莫说孙芮礼从前对这个刘昌辉还有几分看中，单就他当年敢婉拒崇介皇帝，也是记忆犹新。如今这陈年的故事还有了回音，孙芮礼其实并无拿捏他性命的想法，倒有几分吃瓜的兴致。
但这事事关人命，又不能轻易松口：
“你虽孝心可嘉，但可知杀人偿命？”
“草民知道。草民还知道父债子偿。据我所知，我朝律法中，曾有为人子者充当官奴，救父性命的先例。实在不成，小河愿意发身为奴，万望成全！”
“你愿为奴？”孙芮礼深深看了一眼耿小河，有些惊诧。这小孩的养母也不知道是什么人，将这小子养得通身的气派，倒不像是会说这种话的人。
“愿意。”耿小河仔细思量过，为奴当差，跟街上的贩夫走卒，也相差无几，至多也就是少些自由多些责骂罢了。
“小小年纪，你倒清楚我朝律法。可是，”孙芮礼问道：“你入宫为奴，能做什么？宫中洒扫除尘，皆为女眷。难不成你好好男儿，愿意受阉割之刑，替父入罪？”
阉割？小河惊出一身冷汗，就是在庄上线鸡线鸭那种？额额额不行不行，他慌忙摆手，磕巴了：
“草民……草民本有婚约在身，不敢就此辜负家人。”
小河在吓了一身冷汗的第一时间，确实是想到了小桃，他还期待着牛小桃说的“明天”呢。
“哈哈哈，说的好听，一边要替父入刑，一边还要顾着自家性命，你倒是乖巧机灵到了家。”
“阉割之刑，陛下若是要用在草民身上，我哪有逃脱的道理。草民自幼体弱多病，一刀下去……”
“呵呵，是人都贪生怕死……”
“草民不敢说不是。万望垂怜，家中养母柳氏，还等我给她添子添孙，养老送终呢！”
“柳氏有子，是名耿大桥，应无需指望于你啊？”孙芮礼不紧不慢地呷着茶，冷眼望着耿小河。
“孝亲之责，伊不指望，草民却无意推脱！”耿小河认真地回答道。
孙芮礼抚着茶盖的手，一停。
小河以为他心生恻隐，顿生侥幸之心，加了一句道：
“小河一生，未曾有幸替生母崔氏进孝，彼时，如若连替生父申告都毫无指望，只怕日后父母泉下相见，也只有执手黯然，悔不当初。”
“崔氏？”孙芮礼突然被提醒了。
“悔不当初？”孙芮礼微微笑了。他刘昌辉会悔不当初吗？还是说崔氏会悔不当初？
耿小河正在思忖该如何回复，孙芮礼却流露出一丝奇怪的样子，淡淡说道：
“既然你如此执着，那我带你见一个人。”
耿小河正要问见谁，一个槽头棒子劈下来，顿时眼前一黑，昏了过去。