好几个人见血的刀才行。”
“原来是这样，所以您才会让我带来这把刀。”
“对。”老人抬起头，“千年以来，为她去除祸蛇也就成了我们和她的约定，自从晴明先祖开始，一如既往。”
老人转头露出顽童般的调皮笑容：“你知道吗，这位大人，可是晴明先祖最初的女人……”（注二）
“……”
“刚才的术法你记住了吗？”老人没有理会雪希的无语，他又问道。
“记住了。”雪希答道。
“那就好。”
回到房间的短短几步路，两人仿佛走了无尽的时间。
“你还有很多问题想要问。”
“嗯。”雪希用鼻音回应道。
“比如，如果八百比丘尼大人还活着，那其他的人呢？”老人笑着，“是不是存在着，那些传说中的人，从来都不会真正死去的可能。”
雪希的脚步一滞。
“她真的是一个很聪慧的孩子。”老人抬起头，“只不过，越是聪慧，就越容易走上歧路。”
“您在说什么！”雪希的语气陡然提升。
“你还记得当年你是什么样子的吗。”老人没有回答。
“我……”
“‘带孩子这种事情根本就不适合我，我是一柄斩杀妖魔的利刃。’这句话可仿佛还在昨天一样在我耳边回响着呢。”老人笑着，“修行从来都不是为了某一个特定的目的，你说是吧？”
雪希沉默不语。
“有情，也是一种修行。”老人抬头看着夜空中皎洁的圆月，“这就是人间啊。”
“她发生了什么。”雪希似乎终于鼓起勇气，“你为什么要支开我。”
“我并没有支开你。”老人慢慢扭过头，“我已经没有多少时间了，这是你知道的，而八百比丘尼大人的仪式需要有人继承，你是最合适的人选。”
“不，这是你可以挑选的日子，因为今天会有事情发生，而你不希望我参与其中！”或许是因为情绪变化，雪希甚至忘记了使用敬语。
“嗯，这可能也是一个方面。”老人丝毫不以为忤，他低垂眼帘，不知为何，此时他低头看着眼前的台阶一动不动，“你说，我应该先迈哪一只脚？”
“这难道不是由您自己决定的？”雪希的情绪稳定下来，也意识到了自己此前的失礼。
“是啊，这是我自己的事情对吗？能决定我怎么走的，只有我自己。”他说道，“不论是我先迈哪一只脚，是安安稳稳地走上台阶回到房间，还是因为年老体弱没能迈过这个坎摔倒在地一命呜呼，都只有我自己才能决定。”
雪希提着刀的手因为用力过猛而显得骨节苍白。
……
“如果这里是络新妇的巢穴，你有什么办法吗？”良守看向解开手铐活动手腕的幻梦问道。